公元前七世紀初, 齊魯大地上, 有一對超凡脫俗的姐妹花, 她們是齊國國君齊僖公的女兒。她們在歷史上都沒有留下真正的名字。當然，她們姓姜, 姐姐嫁給了衛宣公, 被稱為宣姜, 妹妹被稱為文姜, 嫁給了魯恆公。照道理說, 嫁得門當戶對呀, 可是這對姐妹的人生悲劇, 就是跟她們的婚姻同時開始的。而她們的婚姻悲劇, 又影響著公元前七世紀初的東周歷史。
公元前718年，年方十五歲的宣姜正是情竇初開的年紀。夏天，衛國派來了使者，為太子向宣姜公主求婚。衛太子姬及這年不過十六七歲，和公主的美貌聞名於世一樣，太子的俊美儒雅，也是諸國間有名的。齊僖公當然立刻就答應了這樁十全十美的婚事。嘿嘿，可惜衛國人材輩出啊，為太子求婚的使臣就是其中的表表者。回到國內，這個傢伙就立即向國君衛宣公稟報：公主簡直比花兒還誘人，主公啊，這樣的絕色美女，你老人家不如自己摘了吧。當然，臣子我如此忠心，你可不要忘記嘍。－－－－小儲君要想當國王，還不知是哪年哪月的事呢，當不當得上也未見得，還是現成的國王馬屁要拍好嘍。老色鬼一聽，口水直流，君臣兩個一番密商，把騙親的計畫整得妥妥貼貼。期待迎娶心上人的太子被派出使宋國，老頭兒趕緊在淇水河邊修了一座行宮，名為「新臺」。小公主蓋著蓋頭，糊里糊塗地和老東西行了婚禮。直到進入洞房，宣姜才發現，當初來相親的俏郎君變成了一個鬍子花白的老頭兒。
在別人的地盤上，她能怎麼辦呢？《詩經 新臺》中，將這出亂倫悲劇如實地記載了下來。就這樣，十五歲的公主成了意中人的後媽。對於齊僖公來說，當然消息是讓他憤怒了一陣子的。不過他畢竟是條政治老狐狸，女兒提前當上了王后，對自己的好處更是大大地，所以他也是笑納了這個比自己小不了多少的女婿。
但是，可憐的公主和太子呢？老色鬼在自己的後宮裡，挑了幾個女人，送去給兒子，將其中的一個指定為太子妃。太子失去了一見鍾情的意中人，娶進門的是老爹姬晉玩厭了的侍妾。你如果是一個男人，你會怎樣？根據史書上記載，從此以後，姬及經常發呆，木訥無語。而女人最大的不幸，就是她即使被強暴，都會懷孕生子。宣姜很快就生下了兩個兒子：姬壽與姬朔。真正的悲劇，就要在從前的情人間發生了。女人可以不愛男人，卻不可以不愛兒女。而這兩個血肉相連的兒子，更是宣姜全部的寄託和希望。十五年過去了，宣姜的兒子都長大了。老色鬼也是真的老了。看著衰老的衛宣公，宣姜無時無刻不在為老頭死後，自己和孩子們的前途擔憂。
慢慢的，她心中對那個少年身影溫柔的記憶消失了，取而代之的是深深的恐懼。宣姜的長子姬壽，是一個清秀善良的少年，可是他的弟弟姬朔，卻不是一個什麼好貨色。終於有一天，姬朔向母親告密，說大哥從來就沒有忘記過奪妻之恨，甚至還發誓在繼位之後，要將他母子鏟除乾淨。沒有哪個母親不相信兒子的。宣姜大驚失色，帶著姬朔去找老頭丈夫，希望能夠救得兒子一命。老頭根本不覺得，這件事的禍根在自己身上，他把姬及的生母喊來，痛罵她教子無方。姬及的母親夷姜，就在這天夜裡自縊了。接下來，老色鬼要斬草除根了。宣姜沒料到事情會發展到這一步。她根本不願意有誰死去，更不願意死去的是姬及。然而，宣姜的哀求已經起不了作用了，姬朔告的這一狀，對老色鬼的影響更大：他已經老了，害怕自己會死在正值盛年的長子手裡。衛宣公派姬及出使齊國，並讓太子使用一面特別的旌旗。派殺手在路上準備暗殺。
宣姜得知了這個消息，連忙讓自己的兒子姬壽去給大哥送信。可是姬及怎麼也不相信自己的親爹，能對自己痛下殺手，堅持要出發。姬壽決心為弟弟贖罪，在送行宴上，他將姬及灌醉，自己代替他出發了。殺手不分青紅皂白，將姬壽殺死。姬及醒來，終於明白事實真相，連忙去追趕弟弟。他趕到的時候，姬壽已經倒在血泊裡。姬及痛罵殺手，嘆道：「誤矣！」醒過神來的殺手一不作二不休，把他也亂刀砍死。宣姜聞聽消息，頓時昏死過去。
《詩經 二子乘舟》中，記載著宣姜對姬及和姬壽的思念。死而復甦的宣姜，從此也像當年的姬及一樣，面無表情，木訥無語。在整個事件中，唯一的勝利者就是姬朔。這小子躲在暗處，狂笑不已：殺手們真是了不起啊，一下子鏟除了我兩個對手！老色鬼不久一命嗚呼。姬朔繼位，是為衛惠公。衛國的貴族們不能接受這個壞蛋當王，發動了政變，姬朔被趕到了姥姥家。由於宣姜對這個兒子的所做所為指責痛恨，臨走的時候，他壓根就忘了他的母親。宣姜落在了衛國左公子的手裡。她沒有勇氣自殺，便請求左公子殺了她。但是衛國的貴族們並不想得罪齊國，饒了她。齊國此時的國君是宣姜的哥哥襄公。齊襄公想出了一個妙不可言的好辦法：讓死去的衛太子姬及的同母弟弟－－－－公子頑，迎娶宣姜，以完哥哥的心願。安慰亡靈，鞏固兩國交好。被灌醉的宣姜，被強行關進了新房。到這個時候，宣姜已經只能算是一具軀殼、一架機器而已。後來她又生了三男二女：齊子、戴公、文公、宋桓夫人、許穆夫人。宣姜死於何年，沒有記載。一朵鮮花，凋謝在東周大地上。
