晚清「第一女人」慈禧是怎麼過年的
少年時代在蘇北鄉下度過。記得從祭灶日開始,家裡就有很濃年味了。這天晚上,灶王神要上天向玉皇大帝匯報在人間一年的情況,直到大年三十才回來。那晚,我們(男孩子)要跟父親學,跪在鍋灶前祈禱,讓灶王神「上天言好事,下界保平安」。因而,父親嘴裡念叨的,每年都一樣:「好話多說,壞話少說」。到年前幾天,再忙也要帶我們去洗個澡,理個發,父親的口頭語是「有錢沒錢,剃頭過年」,再窮在正月裡也要「面貌」一新。而且,在正月裡不能剃頭,除非舅舅不在了。
最開心的自然是發壓歲錢的時刻。就是手頭再拮据,父親在新年裡也會給幾毛壓歲錢,讓孩子們樂一下。但初一這一天裡,相應的講究亦多,要小心翼翼。如不能講不吉利的話,連污水也不能隨便倒掉,要聚集起來,說是會把賭氣潑出去;地上再髒也不能掃,避免把財氣掃出去。最有意思的是,早上吃餃子裡不能說是餃子,而要說是「元寶」,計個吉利。但即使說出了,做錯了,也不會像平常日子那樣挨罰,只會看到父親警告注意的眼神。
老百姓過年有講究,過去,帝王家過年規矩更多,比如慈禧過年。
曾在宮裡服侍過慈禧太后的德齡公主(1886-1944),在隨丈夫定居美國後,用英文寫成了回憶錄《我在慈禧身邊的兩年》(《Two years in the forbidden city》),用專章講了宮裡過年的情況,對晚清「第一女人」慈禧過年的細節有頗為詳細的記錄。
大年三十前一星期,慈禧就開始「放假」了,不再處理國事。國印封置,直到來年再拿出來用。從德齡的回憶中可以看出,貴為天尊、過慣衣來伸手飯來嘴口生活的慈禧,過年時會如普通家庭主婦那般,要親自動一動手,做糕餅就是一項。糕餅備新年祭祀用的,慈禧顯得很虔誠,「第一塊糕餅要由太后親自來做。當太后說要開始做餅時,大家都跟她走進一間專為做餅而設的房裡。餅是將麵粉、糖和酵母混合起來,揉成麵團,然後再上鍋蒸,它就馬上跟麵包一樣發起來。誰做的餅發得最厚,誰就被認為是神最喜歡的,運氣一定最好。太后做的餅發得最高,我們都向她祝賀,她自己也很高興。後來她又命我們每人都做一個,結果我們做的都不如太后的好。」慈禧真是做最好?不是,是宮妃、侍女有意做不好,討慈禧高興的。
百姓人家的「祭灶」,宮裡也要過。而且慈禧很看重,偶爾還會和下人說個笑話,「糖果預備好後,我們立刻將這些東西擺在專為敬灶神而設的桌子上。太后扭身對大廚說:‘當心,灶神就要到天上報告一年中你偷了多少東西,馬上就要降罰於你的’。」
過年貼「福」字是百姓人家必不可少的內容,慈禧也挺當回事情的。慈禧還有一大愛好,喜歡寫「福」字送給大臣幕僚,這或許也是她籠絡人心的一種手段。祭灶後第二天一大早,慈禧便會來到大殿,其時大張的紅黃綠各色紙早已預備好放在案上,她拿起一支大筆,在紙上書寫「壽」 「福」字。一「福」值千金,能得到慈禧親手寫的字,自然是一份莫大的榮耀。但這些字卻不一定全是慈禧手寫的,德齡回憶,「寫累了,就讓宮妃或文書代寫。」
慈禧很喜歡過年,除了喜歡熱鬧外,還可以收到很多貴重的禮物。1928年7月,軍閥孫殿英掘開慈禧的定東陵,盜得了大量的珍寶,極受慈禧青睞的大太監李蓮英嗣長子李成武,在其《愛月軒筆記》對這些陪葬珍寶有詳盡的記述,對陪葬品的數量和價值都有說明,據說光是置放在慈禧腳兩邊的翡翠西瓜,就值白銀二百二十萬兩。這麼多的珍寶不少來源於她過壽和過年節時收到的禮物,慈禧對別人送她的禮物都很在乎的,會一件件看,有喜歡的就留下來用,不用的就鎖在庫內,也許再不去看上一眼了。這些禮物包括細小的用品、珠寶、綢緞,甚至還有衣服,應有盡有。慈禧28歲與慈安一齊「垂簾聽政」,至她74歲死去,執掌大清江山長達半個世紀,每年過年要收到多少禮物?有時一年就能收到滿滿幾個房間。因為禮物太多,慈禧設有專門收藏間,這就是「鎖在庫內」一說的由來,德齡就管過這個「倉庫」,所以,慈禧陵中陪葬品價值白銀億兩,並不讓人意外,也是十分可信的。
