明太祖一日身居內殿食燒餅 方啖一口 忽報國師劉基進見 太祖乃以碗[器]覆之 始召基入 禮畢 帝問曰：先生能知過去未來之事 可知此碗內何物 基乃掐[ ]指輪[一]算 對曰：「半」[形本]似日 「兮」[今]半似月 曾被金龍咬一缺 此食物也 開視果然
帝即問以天下後世之事若何 [朱家天下長享否 ]
基曰：茫茫天數 我主萬子萬孫 何必問哉
帝曰：雖然自古興亡原有一定 況天下非一人之天下 惟有德者能享之 言之何妨 試略言之
基曰：泄露天機 臣罪非輕 陛下恕臣萬死 方敢冒奏
帝即賜以免死金牌[並封卿大明國師 卿可將未來之事 一一聲明 毋得藏頭露尾 則有功社稷 萬古流傳矣]
這段文字用白話文簡單的講，就是有一天明太祖朱元璋在內殿吃燒餅，剛咬一口，忽聽說劉伯溫求見。於是太祖用碗扣住燒餅，待劉伯溫進來，便叫他猜碗中是何物。而劉伯溫十分準確的講是被皇帝吃過一口的燒餅，朱元璋十分佩服，便向劉伯溫詢問未來的事。這就是《燒餅歌》的來歷。
這段話的預言只有一句，「我主萬子萬孫，何必問哉?」——
明朝的江山是傳到明思宗崇禎皇帝為止的，此後便是滿清王朝的天下。崇禎十七年（公元1644年），李自成領導的農民起義軍攻陷北京，明思宗自縊而死，明王朝宣告滅亡。而這個明思宗便是明神宗萬曆皇帝的孫子。很明顯，劉伯溫回答朱元璋的問話，是一句雙關語，表面上是一句恭維話，說明朝江山將會傳至千秋萬代，實際上是明確預言──明朝的江山將會傳到萬曆皇帝的孫子崇禎皇帝為止。從這裡可以看到劉伯溫的智慧，既不冒犯天子，又回答了天子的問題，預言了未來。
隨後，劉基得到了免死金牌後，開始講述預言，講到以後的幾百年作了預言，包括「土木之變」，「宦官亂政」，「清軍入關」，「漢人剃髮」，「康乾盛世」，直至清末及以後的事，這就是著名的《燒餅歌》的內容。
基謝恩畢 奏曰：我朝大明一統世界 「南方終滅北方興」 [移南偏北闕/南闕偏北移]雖然太子是嫡裔 文星高拱「日防西」 [防乃孫/防孫棲]
帝曰：朕今都城 筑堅守密 何防之有
基曰：臣見都城 雖屬鞏固 防守嚴密 似覺無慮 「只恐燕子飛來」 [除非燕子飛入京](指太祖第四子燕王篡奪)
隨作歌三首 曰：此城御駕盡親征 「一院山河永樂平」 [永享山河樂太平](燕王后號永樂)「禿頂人來文墨苑」 [豪傑更起文墨輩](指姚廣孝)'英雄一半盡還鄉' [英雄奉旨著還卿](千忠會)
朱元璋滅了元朝，建都南京。當時北方地區和東北仍然受到蒙古人的威脅，朝中曾有議論要遷都北京以鞏固北方的統治。但是朱元璋起兵南方，大臣也多是南方人，加上江南富饒，且遷都耗費巨大，最終沒有實現。朱元璋派了他的兒子們鎮守北方重鎮，以為折衷方案，但是卻為日後的燕王篡位打下了伏筆。
由於太子短命，朱元璋死後由孫子、太子標的兒子來繼承皇位，也就是明惠帝，年號建文。劉伯溫所說的「雖然太子是嫡裔，文星高拱防乃孫」，意思是：太子標雖然是嫡出，是正嗣，可是文星(建文)卻要繼承皇位，而且需要注意的是你的孫子。所以這句話自然是應驗了，當時劉伯溫已經過世二十餘年。
