「亞洲北約」？澳日將簽安全協議

澳大利亞總理霍華德週一同日本商談締結一個重要的安全協議。據分析，該協議的目的包括對付中國軍力增加的相關威脅。 據料霍華德和日本首相安倍將在週二簽署這個安全協議，協議包括促進雙方維和合作，救災和反恐等內容。

雖然這個協議措辭泛泛，但這是日本這個有和平憲法的國家簽署的第二個雙邊安全協議。1950年美國和美國簽署了《美日安保條約》，條約在1960年經過修改成為真正意義上的雙邊防務條約。

日本官員透露，霍華德週一還分別會見了日本外相麻生太郎和安倍首相的得力干將，日本自民黨總幹事中川秀直。 日本首相安倍許諾要甩掉日本作為二戰戰敗國的包袱，一再呼籲日本同澳大利亞、印度和美國等民主國家組成四方聯盟。 日本學者說，日本由於受到和平憲法的限制，不會因為同澳大利亞簽訂這個安全協議而對中國構成任何威脅。澳大利亞也否認該協議會損害澳中關係 。

"亞洲北約"?

不過日本專家分析說，日本隊中國迅速增加軍事開支表示擔憂，而澳大利亞同日本的安全協議則對日本起到某種保證作用。 日本和澳大利亞都意識到中國是一個潛在的威脅，而這個條約則被看成是針對這個風險的規避舉措。 雖然協議沒有明指中國，但協議反映出許多國家，包括美國，對中國的擔憂情緒。 據澳洲媒體報導，中國駐澳大使傅瑩已經對澳洲外長表示中國反對上述協議。中國學者也擔心這個協議會發展成亞洲版的北約。

"二戰包袱"

因為日本在二戰中的侵略行為，日本同中國和韓國等鄰國的關係經常處於緊張狀態。最近安倍稱二戰期間日軍慰安婦問題"無證據"，引發亞洲國家的強烈不滿和抗議。

霍華德對安倍後來的澄清表示歡迎。安倍表示仍然承認"河野談話"中日本軍隊參與"慰安婦"問題的的立場。 1993年的"河野談話"承認日軍直接或間接地參與了慰安婦設置、管理以及運送慰安婦。