通過漢語能更好理解中國文化
在短短5年內，學普通話的外國人數猛增至3千萬。這種增長的原因何在？它是否將改變英語的國際語言地位？
出生在上海的律師凱蘭·許·盧卡斯（音譯）在倫敦為學普通話的學生組織課程，她總是很忙。 她現在協調12個倫敦學校的漢語課。她認為，通常這是家長們為孩子們安排。 她對BBC國際部表示，家長們認為在10到20年裡，當他們的孩子長大後，中國會更強大，學中文將很有用。
多才多藝
在倫敦，讓自己的孩子學漢語的外國父母們多數來自金融界。
在韓國首都的第一所孔子學院
盧卡斯女士說，在這一行業裡，中國是件大事。 他們相信中國不僅僅是個新的競爭者，還是個新的供應者。這不僅在英國是這樣，在美國，學漢語的兒童人數也同樣猛增。
1998年，美國有6千學生上正式的漢語課，現在這個數字則是5萬。 美國外語教學理事會的佈雷特·拉夫喬伊說："學生想學漢語，父母要求教漢語，而社區也要求安排有關課程。"
在英國，高中和大學選漢語為主要課程之一的學生人數在2002到2005年之間翻倍增加。在其他西方國家也有類似情況。
與此同時，中國政府也在積極推廣海外的漢語教學。 數百名漢語教師被派往非洲。自2004年以來，中國在世界各地建立"孔子學院"，積極推廣普通話教學。 到目前為止，它們和25個國家的40所大學簽訂了協議，建立有關項目。
國際語言
一位研究語言變遷的著名學者大衛·克里斯托教授認為，學漢語的人數猛增也因為各國國內人口成分的變化。
他說："現在文化已經發生了變化，特別是在英國、美國和澳大利亞，這些國家越來越多元化、多種族化，移民帶來的語言也成為它們文化的重要組成部分。"
"倫敦就是世界多元語言中心之一。過去只用英文的情況已經大為改變，中文是重要的變化因素之一。"
"過去只會講英語人就可以走遍天下，而現在他們面對著真正使用多種語言的人的競爭。"
雖然增長很快，但中文不會在短期內取代英文國際語言的地位。 但克里斯托教授說，這種情況恐怕會發生變化。 他說："關鍵取決於使用這種語言的人的實力，特別是經濟實力。"
"一千年前，人們認為拉丁語在一千年後不再流行的想法是荒唐的，但這成為事實。改變語言的權利平衡最短可能只需要一百年。"
"金錢說了算。金錢目前使用的語言是美元，但不會總是這樣。"