建文帝即位時，全國上下有二十多個由朱元璋封的藩王。他們擁兵自重，對朝廷造成威脅。建文帝採納大臣建議實行「消藩」，諸王中有的被廢黜，有的被處死。當時實力最強的燕王朱棣(朱元璋第四個兒子)知道自己也不能倖免，以「靖難」為名起兵，殺到南京，自己作了皇帝，改元永樂，這就是明成祖。「除非燕子飛入京」，「一院江山永樂平」，便由這個歷史事實來應驗了。
燕王朱棣曾得力於一位隱士的輔佐，這個人叫姚廣孝，他十四歲剃度為僧，法名道衍。此人的角色倒是有點像劉伯溫，也是精通「陰陽術數」的人。朱棣稱帝后曾賜他美女、房子，姚廣孝都沒有接受，仍然做他的和尚，後來姚廣孝參與編纂了著名的《永樂大典》。這麼一來，劉基說的「禿頂人來文墨苑」就完全應在他身上了。
北方胡虜殘生命 御駕親徵得太平 失算功「臣不敢諫」 [不敢忘]「舊靈」遮掩主驚魂 [揀奮靈][土木之變明 英宗被俘]
國壓「瑞雲」七載長 [走靈][立英宗弟為明君 在位七年]胡人不敢害賢良 「相」送金龍復故舊 [將][英宗在景帝病重複位]靈明日月「振」邊疆 [走]
明朝曾經「御駕親征」的皇帝有好幾個。明成祖朱棣先後五次率兵親征，打敗韃靼和瓦刺，鞏固了明朝的邊防，這就是「御駕親徵得太平」所指。後來瓦刺勢力復盛，到明英宗朱祁鎮(明朝第六帝)的時候，瓦刺勢力已經嚴重威脅了明朝邊境，而當時明朝的軍政大權已經落到宦官王振手中。公元1440年瓦刺王也先分兵四路攻入中原。不懂軍事的王振調動五十萬大軍，協英宗親征，結果在土木堡大敗，幾乎全軍覆沒，王振死於亂軍之中，英宗被俘。「失算功臣不敢諫，生靈遮掩主驚魂」所預言，就是明英宗的「土木之變」。
英宗被俘的消息傳到北京，舉朝震驚，大臣主戰主和意見不一。最後以兵部侍郎于謙為首的主戰派，擁立英宗的弟弟朱祁鈺(景泰皇帝)為帝，誅殺王振餘黨，同時調集各地明軍勤王。也先挾英宗率大軍直抵北京城下。英宗約人出城議和，遭到于謙的拒絕。於是，瓦刺軍便瘋狂攻打城門，于謙率眾奮勇迎戰。一連打了三天三夜，結果也先屢戰屢敗，不得已退兵回去，不久又把英宗放回來了。
英宗回歸後總想找機會把弟弟景泰皇帝拉下臺來。但是自已是被弟弟救回來的，不敢馬上發難。後來景泰皇病重，英宗在過去逃跑派的擁簇之下，來到東華門稱帝，說是景泰皇因病不能管理朝政，由英宗復位處理國事。這就是歷史上說的「南宮復辟」或「奪門之變」。「國壓瑞雲七載長」指景泰皇帝在位七年。「胡人不敢害賢良。相送金龍復故舊」是關於英宗被俘又被送回的故事。
帝曰:此時天下若何
基曰:天下大亂矣
帝曰:朕之天下有誰亂者 基曰:天下飢寒有怪異 ‘棟樑龍德'乘嬰兒 [棟潔龍柱][神宗年幼登位]禁宮闊大任橫走 長大金龍太平時 老‘揀'金‘精'尤壯旺 [練][龍][揀得金精光壯旺]相傳昆玉繼龍堂 (英宗復辟)閹人任用保社稷 八千女鬼亂朝綱 (指魏忠賢)
劉伯溫所說「天下大亂矣」是對明朝中後期統治的貼切描述。英宗復位以後，宦官再次掌握朝政。明朝初年，朱元璋曾規定宦官不得識字，干預政事則處斬。而朱棣起兵時，由於曾得到建文帝左右宦官的幫助，於是對宦官開始信用。特務機構「東廠」完全由宦官提領；明宣宗時設內書堂，命大學士陳山專門教宦官識字。從此以後，朱元璋不許宦官識字、干預政事的規定便被廢棄了。在明孝宗、武宗、世宗幾朝，宦官的權勢越來越重，忠良之士遭到殺害，明朝的統治已經岌岌可危。
