食用含碘食鹽可提高智商

發表:2007-04-03 13:56
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碘鹽已經成為我們日常生活的一部分,普通的食鹽幾乎再也看不到。在全球大多數地區人們吃的只有一種鹽——碘鹽。

(記者周毅丶任愛琳/編譯)研究顯示,缺乏碘是造成智力遲緩的首要原因,也是最可以預防的原因。然而全球約三分之一的人口皆攝取太少的碘,包括印度和中國好幾億的人口。因缺碘而引發的後遺症有甲狀腺腫(disabling goiters)丶呆小病(cretinism)和侏儒症(dwarfism)等。孕婦和嬰兒即使稍微缺乏碘都會因此降低10到15分的智力,若此種情況普遍存在將使國家失去難以計算的發展潛力。

約有350位的科學家為了支持加碘行動,在1985年成立了「控制碘失調症候群國際委員會」(International Council for Control of Iodine Deficiency Disorders)。1990年召開的世界兒童高峰會(World Summit for Children)也提出以在西元2000年前消除缺碘狀況為目標。之後聯合國兒童基金會(Unicef)丶世界衛生組織(World Health Organization)丶吉瓦尼斯國際組織(Kiwanis International)丶 世界銀行(World Bank)和加拿大丶澳洲丶荷蘭丶美國和其他的國外援助機構也加入在鹽中加碘的推動行列。

在這些組織默默努力之下,家庭使用加碘鹽的比例從 1990年的25%到現在約有66%的比例,然而這其間的推動過程是漫長而艱辛的。在推動家庭食用加碘食鹽的過程中,噴灑碘其實是簡單且便宜的部分(每噸鹽僅需大約2盎司的碘化鉀(potassium iodate),花費約1.15美金),真正的困難及花費幾乎都用在宣導上。

由於對加碘的食鹽不瞭解,導致謠言滿天飛,在一些國家,加碘運動被污辱為一項毒害生活必需品的政府陰謀,小鹽商因為害怕額外花費而在幕後反對它,恐懼失去市場的碘藥片製作商也反對它。還有一些毫無根據的說法也紛紛出爐,如碘會導致愛滋病丶糖尿病(diabetes)丶抽痙(seizures)丶陽萎 (impotence)和易怒(peevishness)等。甚至還有謠言說加碘的鹽會讓醃製的菜缸爆炸。

在1990年代加碘運動開始時,缺碘的國家大都集中在中亞內陸的前蘇聯共和國,整個地區包括哈薩克斯坦(Kazakhstan)丶土庫曼斯坦(Turkmenistan)丶塔吉克(Tajikistan)丶烏茲別克(Uzbekistan)丶吉爾吉斯坦(Kyrgyzstan),只有28%的家庭使用加碘的鹽。其中哈薩克斯坦孩子比其他同年齡的俄國小孩子更為遲緩,因此聯合國兒童基金會在 1996年在哈薩克成立了第一個辦公室,調查了5,000個家庭後發現10%的孩童是發育遲緩的,因而開啟了國際援助管道。

此後,國際社會花了大量的努力,包括說服當地最大的鹽業公司合作丶大量媒體宣傳及基本知識教育丶爭取政府的支持等,這些努力取得了巨大的成功。在1999年,只有29%的哈薩克斯坦家庭使用加碘的鹽,現在已提高到94%的比例。哈薩克斯坦已成為典範,明年聯合國打算正式認可哈薩克斯坦是一個沒有碘失調症候群的國家。

雖然哈薩克斯坦已有法律規定食鹽加碘,然而席瑞柯娃女士和志工們仍會去市場當場測試所買的鹽,藉此加強執行。政府也訓練海關測試進口的鹽,並查禁人們挖掘私鹽的區域,孩童仍須接受小冊子和指導。所以當席瑞柯娃女士聽到哈薩克斯坦小孩用「你是缺少了碘嗎?」來嘲諷別人的愚笨時,她知道他們努力讓人民瞭解「加碘的鹽可防止嬰兒腦部損傷」的行動成功了

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