杏林漫步：西瓜──瓜中之王

拔出金佩刀，斫破蒼玉瓶。
千點紅櫻桃，一團黃水晶。
下嚥頓除煙火氣，入齒便作冰雪聲。
長安清富說邵平，爭如漢朝作公卿？

[南宋]文天祥《西瓜吟》

夏天來臨，在蔬菜食品商場進口處，就見大大小小的西瓜堆滿了貨架，成了一道風景。記得小時候在炎熱夏季，父親經常帶我去街上的地攤買西瓜，用手拍拍西瓜，父親就知道瓜的生熟、是否是沙瓤，買回家的大多是熟的正好的甜西瓜。現在商場裡賣的西瓜，因為生長和收摘的時間控制的好，隨便抱一隻回家，都是熟的正好的甜瓜，省了挑選的必要，當然也少了不少挑瓜的樂趣。

西瓜味甜多汁，是夏季主要的消暑水果，堪稱瓜中之王。西瓜又稱夏瓜、寒瓜。據明代徐光啟《農政全書》記載：「西瓜，種出西域，故之名。」明李時珍在《本草綱目》中記載：「按胡嬌於回紇得瓜種，名曰西瓜。則西瓜自五代時始入中國；今南北皆有。」而「寒瓜」大概是因為其性寒，故名。

西瓜不僅是夏天主要的消暑水果，其瓜汁和瓜皮還可入藥。《本草綱目》記載西瓜「消煩止渴，解暑熱，療喉痺，寬中下氣，利小水，治血痢，解酒毒，含汁治口渴」。它對於暑熱煩渴、咽乾嚥痛、小便黃赤、瀉痢、水腫、中暑、醉酒等有明顯療效。中醫稱西瓜皮為西瓜翠衣，性味甘涼，可用於治療咽喉腫痛、口瘡；西瓜根和葉用水煎服，可以治療腹瀉和腸炎；西瓜籽仁「甘溫性升，開豁痰涎」(《本經逢原》)，有「清肺潤腸，和中止渴」(《本草綱目》)之功效。

中國民間有句諺語「夏日吃西瓜，藥物不用抓」，說了夏季吃西瓜的好處。