五萬科學家參加國際地極年活動

國際地極年從3月1日正式開始，一直要進行到2008年3月，至少有來自60多個國家的5萬名科學家參與這項全世界的研究和教育活動。

南北兩極是地球上最為險惡和荒涼的地區，氣候嚴寒，經常颳大風，不時還有猛烈的風暴，但是對很多在那裡工作的科學家來說，這兩個地方是美麗和引人入勝的。

地極科學家彭加尼斯說，那裡是他最喜歡去的地方。彭加尼斯是很多參與國際地極年的科學家之一，他在南極對帝企鵝進行研究。彭加尼斯說：「企鵝能夠在它們體內只有少量氧的情況下生存，像這樣低的氧含量會使我們人體的組織受到損傷，所以研究企鵝的適應能力有助於我們瞭解醫學中的某些生理過程。」

*難得的機會*

國際地極年是規模最大的國際科學合作計畫之一，由聯合國和國際科學家理事會主辦，目的是幫助人們瞭解和解決氣候變化所帶來的問題。地極科學家貝爾說：「南北極不是我們可以自己單獨前往的地方，國際地極年為我們提供了一個難得的機會，可以經由國際科學界的合作，到那裡去做實地研究。」

地極科學家貝爾還說：「作為單獨一個國家是無法解決這些問題的，國際地極年將促進我們對兩極的瞭解，我們最後將在北極和南極建立一個觀察系統。我們仍然會有新發現，會知道的更多。正如我們一再聽說的，同樣重要的是國際地極年運作的結果，將會產生新一代的科學家和工程人員，他們將積極地對我們這個地球進行研究，設法應付和變化有關的迫切問題。國際地極年是我們一生難得的一次機會。」

*寒冷生物圈主宰地球*

美國南加州大學的生物學教授馬納漢在南極工作了20多年。他說：「地極科學確實關係到一般公眾，寒冷的生物圈主宰著整個地球，不僅是南北極，甚至於也包括很深的海洋。地球大部分是寒冷的，我認為我們在國際地極年所面臨的一大挑戰，是要讓公眾瞭解兩極的重要性，這並不僅僅是少數科學家所關心的地球兩端的一點小事物，而是和每一個人都有關係的重要問題。」

這就是為什麼科學家要共同合作，集中力量，在北極和南極從事國際性的研究工作。