據中國媒體報導，這四名日本人是受日本綜合地球環境研究所委託，在中國科學院新疆生態與地理研究所一位姓穆的研究員的陪同下，在新疆艾比湖區域進行生態環境演變考察的。
不過他們在考察過程中，「未經國務院測繪行政主管部門會同軍隊測繪主管部門批准，擅自實施了一次性測繪活動」。
新疆測繪局沒收了他們的工具，包括兩部手持GPS接收機、1︰100萬比例尺英文版地形圖、1︰50萬比例尺英文版地形圖和1︰10萬比例尺俄文版地形圖。
中國媒體報導，日本綜合地球環境學研究所負責人佐籐洋一郎4月13日在新疆正式向新疆測繪局進行了反省和道歉，並遞交了道歉信。
而據報導，新疆測繪局局長李全戰在接受道歉時，對四人違反中國法律法規，未經批准擅自來華非法測繪行為表示了譴責。
中共於今年1月頒布的「氣象探測資料管理規定」，規定外國人或組織在無得到許可下，禁止在中國國內進行氣象觀測以及設置氣象臺，否則，當作泄露國家機密或間諜遭到處罰。
據中共官方媒體則指，2000年至2006年期間，有八成外國組織在無許可下進行氣象觀測，指責此類活動屬於侵犯國家主權，對國防帶來重大影響，又指出日本企業去年在新疆收集氣象資料。不過當局並沒有說明氣象情報流出海外對國家安全造成怎樣的影響，中共官方媒體對此亦無任何說明。不過，有熟悉外交渠道人士對此表示難以理解，當局意圖令人揣測。
2006年4月，日本株式會社國土情報研究所兩名學者在新疆和田對當地機場和水資源從事未經授權的測繪活動，結果被中國當局驅逐出境。
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