颶風如何瞬間改變風力強弱

最新一期的科學雜誌報導，美國氣象探測飛機在二００五年時，深入強烈颶風中心內部所取得數據資料，讓科學家們對颶風研究有了新的觀察結論，瞭解巨大風暴如何在瞬間增強力道，或消減力道。


華盛頓大學大氣科學教授豪茲表示，根據這項新的理解，讓氣象學家可以對颶風強度改變過程預測得更精準，如同目前已經可以預測颶風方向一般。
二００五年為美國颶風發生最頻繁的一年。豪茲領導的研究團隊蒐集當年瑞塔等颶風中心內部資訊數據；他們發現，利用颶風外圈的乾燥空氣，或稱「弱回波區」(moat)，可以破壞或打斷颶風眼周遭的暴風牆。

「弱回波區」是在颶風風力增強、風眼收縮時形成。

這項研究結論刊登在二日出版的科學雜誌，豪茲與同事表示，他們已觀察出弱回波區如何在風力最強的風眼牆周圍形成。

專家說，當颶風的外圈雲氣旋轉成為第二道外層風牆時，弱回波區即成形。兩道風牆漸合併，然後歸併成一道原始風眼牆，如此一來暴風帶變得較寬廣，漩渦風速至少可以暫時減緩。雖然後來新風眼形成，暴風漩渦會再度縮緊而增強。

豪茲指出，讓他們感到興奮的是，瑞塔颶風數據資料顯示，弱回波區是一個非常具有動力的區域，可以切斷原來的颶風風眼，建立一個較寬廣的風眼。

這位專家表示，弱回波區是介於兩層風牆之間，它不只是一個被動區域。

豪茲研究團隊運用的颶風數據資料，是由美國海軍與國家海洋暨大氣總署所駕駛的航空探測機，深入颶風內部所取得的，包括二００五年的卡崔娜、瑞塔颶風與史上最強烈的大西洋颶風威瑪。