美國大學的宿舍助理

當大一新生因不熟悉新環境想家時，誰能提供協助？宿舍助理可以。當來自不同背景的學生因宿舍中發生的瑣事爭吵時，誰能出面調停？宿舍助理可以。

宿舍助理(Resident Assistant, RA)是指大學或學院裡受過訓練的學生領袖，他們是學校與住宿學生的橋樑。他們必須掌控住宿同學的行為，樂於和同學互動，把同學的事情視為自己的事情，有些大學要求宿舍助理跟宿舍管理者須定期見面以便更瞭解宿舍所發生的事情。宿舍助理扮演著許多角色，他們是衝突協調者，處理宿舍的大小事；他們是活動規劃者，負責增進住宿生的凝聚感；他們是秩序維護者，監督住宿生的行為是否違反規定；他們是精神支持者，當住宿生遇到任何問題，他們都得盡力協助。他們甚至是緊急救援者，當宿舍發生大火，他們要帶領同學逃生。因此為了應付這些多重的身份，宿舍助理的訓練通常都是密集而嚴格的，並且著重於實際生活的狀況模擬。最近性騷擾、酗酒、吸毒、憂鬱症也都成為宿舍助理必須瞭解的議題。像美國康涅狄格州(Connecticut University)大學就要求宿舍助理提早三個禮拜回到學校以學習衝突決策以及學習如何處理酗酒問題，另外學生還必須修習四學分的教育心理。

宿舍助理需花時間和發揮能力來滿足住宿生的需求，對宿舍助理而言，要平衡課業及工作要求是很辛苦的，另外他們也必須學習與人群互動及管理人群的技巧。宿舍助理通常都能順利地邁入職場，因為他們往往從學校經驗裡學到了領導能力、管理能力以及投入社群。除了能力的培養之外，宿舍助理在物質上還有私人的房間以便諮商、鄰近的停車位、免費的餐點、以及財務上的津貼，像美國康涅狄格州大學給予宿舍助理2000美元的津貼，而長島大學(Long Island University)則是每學期給出200美金的津貼。

很多人會因為上述的好處而對宿舍助理的工作躍躍欲試，然而成為宿舍助理並不容易。宿舍助理的申請條件及訓練因各校而異，但多數學校會要求學生有領導及顧問的能力，有自信，而且學業平均至少在2.5以上，大二以上的學生通常比較容易入選。甄選的過程大致是宿舍助理的申請者和一群宿舍助理以及學生宿舍管理者面談，接著在和校園的行政人員一對一面談。一旦申請者成為宿舍助理，他們就必須遵守其身份應盡的責任及規定，配合學校的政策。若做出違反其身份的行為，宿舍助理就必須接受處罰。例如康涅狄格州大學的宿舍助理如果違反規定時要罰寫文章或做社區服務。而長島大學有五位宿舍助理遭解雇，原因是他們假裝成中東的恐怖份子綁架一隻「橡膠鴨」並拍成影片。對學校而言，宿舍助理不只是學生管理者，更要是行為模範者。