民主」和「自由」的調子在中國大陸越唱越高。去年，俞可平的《民主是個好東西》引起一片驚呼和猜測，後來謝韜的《只有民主社會主義才能救中國》又觸發一場熱烈爭論。今年《炎黃春秋》四月號推出前中宣部長陸定一的晚年反思，他建議中共接過「自由」的口號，以團結和爭取更廣泛的人。「民主」和「自由」的旋律，因溫家寶在記者會上承認它們的普世價值而達到高潮。這就是胡錦濤指揮的一場二重唱，名曰「民主秀」。
對民主、自由如此親熱、如此渴望、如此相見恨晚，此中原由不可不察。
（一）胡錦濤對中共的原教旨是堅持不渝的，對一黨專制是堅定不移的。就是這樣也得不到盤踞黨內頗具潛力的毛派青睞，毛派勢力以目前百姓上學難、看病難、購房難為藉口，要求全面恢復毛體制，構成對胡氏權力的現實威脅。胡避免與之直接碰撞，而是以停止關鍵性經濟改革並放任特權壟斷行業瘋狂斂財作為回應。同時，尋找可以合作的勢力以增強自己的實力。於是，陸定一這些意在救黨的資深者成了胡氏物色的對象。他鼓勵這些人暢談對民主、自由的新構思。胡錦濤採取這一步驟頗為謹慎，他鼓勵宣揚「民主是個好東西」，卻不觸動民主集中制和中共領導權。鼓勵宣揚「自由應是我們的口號」，也不涉及人權保障和政治多元化。在不傷害原有體制根本原則的前提下鼓吹「民主」、「自由」，既裝飾了胡的開明形象，又吸引了傾心於這些新構思的文化階層。這樣的民主秀，對胡錦濤在十七大顯示自己的新姿態，對他在大會上撈取選票從而繼續掌權是十分重要的。
（二）改革是個嚴肅話題，它的實質是：現實的社會主義制度已經走到窮途末路，必須從根本上動手，改弦易轍。鄧小平沒有這個膽識。他把改革侷限為「社會主義制度的自我完善」（鄧選三卷一四二頁），說明鄧氏改革是為維護一黨制而實施的變革。到胡錦濤任上，特權壟斷集團已經形成，他們阻撓任何侵犯其利益的改革決定，因而，當權者實際上已不具備改革的基本動力，特別是政治體制改革是胡錦濤極力迴避的話題。但迴避只能使舊制度的積弊愈益嚴重，中共愈益失去執政的法理基礎，只得被迫承諾「毫不動搖地堅持改革方向」。國內所以掀起第三次改革大討論，其主流就是要求兌現堅持改革不動搖的承諾。怎麼辦？只好動員輿論製造堅持改革的假象以虛應之。所以，中央黨校副校長李君如就通過香港《信報》放出消息：十七大將作出決策推進各層次民主，包括政協、人大、黨內、各階層的民主。俞可平則在美國布魯金斯學會主辦的「中國政治前景變化」研討會上宣布「中國民主路線圖」，擺出胸有成竹的樣子。更有人稱，大陸實際上正在進行「靜悄悄的政改」。這些宣傳有多少可靠性是在所不計的。這是為了應付舉國上下呼籲深化改革的願望而裝扮的民主秀。
以民主之名遮蓋專制之實
（三）只是虛情假意應付改革的要求是不能持久的，當權者必須另覓出路。他們搖身一變躋入民主改革行列，冒充「民主改革者」而宣稱保證實行「民主選舉，民主決策，民主管理，民主監督」，只不過其前提是公民沒有知情權、沒有罷免權、沒有言論、集會、結社、出版自由，結果是：「民主選舉、民主決策……」統統成為空談。這種空頭許諾的民主秀自然不能長期矇蔽眾人，於是又轉換手法，以民主之名遮蓋專制之實。二○○五年新華社發布《中國民主政治建設》白皮書，宣稱現在是「人民充分行使自己當家作主權利」，「中國人民今天享有著過去從未有過的全面、真實和充分的人權」。對這樣的誇誇其談，最有資格作出評價的是那些被強制剝奪土地而淪落為種田無地、就業無崗、低保無份、赤貧無助、上訪被打、再訪被捉的人。看來，打腫臉充胖子，自我吹噓的民主秀也幫不了多少忙。此計失算，又有一幫文人為之籌謀劃策。一曰「以黨內民主帶動社會民主」；二曰「改革行政管理體制以加強黨的執政能力」。它的特點是：不觸動權力結構的根本環節，只在枝節上做點滴改良，以點滴改良拖延專制政體的苟延殘喘時間。這種拖延戰術將是今後一個時期胡錦濤大耍民主秀的特徵。
專制與民主是不能兩立的。企圖變幻多種「民主」花樣以保持專制實質，到頭來只能以專制的徹底垮臺而告終，因為民主是大勢所趨，人心所向，是擋不住、壓不了的。