明神宗即位初年，當時的內閣首輔(宰相)張居正作了一系列改革，整頓吏治，清丈土地，鞏固邊防，發展農業水利。「長大金龍太平時」是指張居正為相首輔的時的中興，但這種迴光返照式的振興沒有能夠改變明朝的命運。神宗成年後親自主政，而其主政的方式便是幾十年不上朝，任由宦官勢力糟蹋明朝的國基。「八千女鬼亂朝綱」一語體現了中國預言的經典表現手法。「八千女鬼」就是個「魏」字，指明神宗時期的大宦官魏忠賢。魏忠賢還勸神宗趁年輕力壯趕快享樂，這正中神宗下懷，於是他越發日夜與其妃子們尋歡作樂。「老練金龍精旺壯」是指神宗整天沉溺在美女之中。
帝曰:八千女鬼亂朕之天下若何
基曰:忠良殺害'崩如山‘ [奔山谷]'無事水邊成異潭' [每事水邊異潭上]救得蛟龍真骨肉 [魏閹和客氏給皇后墮胎 經御醫救回小王子]
可憐父子'順難當' [在離宮][御醫父子被害]
帝曰:莫非父子爭國乎
基曰:非也 樹上挂曲尺(指明朝朱姓)遇順則'正'[止] 至此天下未已
帝曰:何為未已
基曰:萬子萬孫層疊層 (萬曆子孫)祖宗山上'貝'衣行 [貞](崇禎)公侯不'復'朝金闕 [敢]十八孩兒‘難上難' [兌上行/灘上坐][十八木 孩兒子 木子者李]卦曰木下一'了頭' [頭子][李字也]目上一刀一戊丁 (李自成亂)[目上一刀自也 一戊丁成也]天下重文不重武 英雄豪傑總無‘成' [春] ‘戊子'己丑亂如麻 [戊丁][1588戊子 1589己丑]到處人民不在家 偶遇飢荒草寇發 平安鎮守好桂花 (吳三桂)
帝曰:偶遇飢荒 平常‘小丑'[草寇] 天下‘已'[無恙/能亂]乎
基曰:西方賊擁亂到前 無個忠良敢諫言 喜見子孫恥見日 衰頹氣運早升天 月'缺'兩'二'吉在中 [砥][兩][周字]奸人機發走西東 黃河'涉過鬧'金闕 [歲運朝]奔走'梅花上'九重 [梅山山][祟禎煤山上吊]
帝曰:莫非梅花山賊作亂乎 從今命人看守如何
基曰:非也 遷南遷北定太平 輔佐帝'主'有牛星 [王]'運至六百又得半' [傳至六百半]'夢奇有字人心驚' [夢花有子得心驚]
帝曰:有六百年之國祚 朕心足矣 尚望有半乎 天機卿難言明 何不留下錦囊一封 藏在庫內 世世相傳 勿遺也 急時有難則開視之可乎
基曰:臣亦有此意 遂又歌曰:九尺紅羅三‘尺'刀 [寸][紅羅者女色也 色字頭上一把刀]勸君任意自游遨 [觀若一見任逍遙]閹人尊貴不修武 惟有胡人二八秋 [胡人者清人也 1616大金國 1644清入關共28年]臣封櫃內 俟後開時自驗
這一段，劉基詳細描述了明朝滅亡的情況。讓我們先看看這一段歷史。
公元1628年，朱由檢繼位，是為思宗，年號崇禎。祟禎，是明代最後一個皇帝朱由檢的年號。這位崇禎皇帝企圖挽救明朝滅亡，殺魏忠賢，罷黜閹黨。但這一切努力都挽救不了明王朝必然滅亡的歷史命運。
當年陝西一年無雨，農民紛紛起義。祟禎十七午(公元1644年)，張獻忠入四川，在成都正式建國，國號大西，改元大順，稱大西王；也是祟禎十七年，李自成以西安為西京建立政權，國號大順，改元永昌。這年二月，李自成又統兵從西安出發，目標是攻佔北京，對明朝進行最後的衝擊。三月，起義軍攻陷北京，明朝的統治至此崩潰了。
