澳大利亞和美國簽訂一項不同尋常的協定，交換向兩國非法尋求庇護的人。這項計畫允許被關押在美國關塔那摩灣的難民在澳大利亞定居，作為交換，澳大利亞將把關押在南太平洋島嶼拘留中心的船民送往美國。這項計畫的目的是遏阻那些試圖偷渡到這兩個國家的人。
*偷渡澳大利亞反被遣送美國？*
這項新的交換計畫是針對諸如被關押在位於太平洋島國諾魯的澳大利亞關押中心的83名斯里蘭卡人和8名緬甸人。他們都是最近幾個月試圖乘船非法進入澳大利亞時被抓獲。像這樣的難民一般都被送到南太平洋的處理中心，允許他們定居的可能性微乎其微。
現在，這些人可能重新在美國定居。作為交換，美國將把那些被關押在關塔那摩灣，尋求庇護的古巴和海地難民送到澳大利亞。這項協定允許每年最多200名尋求庇護的人在澳大利亞和美國重新定居。
*能否阻止偷渡被質疑*
澳大利亞和美國希望通過不讓難民到達他們所期望的目的地來阻止非法移民偷渡。比如，想逃到美國的古巴人可能就會三思而行，因為他們可能會被遣送到遙遠的澳大利亞。
然而，對這項計畫表示懷疑的人認為，這項計畫可能適得其反。他們說，這可能會鼓勵更多亞洲和中東的難民逃到澳大利亞，然後最終被送回他們所希望到達的美國。
*奈特：出於政治動機*
澳大利亞反對黨綠黨參議員奈特認為，這個計畫純粹出於政治動機。奈特說，霍華德政府希望在今年晚些時候的選舉之前找到快速解決難民問題的出路。
奈特說，「這是政治同伴在互相幫助解決困難。在澳大利亞和美國，保守派政府希望在移民問題上站得住腳，他們現在在互相幫忙解決困難。這只不過是競選之前的一種政治手段。」
非法移民問題在澳大利亞政治中的份量很重。許多選民一直支持霍華德總理的不退讓立場。非法移民在美國也成為一個很熱門的話題。霍華德總理說，這項協定將加強他的強硬邊境保護政策。通過官方的人道主義項目，澳大利亞每年接受1萬3千多名合法難民。