德齡陪侍慈禧後第一個春節,任直隸總督的袁世凱給慈禧送的新年禮物是一件十分奢華的黃緞袍。怎樣的奢華?上面用各種顏色的鑽石、珍珠鑲成一朵牡丹花,葉子是綠寶石的。慈禧一眼就看中了袁世凱送的禮物。慈禧喜歡得不得了,德齡透露,新年第一天,慈禧就穿到了身上,但因為鑲滿了寶石,太重了,穿起來可能不是太舒服,後來就收藏了起來。有一次,慈禧要接見一位外交官,德齡勸她穿上這件衣服,慈禧沒有採納。想來,就是因為衣服太重的原因,實際上,袁世凱根本就未把這當件衣服送,不過是把珠寶鑲到衣服上比直接送珠寶更巧妙而已,更容易討得慈禧的歡心,慈禧竟然還真能穿一天,真有她的。
袁世凱是個很會送禮的人,他拍馬有方,是因為他摸準了慈禧的喜好。有的官員卻忽視了這一點,禮雖重卻不稱慈禧的意,比如慈禧如果有了,再送類似的她就不會覺得稀罕。德齡姐妹倆與母親送一些他們從法國帶來的鏡子、香水及各式化妝品,這些都是當時國內看不到的稀罕物,慈禧十分高興。而就在同一年春節,知道慈禧喜愛珍珠的兩廣總督與袁世凱一樣,也送了份極為貴重的禮物,是四袋上好的珍珠,每袋至少有千粒,大小一樣,式樣相同。德齡透露,慈禧已有許多珍珠,對這個禮物沒太在意,只說了一句 「還好!」可見過年送禮也不能隨便送的,得動腦筋,得注意受禮對象的喜好,否則花了大錢可能還不落好。
慈禧把送禮看作是對她的至上尊崇,加上她有極強的虛榮心,所以才格外看重。除了官員們要給慈禧送新年賀禮,皇帝、皇后和宮妃們也不例外,但相比官員的珍寶什麼的,慈禧對家人、身邊人送的禮物,更看重親情的含量,所以「多是些親手做的東西,比如鞋、手帕、圍脖、手袋之類。」那些丫頭太監們,則送一些糕餅點心之類的東西。
慈禧是大清朝的「老佛爺」,平時上下就是圍著她轉,順從她的旨意,過年了更要小心。大年三十的一大早,慈禧要去敬神和祭祖。下午兩點,要行「辭歲典禮」,在皇后的帶領下,宮妃、家人、侍從等依等級高下排列成行,一齊向太后叩頭。禮儀結束後,慈神要出點「血」,給每個人一隻紅緞做成的繡金小錢袋,裡面放著一些壓歲錢。
現在大年三十,大多數人家都會「守歲」,帝王家在這一夜內容自然要豐富多了,還會有通宵的娛樂活動,相當於「春節晚會」。但慈禧比較喜歡的活動是擲骰子,德齡回憶,「沒有一個人想上床睡覺。太后提議我們玩骰子,給每人賞一些錢,多的達二百兩。她讓我們用心點,贏錢才好。我們當然是極用心的,生怕贏了太后的錢。」但玩夠了,慈禧「開心一刻」就到了,會把她自己贏的錢都放到地上,讓大家都來搶,以此取樂。於宮女下人都一擁而上,拚命搶奪,讓慈禧開心。以後幾天,慈禧都會玩「撒錢」的遊戲,有錢「搶」,大家也開心。
天快亮時已是大年初一了,撐了一夜的慈禧肯定累了,會回房休息。在她醒後,宮女會捧著幾盤代表平安的蘋果,幾盤代表長壽的青果,表示更新的蓮心,到慈禧的房間,討她的歡心。慈禧見了高興,也要對大家說幾句祝福的吉祥話。」這時候,大家都要站在旁邊,等她梳洗完畢,向她拜年。之後,大家才會給皇帝和皇后拜年。
據故宮專家向斯所著的《女人慈禧》一書介紹,慈禧最喜歡聽戲,而且最喜歡聽的是淫戲,安德海特地在西苑建造了一座精巧絕倫的大戲樓,供太后看戲,還專門召集了一班一流梨園子弟,排演戲劇,尤其是在淫戲方面大下功夫,供太后享樂。有時戲太下流,連陪聽的皇后(兒媳婦)都坐不住。大年初一,戲自然是少不了的。戲臺就搭在宮內的院子裡,慈禧一般坐在靠近客人和宮妃會用的走廊,包括皇帝皇后在內,家人、身邊人都要陪她看戲。
在這一天,慈禧顯得極慈祥,像個百姓之家的老奶奶。德齡就感受過慈禧的仁慈,她回憶,「朦朧中,我感到有個東西掉到了我嘴裡,就猛地醒了過來。睜眼一看,原來是一片糖,我馬上就吃掉了。走到太后身邊,太后問我糖好吃不好吃,又讓我不要睡,多玩上一會兒。太后這麼高興的樣子,我還從沒見過呢。她開起玩笑來,簡直就像個孩子,讓人沒法相信這就是以前那個令人敬畏的太后。」
一直到傍晚時分,初一大戲才差不多唱完。這時,慈禧會即興表演,超級票友的她讓太監們奏樂,親唱幾首小曲過把戲癮,宮女們也跟著她唱了起來。正在興頭的慈禧又命太監唱,票友太監自然唱得很專業,但難為了平時只知道「咂」的太監,根本就不會唱。但老佛爺的話誰敢不從,只得扯開鴨嗓嚎上幾句。這麼一來戲劇效果就出來了,不只慈禧笑了,大家都笑了,滿堂喝采。
看來,不論是普通的百姓之家,還是高高在上的帝王家,過年圖的就是一個字,「樂」!
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