發表時間： 2007-03-13 11:19:44作者：
拜佔庭帝國（希臘語:Βυζαντινή αυτοκρατορία 拉丁語:Imperium Romanum Orientale）或東羅馬帝國是在西羅馬帝國崩潰後依然存在的羅馬帝國東半部。拜佔庭帝國通常被認為開始自公元395年直至1453年。在其上千年的存在期內它一般被人簡單地稱為「羅馬帝國」。
儘管拜佔庭的文化和語言大多數是希臘的，但拜佔庭人將自己視為羅馬人，對東羅馬的羅馬人來說，這並不自相矛盾。他們的語言是希臘語，他們的文化在許多世紀中是希臘文化，但到7世紀為止他們的官方語言是拉丁語。他們周圍的國家（東方的波斯帝國和阿拉伯帝國，西方的歐洲國家，北方的俄羅斯）都將他們稱為羅馬人。假如有人將他們稱為「希臘人」，那麼這對他們來說是一種侮辱，因為「希臘人」表示「原始人」。一直到17世紀這個帝國不被稱為拜佔庭帝國。從17世紀開始，西方的歷史學家為了區分（實際上相當不同的）古代的羅馬帝國與中世紀的羅馬帝國引入了拜佔庭帝國這個稱法。這個稱呼來源於其首都君士坦丁堡的前身：古希臘的殖民地拜佔庭城。
創建
3世紀後期羅馬皇帝戴克里先引入了四頭制的制度來更有效地管理龐大的羅馬帝國。他將整個帝國分為兩部分，在義大利和希臘各設立一個皇帝，輔佐他們的各設一個副皇帝。這個分裂一直維持到4世紀。君士坦丁大帝於324年重新將自己立為整個帝國的唯一皇帝。君士坦丁決定建立一個新的首都，他選擇了拜佔庭（今天的伊斯坦堡）。330年這個首都建成了，君士坦丁稱之為新羅馬（Nova Roma）。但一般人稱之為君士坦丁堡（Constantinople，意為君士坦丁之城）。這個新的首都成為他的管理機構的中心。君士坦丁也是第一位信仰基督教的皇帝。雖然在君士坦丁的統治時期這個帝國還不是拜佔庭帝國，但基督教是拜佔庭帝國的一個特性，是它與相信多神教的羅馬帝國的分界線。
另一個分界線是378年的哈德良堡戰役。這場敗仗，以及皇帝瓦倫斯之死可以被看成是古代帝國和中世紀帝國分家的時間。瓦倫斯的繼承人狄奧多西烏斯一世（有時也被稱為大帝）將整個帝國再次分開。395年他將這兩部分分別交給他的兩個兒子阿爾卡狄烏斯和霍諾裡烏斯。阿爾卡狄烏斯成為東部的統治者，霍諾裡烏斯成為西部的統治者，他的首都是米蘭。從這個時候開始東部的這個帝國一般被稱為東羅馬帝國，或拜佔庭帝國
文化
東羅馬帝國的主宰文化是希臘文化。希臘語不但是日常用語，而且是教會、文學和商業的共同語言。對於當時的羅馬人來說，今天對「西部的拉丁帝國」和「東部的希臘帝國」的區分，以及今天所強調的東部的帝國並不是「真正」的羅馬帝國，並不重要。羅馬帝國是一個多語言的帝國，東羅馬並不例外。在這個國家裡有希臘人、弗拉赫人、亞美尼亞人、猶太人、埃及人、敘利亞人、伊利裡亞人和斯拉夫人，他們都有自己的語言。但希臘文化從帝國的都市如君士坦丁堡、安提阿、以弗所、帖撒羅尼迦和亞歷山大港傳向全國。雖然當時還不很明顯，但東羅馬帝國在其學者如約翰·桂索斯通的影響下發展了他們自己風格的基督教。
早期歷史