李自成的故事就說到這裡為止。有人會問，劉基的預言是否與李自成有關？現在，我們就將兩個方面聯繫起來看吧！劉基話中有一句：「木下一頭了，目上一刀一戊丁」。在「木」字之下有一個「了」字，再加上「一」，不就合成一個「李」字嗎? 在「目」字上頭加上一「刀」(即一撇)，不就成了一個「自」字? 再把「戊」與「丁」合起來，又變為一個「成」字。因此，劉基此句暗含「李自成」三字，預示著李自成是明王朝的掘墓人。
下面再看看李自成攻佔北京後祟禎皇帝的命運。當年李自成在西安建立大順政權的消息傳來，崇禎皇帝氣得臉都發紫了，滿朝文武大臣都想不出一個辦法來。後來李自成統兵前來攻打北京，所向披靡，連連攻下太原、大同，長驅直入，又破居庸關，北京已成了瓮中之鱉。三月十七日早朝的時候，祟禎皇帝問外邊賊勢如何，殿下文武百官聽了，急得只有掉眼淚的本領。這麼一來，劉基說的「西方賊擁亂到前，無個忠良敢諫言」，在此又被說中了。
傳說崇禎帝曾做過這樣一個夢，夢見一神人給他寫一個很大的「有」字，朝臣大多都說是吉兆，紛紛向皇帝道賀，只有一個太監說了反面意見，他說：我們是「大明」，而「有」字是「大明」的一半，表明大明將不復完整，大大凶兆啊。這個太監就是後來唯一的陪崇禎帝在梅花山殉國的一個，確實忠心耿耿。這就是「夢奇‘有’字人心驚」。
還是三月十七日那天早朝的時候。午門外傳報說，李自成已攻打進來，城外三大營全都潰敗投降。大臣們聽了，這時也顧不上皇帝老爺啦，一個個夾著尾巴溜出殿外，崇禎皇帝無可奈何只得回到內宮，和皇后相抱痛哭不已。到十八日這一天，太監曹化淳打開彰義門(廣安門)投降，農民軍立即進佔外城。祟禎皇帝趕忙叫人把內城緊閉起來，自己走到萬壽山上，望著連天烽火，不禁掉下幾滴痛苦的眼淚，連聲嘆息：「大事去矣!」回到宮中，祟禎皇帝趕忙吩咐兩個兒子逃命，沒過多久，人報皇后上吊而死，祟禎聽了，呆了老半天，只說出了一個「好」字。忽然，他看見年僅十五歲的公主伏在地上痛哭，這時，只見崇禎解下佩刀，用袍袖遮住臉，狠著心一刀砍過來，公主立即倒在血泊中。祟禎一邊抹著眼淚，一邊說：「誰叫你生在我們帝王家?」當他回過頭來時，又見袁貴妃在那裡哭泣，崇禎哈哈大笑，說：「你為什麼還不死呢?」說完，拿起刀來又在貴妃身上砍了幾刀。這時的祟禎皇帝可真有點瘋了。三月十九日大早，起義軍打破了內城，殺聲陣陣。祟禎便一個人悄悄來到萬歲山(景山)，在樹上吊死了。
崇禎的故事也就到此為止了。那麼，劉基的話裡有哪些與祟禎皇帝有聯繫呢? 且看：李自成攻陷北京之日，便是祟禎自縊明朝滅亡之時，而李自成所建立的政權不就叫做「大順」嗎? 那麼，劉基所說的「遇順則止」一句便有了著落。而「萬子萬孫層疊層，祖宗山上貝衣行」兩句，也暗指著祟禎的命運。祟禎就是神宗萬曆皇帝的子孫，所謂「萬子萬孫」指的應當是他，而「祖宗山上貝衣行」說的還是他。「宗」上邊加個「山」，就成了「祟」字；「上」、「貝」、「衣」三字合起來，又得了一個「禎」字。而「行」就是指祟禎的死，因為古時皇帝死了叫做「大行」。把這兩句合起來看，是說萬曆皇帝的孫子死於祖宗山上。這樣一來，這兩句又是一個成功的預言了！
