圖為野薑花
在中國，人們食用生薑已有3000年歷史了，早在遙遠的周朝就有用人工下去栽植生薑的記載，真是令人想不到。面對如此漫長的歷史長河，您猜猜在歷史上有那些注重養生的名人喜歡吃薑呢？答案是古往今來最能為人師表的人——至聖先師孔子是也！
孔子活了73歲高齡(這年齡在春秋時代算是很高壽了)，擅以生薑養生，《論語．鄉黨》說：「不撒姜食，不多食」，就是說孔子終年飲食都有姜，但每次並不多吃。據說孔子還有每飯後嚼食生薑數片的習慣(真的假的？)，……聖人果然高瞻遠矚，在沒有科學研究分析的時代卻能引領著後代食姜原則的萬世風騷——姜要常吃，但不多吃；如此正確的飲食方式建立在那無所謂「研究報告」的時代，著實令人驚異啊！
除了孔子，《東坡雜記》中記載著一位法號淨寺的杭州淨慈寺方丈，80多歲的高齡，卻仙風道骨、鶴髮童顏、臉色紅潤、精神矍鑠，讓這位北宋著名的美食文學家蘇東坡稱異不已(時任杭州太守)，連問法師有何妙方延年益壽？遽聞這位住持微笑的對蘇東坡說：「老衲每日用連皮嫩薑切片，溫開水送服，已食四十餘年矣 ！」就這樣精簡扼要的回答，全都歸功於姜，這樣您瞭解了嗎？
所以您說，這薑味是不是賽過人參湯？既然老年人常食生薑可以延緩衰老，那麼這中間的科學機轉是怎麼樣？先說人體怎麼會老，老年人的體表為何會有「老年斑」(佈滿皮膚表面一點一點的褐斑)？因為那是人體內「自由基」過度作用的結果，「自由基」作用於皮膚也作用於各臟器，全面性的致人早衰。(所謂「自由基」是一種體內細胞呈現奇數、不成對的活潑單電子，會去尋找、競爭、迫害健康細胞的成對電子，產生電子轉移的反應現象——就是所謂‘氧化’，這過程會使組織細胞們失去正常功能，不斷進行氧化還原作用還會產生許多不安定的氧分子——這就是‘自由基’，然後我們人就老啦！)
而生薑中的姜辣素被人體消化吸收後，卻可以產生一種抗衰老物質，抑制體內過氧化脂質的生成，甚至比目前應用的抗氧化劑——維生素E的作用還明顯！姜中含有的多種活性成分，能防止脂肪食品的氧化變質，抑制體內氧化脂質的產生，從而起到抗衰老的作用。所以您想要防止老年斑形成，保健身心、並頤養天年嗎？那就別忘了，把姜當作更優質的維生素E，切記一定要常常吃點姜喲！