東羅馬帝國基本上避免了西羅馬帝國3世紀和4世紀所遭遇的困難。這裡有許多原因。首先這裡的城市文化已經相當成熟了，其次民族大遷徙時的入侵主要吸引是羅馬的財富。5世紀中西羅馬帝國多次被征服，東羅馬帝國頂多交納貢獻就可以免除遭難了。狄奧多西斯二世加強了君士坦丁堡的城牆，使得這座城市成為被「野蠻人」攻不破的城市。476年當西羅馬帝國滅亡時東羅馬帝國的利奧一世與哥德人談判，他結束了哥德人對東部帝國的威脅，但他也不再打算重新征服西部帝國了。
6世紀時東羅馬的主要敵人是它的傳統的老敵人：波斯人、斯拉夫人和保加爾人。神學的爭論，比如對基督一性說的爭論也是帝國的重要話題。但東部帝國並沒有忘記它在西部的根。在查士丁尼一世和他的傑出的將軍貝利薩留的領導下東帝國甚至奪回了它部分在西部喪失的省份：義大利的大部地區、北非和西班牙。查士丁尼重編了古羅馬的法規，制定了《民法大全》。值得注意的是這部法典是用拉丁語寫的，而當時拉丁語已被認為是一種古老的語言了，甚至許多寫這部法典的人都不太會說這種語言。530年代，在查士丁尼的統治下，聖索非亞大教堂（其原名Hagia Sophia是神聖的真理的意思）開始動工。這座教堂將成為拜佔庭宗教生活和東正教的中心。
查士丁尼給他的繼承人留下了一個空空的國庫，而他的繼承人也無法對付在所有的邊境上突然出現的新敵人：倫巴底人佔領了義大利北部，斯拉夫人佔領了巴爾幹半島的大部分地區，波斯人入侵和佔領了東部的省份。出身阿非利加的皇帝希拉克略後來重新奪回了這些東部省份，但當時剛剛在伊斯蘭教下統一起來的阿拉伯人的突然出現是希拉克略無法意料到的。阿拉伯人佔領了幾乎所有的南部省份。7世紀中敘利亞、埃及徹底淪為阿拉伯帝國的一部分。
希臘化時代
拜佔庭帝國雖然失去了許多土地，但這也給它帶來了一些好處：它不再那麼混雜了。希拉克略將全國希臘化了，希臘語被定為官方語言。他不用古羅馬的皇帝頭銜Augustus(奧古斯都，拉丁語的元首或皇帝)，而使用Basileus（巴西琉斯，古希臘語的國王）。在宗教上拜佔庭帝國與西歐的區別已經不可忽視了。不過拜佔庭帝國國內也有不小的區別，在其南方的省份裡一般更多地使用一性派的基督教，而不是東正教。這些省份失落後，在剩餘的省份中東正教更加強大了。希拉克略將全國分為幾個軍區來對付外來的侵擾。除首都外其他地方的城市不斷縮小。君士坦丁堡卻成為當時世界上最大的城市之一。阿拉伯人試圖佔領君士坦丁堡的計畫失敗了。拜佔庭當時的海軍勢力非常強大，而且他們擁有一種神秘的火器：希臘火。阿拉伯人初始的進攻被擊退後，東帝國開始得到恢復。
8世紀最大的問題是對聖像破壞運動的爭論。利奧三世下令禁止聖像，這個命令受到很大的反對，整個國家到處都發生暴亂。在艾琳女皇的領導下在787年的第二次尼西亞公會議上決定聖像可以被尊養但不可以被崇拜。艾琳還有與法蘭克國王查理大帝結婚來實現統一東西帝國的計畫，但這些計畫未能成功。9世紀初聖像破壞運動重現，843年再次被制止。這些爭論使得當時已經與東部離心離德的天主教和神聖羅馬帝國（對東羅馬帝國來說這個名字相當荒謬）未能重新與東羅馬帝國統一起來。
黃金時代
在馬其頓王朝皇帝的統治下，拜佔庭帝國在9、10和11世紀初達到了它的頂峰。在這段被稱為「黃金時期」的幾個世紀裡，拜佔庭帝國抵抗了羅馬教廷撤消佛迪奧斯為教主的要求，獲得亞得裡亞海的制海權，佔領了義大利的一部分和保加利亞的大部分。1014年巴西爾二世（保加利亞屠夫）打敗了保加利亞人，並於1018年徹底滅亡了第一保加利亞王國。同時拜佔庭帝國還獲得了一個新的同盟者（不過有時也是敵人）：在基輔的基輔羅斯為拜佔庭提供了一支重要的雇佣軍。
