中國共產黨第十七次全國代表大會將於10月15日召開。十七大最引人注目的部分無疑是人事安排。誰將進入政治局？現任政治局常委中，誰將在黨代會之後退休，誰將跟進？目前海外媒體充斥了各路專家的分析猜測。德國之聲記者就此聽取了一些人士對第5代領導層熱門人選的估計。
十七大與以往黨代會不同的是：在黨代會召開在即的時候，接班人的問題依然沒有定案。最高層仍在討價還價，曾慶紅到底退不退，如果他最終讓出政治局常委的位置，胡錦濤將付出什麼代價？中國早已沒有了毛澤東、鄧小平那樣被公認的領袖人物，現在的最高領導層不是一個人說了算，需要鬥爭和妥協。
香港媒體最近報導，習近平、李克強、俞正聲、張德江和周永康將在十七大進入中共最高決策層－政治局常委，習近平將在５年後接任中共總書記。去年９月陳良宇下臺，上海幫遭受致命一擊之後，習近平今年三月被任命為上海市委書記。現年５４歲的習近平是典型的太子黨，其父習仲勛為中共元老。西方媒體津津樂道的細節是：習近平的妻子比他名氣更大，是中國家喻戶曉的歌星彭麗媛。
不過，美國華盛頓布魯金斯高級研究員李成認為，習近平贏得了一場小戰役，卻輸了大局： 「我覺得他進政治局常委的可能性不大，原因有多方面。主要就是他到上海的時間很短，而且現在我們知道中國領導人裡有規定，到地方以後必須在這個地方呆至少兩年或兩年以上，而他本來作為太子黨，已經受到很多批評，當然也許有一些人想把他提拔起來，包括胡錦濤也許希望提拔習近平，但是這方面的阻力會很大。」
太子黨遭受批評的一個原因是他們步入仕途之後，往往被派往經濟發達的省市，比較容易出政績。
與太子派系相比，胡錦濤為首的所謂團派政治家則大多在艱苦地區經受了磨練。他們當中呼聲最高的是現任遼寧省委書記李克強。遼寧和他之前所在的河南是兩塊硬骨頭。李克強運氣不佳，剛擔任河南省長就經歷兩場大火。在任省委書記期間，愛滋病村、假冒偽劣等醜聞雖不一定是他的主要責任，但畢竟也沒有給他帶來榮譽。李克強可以說是胡錦濤的嫡系，在北大法律系就讀期間，積極推動學生會的民主嘗試，因此他也成為海外溫和民主派的希望所在。但現在看來，李克強的接班地位並非板上釘釘。
中國內政專家李成說： 「如果我們想像一下，李克強在河南、在遼寧做得比較好一些，或運氣好一些的話，可能就比較明朗一些。因為（在同代政治家中）他是最早成為中央委員的，又有兩個地區作省委書記的經驗，又是在共青團組織系統上面，非常有人脈，是在非常好的位置上。但是正因為河南發生了幾次火災，在遼寧又發生了礦難，而且河南又有艾滋村，這都給他進一步上升帶來了陰影。如果沒有這些的話，他會處在一個非常有利的位置上。」
另一個團派明顯是江蘇省委書記李源潮。還有一個名字也許會引起中外媒體更多的關注，他就是今年剛剛５０歲的令計畫。今年９月，他被提升為中共中央辦公廳主任。現任總理溫家寶和國家副主席曾慶紅都曾擔任這一職務。
有望在十七大上進入中共最高層的還有北京市長王岐山和政協副主席劉延東。劉延東既屬團派又是太子黨，還是胡錦濤清華的校友。在女性政治家走俏的時代，如果胡錦濤也想打破政治局常委的男人世界，那麼劉延東就是最佳人選。
