「領導一切」的中國工人階級完全淪為社會的弱勢群體。
五月一日是勞動者的節日，中國官方媒體卻再次發出「明天誰來當工人」的憂思。北京有關學者指出，從理論上的領導階級到現實中的弱勢群體，中國普通勞動者過低的收入和地位已經對社會穩定構成威脅。
不久前有報導說，上海只有0.1％的學生願意當工人。雖然有人質疑這個數據的準確性和代表性，但城市中的青少年普遍不願意當工人卻是不爭的事實。
據人民日報昨天報導，上海市曾經輝煌的330多所培養技術工人的學校，如今只剩下20多所還在招生。
「能做白領，當然不做藍領。」坐在辦公室裡的李蓉精神煥發。對於剛剛獲得的一家運動衣公司人事專員的工作，她十分滿意。 她說： 「還有0.1％上海小孩願意做工人？我覺得可能0.1%都不到！」
李蓉1997年從技校畢業。按理應該成為一名車工的她，10年來換了好幾次工作。但她寧肯待業在家，也不願去做工人。「工人工資低、地位低又辛苦，做車工學徒時，我手上都是鋼水燙的泡。」
李蓉同班有20多名同學，剛畢業時，有幾名學生進工廠做工，工資最高也不過900元人民幣(177新元），最後都相繼轉行了。「據我瞭解，我們班一個做工人的都沒有了！」
1978年改革開放前，中國官方在宣傳上不斷高喊「工人階級領導一切」的政治口號，工人每月幾十元人民幣的工資也和幹部相差不大，而且城市中學畢業生必須先上山下鄉勞動幾年，然後才有參軍或被招工的機會，因此城市中小學生的理想基本都是當工人或當兵。來自農村的學生則只能回鄉務農，當工人幾乎是遙不可及的夢想。
改革開放後，中國社會的「大鍋飯」被逐漸打破。作為體力勞動者的工人和農民收入和其他階層越拉越大，曾讓工人階級感到撫慰的各類政治口號也被拋棄。只有那些考不上大學、也找不到「更體面」工作的人才被迫去當工人。
農民工成工人主體
1990年代後，隨著大批農村人口進城，農民工逐漸成了工人的主體。如今，在上海「苦髒累險」崗位上工作的基本都是農民工。紡織廠的擋車工、碼頭的裝卸工、建築工地的泥水工、環衛的清掃工，農民工都佔90％以上，有的甚至接近100％。
人民日報引述中國社會科學院社會學研究員陸學藝說，目前農民工在工人中的比例，大約是60％到70％，但是工資水平太低。將產業工人再生產的責任，都推給貧窮的鄉村，長此以往，「中國製造」還能可持續發展嗎？
另一方面，身處社會底層的農民工成為工人主體，也使在理論上仍然「領導一切」的中國工人階級完全淪為社會的弱勢群體。
《中國青年報》發表署名文章說，99％的人不願意當工人，這是現實教育他們得出的結論：工人社會地位低，當工人的權益被侵害，政府往往不站在工人一邊；工人的工資得不到保障，法律規定的最低工資、八小時工作制度、社會保障制度等，都沒有落實。一旦當了工人，就注定了自己愁苦終身，而且延及後人。面對這樣的現實，不願意當工人正是最自然的選擇。
文章呼籲官方通過完善法規，保護工人的利益，使工人的生活水平不低於社會平均水平。如果政府什麼也不做，只是通過社會競爭讓一些人被迫當工人，只能催生社會矛盾，與和諧社會目標背道而馳。