但如其前身的羅馬帝國，拜佔庭很快又陷入困境。主要原因是當時許多佔有土地的貴族打亂了軍區的制度。假如拜佔庭帝國只需要對付它的舊敵神聖羅馬帝國和阿拉伯的阿拔斯王朝的話它可能還可以支持下去，但新的敵人根本不怕它的名譽：諾曼人征服了義大利，而突厥進入了小亞細亞。突厥當時最大的敵人是埃及，而小亞細亞則是拜佔庭帝國士兵的主要來源地。1071年在曼齊刻爾特會戰中羅梅納斯四世被突厥蘇丹阿爾普·阿爾斯蘭戰敗，拜佔庭帝國從此失去了小亞細亞省。1054年東正教與天主教徹底決裂，雙方互相革除對方的教籍
帝國末日
拜佔庭帝國的最後幾個世紀以篡權者亞歷克修斯一世開始，他引入封建封侯的制度，重新建立起一支軍隊，對突厥進行了有力的抵抗。他向西方求救抵抗突厥，這是第一次十字軍東征的起源。十字軍收復了尼西亞，但很快救兵成了仇兵。雖然亞歷克修斯的孫子曼紐爾一世是十字軍的朋友，但雙方都不能忘記他們互相革除了對方的教籍，拜佔庭對源源不斷經過其領土的羅馬天主教十字軍的意圖很持懷疑。11世紀和12世紀來自神聖羅馬帝國的德意志人和來自西西里島和義大利的諾曼人不斷攻擊帝國。亞歷克修斯給予貿易專權的義大利城市國家尤其成為反西情緒的對象。他們成為「法蘭克人」和「拉丁人」的代表。尤其威尼斯人特別受反感，儘管威尼斯的船只是帝國艦隊的骨幹。與此同時，突厥依然是一個威脅，1176年他們擊敗了曼紐爾。
在第三次十字軍東征中，腓特烈一世企圖征服拜佔庭帝國，但給帝國帶來最大摧殘的卻是第四次十字軍東征。這次東征的目的是佔領埃及，但威尼斯人獲得了領導權。在他們的慫恿下十字軍1204年攻克君士坦丁堡，他們建立了一個短期的封建王國（拉丁帝國），而拜佔庭的力量卻徹底被削弱了。
拜佔庭帝國這時已經三分五裂了：尼西亞帝國、伊庇魯斯和特拉比松同立。前者由帕里奧洛加斯王朝統治。1261年他們收復君士坦丁堡，戰敗了伊庇魯斯，恢復了帝國。但他們的主要注意力集中在歐洲，而把他們在亞洲的敵人忘了。這時他們倖存的主要原因是因為當時穆斯林內部分裂。當鄂圖曼帝國建立後除一些港口城市外拜佔庭帝國幾乎所有的其他地方都被鄂圖曼帝國佔領了。拜佔庭向西方求救，西方提出的條件是兩個教會必須統一。拜佔庭雖然頒布法律統一教會，但拜佔庭的居民並不接受羅馬天主教。一些西方的雇佣軍來到拜佔庭，但西方大多數人寧可拜佔庭死亡。他們看著鄂圖曼帝國將剩餘的地域蠶食。
一開始鄂圖曼帝國認為攻擊君士坦丁堡代價太大，不值得，君士坦丁堡的城牆非常堅固，除十字軍外上千年中沒有人能夠克服它。但隨著炮的出現，這堵牆不能再保護這座城市了。1453年5月29日，經過兩年的包圍穆罕默德二世攻克君士坦丁堡。1461年特拉比松也被穆罕默德二世佔領了。穆哈默德二世將自己看做是東羅馬帝國的合格的繼承人。到12世紀末，小亞西亞和巴爾幹半島的大部分都已經緊緊地落入鄂圖曼帝國的控制之下了。
此時，莫斯科大公伊凡三世宣佈成為東正教的保護人。他的孫子伊凡四世將成為俄羅斯的第一位沙皇。他的繼承人認為他們是羅馬帝國和君士坦丁堡的合格的繼承人，是第三個羅馬帝國。一直到20世紀初它們的覆亡，鄂圖曼帝國和俄羅斯帝國都認為自己是拜佔庭的合理繼承人。
