長久以來許多人，包括那些主張限制移民的政治家，認為移民（包括非法移民）是美國健康保健系統的負擔，但維護移民權益的團體和機構通過調查研究卻得出相反的結論，認為這種看法存在誤區，移民（合法和非法）並非是造成美國健康保健系統負擔的「罪魁禍首」。移民和非法移民是否耗費社會福利，是議員們討論非法移民合法化時不容忽視的一大問題。直至今日，在移民改革的討論中這兩種看法依然影響著立法者的決定。本文向讀者介紹正方兩方面的調查研究結果，供對此話題感興趣的讀者參考。
「移民研究中心」調查結果：移民是負擔
根據國土安全部提供的數據，非法移民中約60%的人來自墨西哥，來自拉美國家的供佔80%。通過「移民研究中心」（Center for Immigration Studies）對2006年人口普查資料的分析發現：墨西哥和拉美裔的移民和非法移民消耗的社會福利是本土美國人的2倍多。
有51%的墨西哥移民至少享有一項社會福利，28%的家庭享有更多。其中40%是食品補助，35%是醫療補助，6%是現金補助。
45%的拉美裔移民至少享有一項社會福利，24%的家庭享有更多。其中32%是食品補助，31%是醫療補助，6%是現金補助。
只有20%的美國本土出生的家庭至少享有一項社會福利，11%的家庭享有更多。其中11%是食品補助，15%是醫療補助，5%是現金補助。
墨西哥和拉美裔的合法移民使用的社會福利比來自這些地方的非法移民要多。如果將大部分來自這些地方的1200萬在美的非法移民合法化的話，社會福利的消耗會進一步升高。
許多人以為社會福利主要是給沒有工作的人。其實不然，許多是給低收入和多子女的家庭。90%的墨西哥和拉美裔家庭有一人工作，但由於所受教育水平的低下，導致收入的低薄。61%的墨西哥移民和48%的拉美移民沒有高中學位。
以上福利的消耗主要是因為他們有在美國出生的孩子。這些生下來就是美國公民的孩子的父母因為收入低可以申請福利。每年估計有40萬非法移民的孩子出生。
雖然移民和非法移民也報稅，但他們的低收入遠低於本土美國家庭的平均值。根據移民研究中心2004年的研究，僅聯邦稅，非法移民使用的社會福利比他們的納稅多$2,700。一項新的傳統基金會（Heritage Foundation）的研究估計：高中輟學的移民家庭消耗各種政府福利每年約2萬。
根據以上的研究，「移民研究中心」得出結論，移民（包括非法移民）是美國社會的負擔。
「美國發展中心」：移民不是負擔
「美國發展中心」（Center for American Progress）就社會上這一流行看法，即美國醫療保健系統的失敗是移民造成的問題，進行一項詳盡研究。在研究中，該中心對移民和美國本土人使用美國醫保系統的實際經歷作仔細調查和分析。他們的研究結果顯示，美國健康保健系統失敗並非是移民造成的。他們發現失敗的主要原因是許多人缺少醫療保險（這些缺少醫療保險的人很多是美國本土人士）和日益高漲的醫療保健費用。
美國發展中心的研究報告指出五種常見的公眾錯誤認識。
第一個錯誤認識：美國的公共健康保險計畫負擔過多的移民和非法移民
除了對急診給予有限的補助外，非法移民和非永久居民，包括持簽證的學生或臨時工在內，都不能享受醫療補助（Medicaid）。1996年「個人責任和工作機會一致法案」（Personal Responsibility and Work Opportunity Reconciliation Act）要求1996年8月22日以後，永久居民需等五年才可申請聯邦醫療補助。五年後，非老年成人移民申請補助的比例下降36%。目前，受此法案限制的永久居民有40%。
從1995到2005年，無保險的美國兒童從19%降到15%，申請醫療補助和兒童醫療保險資助計畫（SCHIP）者增加了17%。無保險合法移民的孩子從44%增至48%，申請醫療補助和SCHIP的合法移民降低了17%。
2005年的「減少赤字法案」（Deficit Reduction Ac of 2005）要求美國公民出具護照或出生證等美國公民身份的證明方可申請或續延醫療補助。此舉增加了對美國公民和夠資格申請補助的永久居民的管理負擔，也造成有些夠格申請補助的永久居民誤以為只有公民才有資格申請，從而放棄了申請。
這些限制使申請公共健康計畫的移民大量減少。由公眾支付的醫療費用中的21%是給在美國出生的美國公民，16%給了合法及非法移民，相當於每戶為合法移民承擔$56，為使用急診的非法移民承擔了$11。
第二個錯誤認識：移民消耗大量有限的健康保健資源
2005年合法移民中無保險的有44%，是本土出生無保險的美國人的3倍多，但是他們卻難以 像本土出生無保險美國人那樣享受到健康保健的服務。移民子女所花醫療費比美國出生的兒童低74%。擁有眾多移民人口城市的急診室也很少有移民使用，比移民人口不多的城市的急診室使用率還低。
不到10%的在美生活近10年的墨西哥移民使用過急診，而美國出生的白人和美籍墨西哥人中有20%的人用過急診。
第三個錯誤認識：移民來美工作是為了獲得醫療服務
許多移民從事的是農業、建築、餐飲、食品加工和旅店服務。30%以上的這些行業沒有保險，而全美所有行業保險率的平均值為19%。
2003-2004年對白天工作非法移民的全國調查顯示，五分之一的人有職業損傷，但只有不到一半的人接受過治療。
第四個錯誤認識：限制移民使用健康保健系統不會對美國人產生影響
研究發現，無保險率高的地區發生的流行病，疫苗可防治的疾病要多。例如，低免疫接種率會增加該地區麻疹，流感和肺炎的發病率。免疫接種水平與是否有保險成正比。
沒有保險的人都是等到病重時才看急診。所需費用遠高於早期和預防保健的投資。在出現重病急證時，移民和非法移民允許享受到的醫院無償治療實際轉嫁到聯邦、州、當地政府和美國民眾身上。
2005年，四口之家的家庭保險費增加了$922，個人保險費增加$341。原因是整個無保險人口的增加，而不僅僅是無保險的移民人口的增加。
第五個錯誤認識： 非法移民是美國健康保健系統的「蹭車者」
2005年德州人口的7%是非法移民，他們使用了5800萬美元的健康保健費用。但同年非法移民上繳的稅額為4.247億元，超過了為他們支付的醫療和教育費用。
社會安全局（Social Security Administration）從沒有有效社會安全號的工人（大多數為非法移民）所獲得的社會安全稅為70億，醫療照顧（Medicare）稅收為15億，而年邁的移民難以夠格申請醫療照顧和長期接受醫療補助。
綜上所述，「美國發展中心」得出結論，移民和非法移民的增加不是造成美國醫療保健系統失敗的原因，主要是因為在過去的6年中，有4500萬人缺乏保險，並且保險費用幾乎翻番造成的。任何美國健康保健系統應考慮移民的健康保險，這也是移民改革政策的制定中應當認識到的。
