檳是這家進出口公司的第一個學經濟的研究生。適逢公司與位於四川的攀枝花鋼鐵公司辦了一個聯合部門，稱進出口部。攀鋼派來一個經理，檳被任命為代表公司進入聯營部的副經理。部門裡就四個人，除了兩個經理還有兩個攀鋼來的人。成立這個部門是為了做鋼材生意，但是很長一段時間都沒有做成生意。
談生意的機會特多。內容都很簡單，只需要在電話上談。檳常接到電話，對方說自己手上有多少臺佳麗牌的彩電，問她能不能賣出去。一開始檳總是積極的找買家。後來發現對她熱情相待的都是中間人，真正終端的買家不重視她提供的信息，因為行家一聽她開口，就能知道她是否真正擁有貨源。如果她也只是個接觸不到貨源的中間人，行家就不會浪費時間同她週旋。而一般說來，打電話給檳的人，都不是直接掌握貨源的人。
檳很不解。看來這城市一大半的人在做著不能成交的生意。貿易的確吸引人，因為做成一筆，收入就比較可觀。所以人們都想在其中淘金。當時申震是中國獨有的燈紅酒綠的城市，刺激著人們去賺錢。但是，花費大量時間也不能成交的生意為什麼人們也樂此不疲呢？
多少年後，檳才意識到，中國人只知道計畫經濟，多數人不知生意的實質是滿足真實的市場需要。所以人們只一味跟風、從眾，認為只要不落後就有希望。在這種背景下，人們一次又一次的跟風，不少人在跟的時間太晚、跟的方式不對時，遭受損失。就好像「擊鼓傳花」遊戲，鼓點不停，傳花不停。誰是最後一個人拿到花，誰就得扛起這一輪，負責兜底。跟風中跟上最後一趟的人們，實際上就是送錢來讓人賺的人。
同樣，辦公司的人也不知怎麼做生意，但是人們也不怕。因為反正經過了一九四九年以來的三十年的運動，已經沒有人懂得生意是怎麼回事。下海的人們發現，儘管自己戰戰兢兢，但是一旦自己亮出新的形象，總是能得到其他人的支持，一旦賺到錢，就進一步得到別人的尊重。於是越來越多的人，憑著一個關係，就把公司做起來；憑著一紙批文就賺到第一桶金。
為了得到首長們的支持，得先把公司架子搭起來。就好像做土匪的，必須有一個山頭；城裡的老大，必須有一個碼頭，才有資格跟其他各路人馬打交道。中國的老百姓從來就沒有與政府對話的資格，政府各部門、各機構的長官，跟山上的大王、碼頭的老大差不多，老闆們沒有一個公司架子，就夠不上跟當權人物對話。而如何把公司管好，不知道。但有極少數受到家族的經商因子的影響，就做的很好。
檳的老闆就屬於前一類。雖然他憑關係成立的是一個國營公司，但畢竟是自己做了總經理，掌握了支配資源的權利。成立後的第一件事情就是貸款，搭架子。至於錄用什麼員工、怎樣培訓，這些做企業必要的事，完全不在計畫之列。因為他確實不知道企業的實質是什麼。檳毫無工作經驗，僅憑著好看的學歷就被安排做副經理，也沒有任何人來指導檳的工作，而檳在這家公司也沒有受到任何培訓。
檳的父母都是出身於農村的工人，整個家族裡面都沒有商業的因子，也沒有書香門第裡的風氣。所以她沒有被教會為生活作一些計畫，打算打算。檳所受到的教育都是要為黨貢獻一生，聽黨安排。父母也如此。所以檳對於自己的發展是茫然的，沒有既定的目標，更沒有計畫。即便在這麼一家既沒有什麼生意、也不指導與培訓員工的公司，檳也沒想到要離開。直到老闆的司機給她氣受，她才覺得不能呆下去了，這時已經在這裡消耗近一年了。
在進出口公司工作期間，檳意外賺到一筆錢。當時一個同學在一家公司財務部工作，要為公司買一些美元。他告訴檳，為他介紹業務有點數給。說的有點含糊，檳不是太清楚。當公司需要賣美元時，檳把同學介紹給公司的財務部。雙方各取所需，買賣做成了。沒想到同學拿著3000港元來給她，說是她該得的點數。同學所在得公司是一家有名的國營企業，而這錢從這家公司的財務部領出來給她，給她一種合法感。檳高高興興、心安理得的收下了，覺得申震真好，有這麼好的掙錢機會。明第一次香港出差時，用這筆錢買了一臺松下彩電。（未完待續）
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