拜佔庭帝國在將經典知識傳遞給伊斯蘭世界的過程中起了非常重要的作用。其最重要的影響卻是他的教會。早期拜佔庭的傳教士將東正教傳給了許多斯拉夫人。到今天為止，大多數斯拉夫人以及希臘人信奉東正教。東羅馬帝國的建立年代和滅亡年代，395年和1453年，被定義為中世紀的開始和結束。
拂菻國
拂菻國是中國中古史籍中對拜佔庭帝國的稱謂。古代亦稱大秦或海西國。隨歷史時期之不同，此名有時也指苫國（今敘利亞）等地中海東岸地區。宋、元時代又用以稱呼塞爾柱突厥人統治的小亞細亞。
此名在《魏書·高宗紀》、《顯祖紀》作「普嵐」。《北史·西域傳》作「伏盧尼（Fūrūmi）」。玄奘著《大唐西域記》卷十一波剌斯國條所附西方諸國作「拂懍」，道世《法苑珠林》卷三九及所引《梁職貢圖》作「拂懍」，慧超《往五天竺國傳》作「拂臨」，杜環《經行記》、《隋書》、《舊唐書》等均作「拂菻」，各種異譯都是伊蘭語族的Frwm（粟特語作Frōm）、Purum（安息語作Prom）、Hrōm 或Hrūm（中古波斯語）等的漢字對音。19世紀末在蒙古高原發現的8世紀突厥文毗伽可汗碑中作Purum。學者們多方考定，以上各種叫法，都出自東羅馬帝國的名稱Rum。
杜環《經行記》和兩唐書西域傳對拂菻國的物產、建築、民俗等情況有詳細記載，但兩唐書中的記載據認為有一部分系從唐代長安情況類推而來。在唐代，長安與拂菻之間，西突厥汗廷與拂菻之間都有頻繁的使節和商旅交往，特別是西突厥曾與它聯合對抗波斯的薩珊王朝。景教（基督教聶斯脫利派）當自該地傳來。《元史》卷一三四愛薛傳有「弗林」、「拂林」，戴良《九靈山房集》卷九有「拂林」，據學者考證，此「拂林」當是Farang 一詞的音譯，乃阿拉伯、波斯人對歐洲的稱謂，亦即《明史》之佛郎機，非北魏、隋唐時期的拂菻。
儘管拜佔庭的文化和語言大多數是希臘的，但拜佔庭人將自己視為羅馬人，對東羅馬的羅馬人來說，這並不自相矛盾。他們的語言是希臘語，他們的文化在許多世紀中是希臘文化，但到7世紀為止他們的官方語言是拉丁語。他們周圍的國家（東方的波斯帝國和阿拉伯帝國，西方的歐洲國家，北方的俄羅斯）都將他們稱為羅馬人。假如有人將他們稱為「希臘人」，那麼這對他們來說是一種侮辱，因為「希臘人」表示「原始人」。一直到17世紀這個帝國不被稱為拜佔庭帝國。從17世紀開始，西方的歷史學家為了區分（實際上相當不同的）古代的羅馬帝國與中世紀的羅馬帝國引入了拜佔庭帝國這個稱法。這個稱呼來源於其首都君士坦丁堡的前身：古希臘的殖民地拜佔庭城。
創建
3世紀後期羅馬皇帝戴克里先引入了四頭制的制度來更有效地管理龐大的羅馬帝國。他將整個帝國分為兩部分，在義大利和希臘各設立一個皇帝，輔佐他們的各設一個副皇帝。這個分裂一直維持到4世紀。君士坦丁大帝於324年重新將自己立為整個帝國的唯一皇帝。君士坦丁決定建立一個新的首都，他選擇了拜佔庭（今天的伊斯坦堡）。330年這個首都建成了，君士坦丁稱之為新羅馬（Nova Roma）。但一般人稱之為君士坦丁堡（Constantinople，意為君士坦丁之城）。這個新的首都成為他的管理機構的中心。君士坦丁也是第一位信仰基督教的皇帝。雖然在君士坦丁的統治時期這個帝國還不是拜佔庭帝國，但基督教是拜佔庭帝國的一個特性，是它與相信多神教的羅馬帝國的分界線。
