科學界以前一直將猛獁像等大型史前動物和石器時代北美穴居人的滅絕原因歸結於氣候巨變。然而，美國科學家最近研究發現，一顆直徑兩公里到3公里左右的彗星近1.000年前在地球大氣層中爆炸，才是引發史前生物大滅絕的真正原因。
1.3萬年前天降「災星」
據報導，美國科學家研究發現，大約1.000年前，一顆直徑大約2公里到3公里左右的彗星在地球大氣層中發生了爆炸，無數個火球落向了北半球，讓北半球的大多數地方都陷入了熊熊火海之中。美國亞歷桑那州地球物理學家艾倫·威斯特說：「這顆彗星在撞向地球前就開始崩潰，引發了一系列的爆炸，每一次爆炸都相當於一顆原子彈的爆炸能量，彗星爆炸結果讓地球陷入了地獄之中，北半球的大多數地區都陷入了一片火海。」
滅絕生命凍住地球
這一太空災難導致北半球石器時代的早期文化幾乎全被摧毀，猛獁像和乳齒像等大型陸地動物全都在這場災難中遭到滅絕。威斯特說：「彗星爆炸的熱量將北半球的大多數草原點燃，像猛獁像這樣的食草動物即使能逃過最初的彗星爆炸，也仍然將在草原焚燬的飢餓中活活餓死。」
科學家指出，這場彗星撞地球災難仍然對早期人類文明形成了巨大的打擊。研究發現，大約1.000年前，早期石器時代的文明顯然遭遇了嚴重的退步，尤其是石器時代的美洲獵人，在當時更是徹底消失，就如同滅絕了一樣。這些美洲石器時代獵人是從亞洲移民到美洲大陸的早期獵人的後裔，他們曾是地球上最凶猛的獵人，不管男性還是女性，都能製造用來捕獵野獸的石矛，這些美洲穴居人的消失一直存在著巨大的科學爭議，而氣候劇變是一個主要的科學解釋。但現在科學家認為，美洲大陸上的第一批人類顯然是被一顆彗星滅絕了。
彗星爆炸還導致地球氣候長達1.00年處於冰寒之中，嚴重破壞了早期人類在歐洲和亞洲的文明發展。科學家稱，當時地球正漸漸離開最後的冰河時代，地球氣候正在緩緩變暖。但這顆在大氣層中爆炸的彗星碎片可能撞向了地球冰原，並引起冰原大面積融化，融化的水流向了大西洋，破壞了大西洋的潮流，包括溫暖的洋流。這直接導致以後長達1.00年中，歐洲和亞洲再度陷入了冰天雪地。
「鑽石灰塵」是證據
美國科學家將於本週在墨西哥阿卡普爾科市舉行的美洲地球物理學聯盟會議上提供彗星近1.000年前撞向地球的詳細證據。包括威斯特在內的一組美國科學家將在會議上宣稱，他們已經在歐洲、加拿大和美國的26處地方，發現了一層鑽石粉塵層，這是含碳彗星墜向地球後形成的遺蹟。美國科學家稱，當彗星碎片撞向地球後，巨大的壓力和熱量將彗星上的碳微粒轉化成了鑽石灰塵。