劉基的話中還有「將相不放朝金闕，十八兒孫兌上行」兩句。現在看來，這兩句並不難理解。上句純粹是暗示明朝敗亡後，朝廷裡的將相走的走，降的降，不再為王朝賣命了。而「十八兒孫兌上行」則預示明朝傳主十八代而後結束。「兌」在卦卜中是「毀損」的意思。現在，可將明朝十八代列表如下：
1．明太祖（1328－1398）
（懿文太子標）
2．惠帝（1399－1402）
3．成祖（1403－1424）
4．仁宗（1425）
5．宣宗（1426－1435）
6．英宗（1436－1449，1457－1464）
7．景帝（1450－1456）
8．憲宗（1465－1487）
9．孝宗（1488－1505）
興獻
10．武宗（1506－1521）
11．世宗（1522－1566）
12．穆宗（1567－1572）
13．神宗（1573－1620）
14．光宗（1620）
15．熹宗（1621－1627）
16．思宗（1628－1644）
表中一共十八個，其中有兩個是應當做皇帝而實際上沒做成皇帝(表中不列出年分者)。由此，這個預言又給說對了。
總之，這段預言己把明朝二百七十年的歷史命運作了一個粗略的勾勒。
'桂花開放'好英雄 [臣謂桂發] ‘拆'缺長城盡孝忠 [折](吳三桂出關請兵)'周'家天下有重複 [國]摘盡李花枉勞功 [三桂滅李自成 卻被清滅]
黃牛背上鴨頭綠 [騎綠鴨][鴨綠江一帶為清鄉]安享國家‘珍與粟' [定太平]雲蓋中秋迷去路 胡人依舊胡人毒 [福人依舊福人勝][康熙削藩]
反‘覆從'來折桂枝 [復後](三桂歸順後復叛 滅之)水浸月亮主上‘立'[移/夷] (清字) ‘禾米一木並將去' [未字一木皆去盡/木字一木並得去][朱拆字]'二十三'[三十二]人‘八'[北]方居
李自成在北京還沒有站穩腳跟，遼東總兵吳三桂便引清軍入關，將李自成趕出北京。真是城頭變換大王旗，歷史的進程有時讓人應接不暇。「桂花結得好英雄，拆缺長城盡效忠」中的「桂」指吳三桂，打開山海關(拆缺長城)迎接滿清軍隊。「摘盡李花枉勞功」暗指李自成的勢力也不會長久。
吳三桂被清庭利用消滅明朝殘餘勢力，被封為平西王，派駐雲南。後來吳三桂在地方上擴大勢力，威脅到了清庭統治。於是康熙帝下令「撤藩」，吳三桂因此又起兵反清。雙方交戰六年，最後吳三桂病死衡州，余部瓦解。這段歷史劉伯溫概括為「胡人依舊胡人毒，反覆從來折桂枝」。
「水浸月宮主上移」也是字謎，「水浸月宮」：左邊三點水，右邊「月」字；「主上移」：右上角為「主」；「月」當然應當在右下角。合起來就成了一個清字。真是「周家天下有重複」，轉眼已經是大清的天下了。
劉伯溫毫不停頓的說著天機，明清交替的歷史也只是一帶而過；朱元璋聽的是雲裡霧裡，還以為在說自己的天下。當劉伯溫說到「二十三人八方居」，朱元璋以為自己天下被眾人分了，急忙問：「二十三人亂朕天下，八方安居否？」劉伯溫只好如實回答說：「臣該萬死，不敢隱瞞，至此大明天下亡之久矣。」 朱元璋大驚失色，問是誰取了大明天下。劉伯溫便進一步講他對清朝的預言。