另一個分界線是378年的哈德良堡戰役。這場敗仗，以及皇帝瓦倫斯之死可以被看成是古代帝國和中世紀帝國分家的時間。瓦倫斯的繼承人狄奧多西烏斯一世（有時也被稱為大帝）將整個帝國再次分開。395年他將這兩部分分別交給他的兩個兒子阿爾卡狄烏斯和霍諾裡烏斯。阿爾卡狄烏斯成為東部的統治者，霍諾裡烏斯成為西部的統治者，他的首都是米蘭。從這個時候開始東部的這個帝國一般被稱為東羅馬帝國，或拜佔庭帝國
文化
東羅馬帝國的主宰文化是希臘文化。希臘語不但是日常用語，而且是教會、文學和商業的共同語言。對於當時的羅馬人來說，今天對「西部的拉丁帝國」和「東部的希臘帝國」的區分，以及今天所強調的東部的帝國並不是「真正」的羅馬帝國，並不重要。羅馬帝國是一個多語言的帝國，東羅馬並不例外。在這個國家裡有希臘人、弗拉赫人、亞美尼亞人、猶太人、埃及人、敘利亞人、伊利裡亞人和斯拉夫人，他們都有自己的語言。但希臘文化從帝國的都市如君士坦丁堡、安提阿、以弗所、帖撒羅尼迦和亞歷山大港傳向全國。雖然當時還不很明顯，但東羅馬帝國在其學者如約翰·桂索斯通的影響下發展了他們自己風格的基督教。
早期歷史
東羅馬帝國基本上避免了西羅馬帝國3世紀和4世紀所遭遇的困難。這裡有許多原因。首先這裡的城市文化已經相當成熟了，其次民族大遷徙時的入侵主要吸引是羅馬的財富。5世紀中西羅馬帝國多次被征服，東羅馬帝國頂多交納貢獻就可以免除遭難了。狄奧多西斯二世加強了君士坦丁堡的城牆，使得這座城市成為被「野蠻人」攻不破的城市。476年當西羅馬帝國滅亡時東羅馬帝國的利奧一世與哥德人談判，他結束了哥德人對東部帝國的威脅，但他也不再打算重新征服西部帝國了。
6世紀時東羅馬的主要敵人是它的傳統的老敵人：波斯人、斯拉夫人和保加爾人。神學的爭論，比如對基督一性說的爭論也是帝國的重要話題。但東部帝國並沒有忘記它在西部的根。在查士丁尼一世和他的傑出的將軍貝利薩留的領導下東帝國甚至奪回了它部分在西部喪失的省份：義大利的大部地區、北非和西班牙。查士丁尼重編了古羅馬的法規，制定了《民法大全》。值得注意的是這部法典是用拉丁語寫的，而當時拉丁語已被認為是一種古老的語言了，甚至許多寫這部法典的人都不太會說這種語言。530年代，在查士丁尼的統治下，聖索非亞大教堂（其原名Hagia Sophia是神聖的真理的意思）開始動工。這座教堂將成為拜佔庭宗教生活和東正教的中心。
查士丁尼給他的繼承人留下了一個空空的國庫，而他的繼承人也無法對付在所有的邊境上突然出現的新敵人：倫巴底人佔領了義大利北部，斯拉夫人佔領了巴爾幹半島的大部分地區，波斯人入侵和佔領了東部的省份。出身阿非利加的皇帝希拉克略後來重新奪回了這些東部省份，但當時剛剛在伊斯蘭教下統一起來的阿拉伯人的突然出現是希拉克略無法意料到的。阿拉伯人佔領了幾乎所有的南部省份。7世紀中敘利亞、埃及徹底淪為阿拉伯帝國的一部分。
希臘化時代
