在重陽節這一天，按照我國民間風俗，人們除登高望遠、暢飲菊花酒外，還要身插茱萸或佩帶茱萸香囊。重陽節與茱萸的關係，最早見於《續齊楷記》中的一則故事：汝南人桓景隨費長房學道。一日，費長房對桓景說，九月九那天，你家將有大災，其破解辦法是叫家人各做一個彩色的袋子，裡面裝上茱萸，纏在臂上，登高山，飲菊酒。九月初九這天，桓景一家人照此而行，傍晚回家一看，果然家中的雞犬牛羊都已死亡，而全家人因外出而安然無恙。於是茱萸「辟邪」便流傳下來。
從重陽節的身插茱萸和飲菊花酒，聯想到端午節的懸艾葉、飲雄黃酒的習俗。其實，端午節和重陽節，一是春夏交替，一是秋冬交替，都是疾病容易流行的時節。這也反映了我們祖先具有預防疾病的科學思想。茱萸是一味中藥。《中國藥學大辭典》解釋，本品南北皆可，入藥以「吳地」為佳，所以又稱吳茱萸。所謂的「吳地」，即歷史上的吳國。這茱萸的名字也是來自於一個傳說。
相傳，在春秋戰國時期，弱小的吳國每年都得按時向強鄰楚國進貢。有一年，吳國的使者將本國的特產「吳萸」藥材獻給楚王。貪婪無知的楚王愛的是珍珠瑪瑙金銀財寶，根本看不起這土生土長的中藥材，反認為是吳國在戲弄他，於是大發雷霆，不容吳國使者有半句解釋，就令人將其趕出宮去。楚王身邊有位姓朱的大夫，與吳國使者交往甚密，忙將其接回家中，加以勸慰。吳國使者說，吳萸乃我國上等藥材，有溫中止痛、降逆止吐之功，善治胃寒腹痛、吐瀉不止等症，因素聞楚王胃寒腹痛的痼疾，故而獻之，想不到楚王竟然不分青紅皂白……聽罷，朱大夫派人送吳國使者回國，並將他帶來的吳萸精心保管起來。
次年，楚王受寒舊病復發，腹痛如刀絞，群醫束手無策。朱大夫見時機已到，急忙將吳萸煎熬，獻給楚王服下，片刻止痛，楚王大喜，重賞朱大夫，並詢問這是什麼藥？朱大夫便將去年吳國使者獻藥之事敘述。楚王聽後，非常懊悔，一面派人攜帶禮品向吳王道歉，一面命人廣植吳萸。幾年後，楚國瘟疫流行，腹痛的病人遍佈各地，全靠吳萸挽救成千上萬百姓的性命。楚國百姓為感謝朱大夫的救命之恩，便在吳萸的前面加上一個「朱」字，改稱吳茱萸。後世的醫學家又在朱字上加個草字頭，正式取名為吳茱萸，並一直沿用至今。
茱萸屬芸香科植物，分布於長江流域和華南一帶。茱萸苦辛性溫，功在溫中、行氣、止痛。茱萸對嘔吐吞酸、腹痛瀉痢均有奇效。茱萸外用對高血壓、慢性消化不良、口腔潰瘍等病也有一定的療效。
