與美國人緬懷清教徒先輩定居新大陸的傳統不同，加拿大人主要感謝上天給予的成功的收穫。加拿大的感恩節早於美國的感恩節，一個簡單的事實是，加拿大的收穫季節相對於美國早一些，因為加拿大更靠近北部。
秋天是楓紅的時節，也是農作物成熟的時候，加拿大的感恩節就定這個豐收的季節裡，即每年十月的第二個星期一，感謝神賜予加拿大人一年的穀物豐收。
加拿大感恩節有著不同的歷史傳統淵源。其一是在第一批歐洲移民來到美洲大陸之前，歐洲的農民們會在收穫的季節舉行慶祝活動，感謝上天給予的成功的收穫。他們將瓜果穀物裝滿山羊彎曲的角中，稱作"cornucopia"，象徵豐饒。當他們移民時，也把這個風俗帶到加拿大。
另一種是在1578年，英國探險家馬丁法貝瑟（Martin Frobisher）在現今的紐芬蘭舉行了一個盛大的感恩祈福儀式，慶祝他的探險隊可以平安的度過那段漫長的海上旅程。這可以說是加拿大人的第一個感恩節。其它後來的移居者繼承了這一傳統。
其三的影響來自於美國。1621年的秋天，遠涉重洋來到美洲的英國人，為了感謝上帝賜予的豐收，舉行了3天的狂歡活動。從此，這一習俗就沿續下來，並逐漸風行各地。1750年，這一"感恩"習俗被美國移民帶到加拿大新斯科舍省。
火雞大餐是感恩節的傳統晚宴，還有裝滿花果穀物象徵豐饒的山羊角（cornucopia）和南瓜餅（pumpkin pie）等。加拿大感恩大餐的餐桌上的食物通常也與地域和時間的變化而不同，有些是鹿肉和水鳥，有些是野鴨野鵝，但目前主要是火雞和火腿。
加拿大是一個鼓勵多元文化的國家，在保留傳統的感恩節意義的同時，來自不同族裔加拿大人的慶祝方式也會有所不同，感恩節大餐的做法更是帶有其民族特色，增添了多元文化色彩。大多數加拿大人表示，他們在感恩節為自己能身處沒有戰亂、生活富足穩定的社會感到幸福。