拜佔庭帝國雖然失去了許多土地，但這也給它帶來了一些好處：它不再那麼混雜了。希拉克略將全國希臘化了，希臘語被定為官方語言。他不用古羅馬的皇帝頭銜Augustus(奧古斯都，拉丁語的元首或皇帝)，而使用Basileus（巴西琉斯，古希臘語的國王）。在宗教上拜佔庭帝國與西歐的區別已經不可忽視了。不過拜佔庭帝國國內也有不小的區別，在其南方的省份裡一般更多地使用一性派的基督教，而不是東正教。這些省份失落後，在剩餘的省份中東正教更加強大了。希拉克略將全國分為幾個軍區來對付外來的侵擾。除首都外其他地方的城市不斷縮小。君士坦丁堡卻成為當時世界上最大的城市之一。阿拉伯人試圖佔領君士坦丁堡的計畫失敗了。拜佔庭當時的海軍勢力非常強大，而且他們擁有一種神秘的火器：希臘火。阿拉伯人初始的進攻被擊退後，東帝國開始得到恢復。
8世紀最大的問題是對聖像破壞運動的爭論。利奧三世下令禁止聖像，這個命令受到很大的反對，整個國家到處都發生暴亂。在艾琳女皇的領導下在787年的第二次尼西亞公會議上決定聖像可以被尊養但不可以被崇拜。艾琳還有與法蘭克國王查理大帝結婚來實現統一東西帝國的計畫，但這些計畫未能成功。9世紀初聖像破壞運動重現，843年再次被制止。這些爭論使得當時已經與東部離心離德的天主教和神聖羅馬帝國（對東羅馬帝國來說這個名字相當荒謬）未能重新與東羅馬帝國統一起來。
黃金時代
在馬其頓王朝皇帝的統治下，拜佔庭帝國在9、10和11世紀初達到了它的頂峰。在這段被稱為「黃金時期」的幾個世紀裡，拜佔庭帝國抵抗了羅馬教廷撤消佛迪奧斯為教主的要求，獲得亞得裡亞海的制海權，佔領了義大利的一部分和保加利亞的大部分。1014年巴西爾二世（保加利亞屠夫）打敗了保加利亞人，並於1018年徹底滅亡了第一保加利亞王國。同時拜佔庭帝國還獲得了一個新的同盟者（不過有時也是敵人）：在基輔的基輔羅斯為拜佔庭提供了一支重要的雇佣軍。
但如其前身的羅馬帝國，拜佔庭很快又陷入困境。主要原因是當時許多佔有土地的貴族打亂了軍區的制度。假如拜佔庭帝國只需要對付它的舊敵神聖羅馬帝國和阿拉伯的阿拔斯王朝的話它可能還可以支持下去，但新的敵人根本不怕它的名譽：諾曼人征服了義大利，而突厥進入了小亞細亞。突厥當時最大的敵人是埃及，而小亞細亞則是拜佔庭帝國士兵的主要來源地。1071年在曼齊刻爾特會戰中羅梅納斯四世被突厥蘇丹阿爾普·阿爾斯蘭戰敗，拜佔庭帝國從此失去了小亞細亞省。1054年東正教與天主教徹底決裂，雙方互相革除對方的教籍
帝國末日
拜佔庭帝國的最後幾個世紀以篡權者亞歷克修斯一世開始，他引入封建封侯的制度，重新建立起一支軍隊，對突厥進行了有力的抵抗。他向西方求救抵抗突厥，這是第一次十字軍東征的起源。十字軍收復了尼西亞，但很快救兵成了仇兵。雖然亞歷克修斯的孫子曼紐爾一世是十字軍的朋友，但雙方都不能忘記他們互相革除了對方的教籍，拜佔庭對源源不斷經過其領土的羅馬天主教十字軍的意圖很持懷疑。11世紀和12世紀來自神聖羅馬帝國的德意志人和來自西西里島和義大利的諾曼人不斷攻擊帝國。亞歷克修斯給予貿易專權的義大利城市國家尤其成為反西情緒的對象。他們成為「法蘭克人」和「拉丁人」的代表。尤其威尼斯人特別受反感，儘管威尼斯的船只是帝國艦隊的骨幹。與此同時，突厥依然是一個威脅，1176年他們擊敗了曼紐爾。
在第三次十字軍東征中，腓特烈一世企圖征服拜佔庭帝國，但給帝國帶來最大摧殘的卻是第四次十字軍東征。這次東征的目的是佔領埃及，但威尼斯人獲得了領導權。在他們的慫恿下十字軍1204年攻克君士坦丁堡，他們建立了一個短期的封建王國（拉丁帝國），而拜佔庭的力量卻徹底被削弱了。
拜佔庭帝國這時已經三分五裂了：尼西亞帝國、伊庇魯斯和特拉比松同立。前者由帕里奧洛加斯王朝統治。1261年他們收復君士坦丁堡，戰敗了伊庇魯斯，恢復了帝國。但他們的主要注意力集中在歐洲，而把他們在亞洲的敵人忘了。這時他們倖存的主要原因是因為當時穆斯林內部分裂。當鄂圖曼帝國建立後除一些港口城市外拜佔庭帝國幾乎所有的其他地方都被鄂圖曼帝國佔領了。拜佔庭向西方求救，西方提出的條件是兩個教會必須統一。拜佔庭雖然頒布法律統一教會，但拜佔庭的居民並不接受羅馬天主教。一些西方的雇佣軍來到拜佔庭，但西方大多數人寧可拜佔庭死亡。他們看著鄂圖曼帝國將剩餘的地域蠶食。
一開始鄂圖曼帝國認為攻擊君士坦丁堡代價太大，不值得，君士坦丁堡的城牆非常堅固，除十字軍外上千年中沒有人能夠克服它。但隨著炮的出現，這堵牆不能再保護這座城市了。1453年5月29日，經過兩年的包圍穆罕默德二世攻克君士坦丁堡。1461年特拉比松也被穆罕默德二世佔領了。穆哈默德二世將自己看做是東羅馬帝國的合格的繼承人。到12世紀末，小亞西亞和巴爾幹半島的大部分都已經緊緊地落入鄂圖曼帝國的控制之下了。
此時，莫斯科大公伊凡三世宣佈成為東正教的保護人。他的孫子伊凡四世將成為俄羅斯的第一位沙皇。他的繼承人認為他們是羅馬帝國和君士坦丁堡的合格的繼承人，是第三個羅馬帝國。一直到20世紀初它們的覆亡，鄂圖曼帝國和俄羅斯帝國都認為自己是拜佔庭的合理繼承人。
拜佔庭帝國在將經典知識傳遞給伊斯蘭世界的過程中起了非常重要的作用。其最重要的影響卻是他的教會。早期拜佔庭的傳教士將東正教傳給了許多斯拉夫人。到今天為止，大多數斯拉夫人以及希臘人信奉東正教。東羅馬帝國的建立年代和滅亡年代，395年和1453年，被定義為中世紀的開始和結束。
拂菻國
拂菻國是中國中古史籍中對拜佔庭帝國的稱謂。古代亦稱大秦或海西國。隨歷史時期之不同，此名有時也指苫國（今敘利亞）等地中海東岸地區。宋、元時代又用以稱呼塞爾柱突厥人統治的小亞細亞。
此名在《魏書·高宗紀》、《顯祖紀》作「普嵐」。《北史·西域傳》作「伏盧尼（Fūrūmi）」。玄奘著《大唐西域記》卷十一波剌斯國條所附西方諸國作「拂懍」，道世《法苑珠林》卷三九及所引《梁職貢圖》作「拂懍」，慧超《往五天竺國傳》作「拂臨」，杜環《經行記》、《隋書》、《舊唐書》等均作「拂菻」，各種異譯都是伊蘭語族的Frwm（粟特語作Frōm）、Purum（安息語作Prom）、Hrōm 或Hrūm（中古波斯語）等的漢字對音。19世紀末在蒙古高原發現的8世紀突厥文毗伽可汗碑中作Purum。學者們多方考定，以上各種叫法，都出自東羅馬帝國的名稱Rum。
杜環《經行記》和兩唐書西域傳對拂菻國的物產、建築、民俗等情況有詳細記載，但兩唐書中的記載據認為有一部分系從唐代長安情況類推而來。在唐代，長安與拂菻之間，西突厥汗廷與拂菻之間都有頻繁的使節和商旅交往，特別是西突厥曾與它聯合對抗波斯的薩珊王朝。景教（基督教聶斯脫利派）當自該地傳來。《元史》卷一三四愛薛傳有「弗林」、「拂林」，戴良《九靈山房集》卷九有「拂林」，據學者考證，此「拂林」當是Farang 一詞的音譯，乃阿拉伯、波斯人對歐洲的稱謂，亦即《明史》之佛郎機，非北魏、隋唐時期的拂菻。
