失敗只是過程歷時八個月，五十萬讀者熱情參與，英國廣播公司（bbc）的"大閱讀"（big read）活動終於宣布托爾金的經典奇幻作品《魔戒》戰勝了《哈利波特》，成為"有史以來最受讀者喜愛的小說"。
世上很少有作家如托爾金這般，作品既膾炙人口，又佳評如潮，歷久不衰。他的小說迄今已售出一億六千餘萬本，然而他的一生卻罕為人知。托爾金是一個學者，但除了學術研究外，他幾乎將一生的光陰都奉獻在奇幻小說的創作上，長達約六十年的時光。其中最為傑出的就是史詩巨著－－《魔戒》系列。
在托爾金剛剛涉足小說創作時，他曾經自信滿滿地對朋友說："等著看我作品發表的好消息吧！"
然而，幾年過去了，朋友卻沒有看到他發表過隻言片語，也沒有一絲他的消息。朋友開始擔心起他的處境，於是四處打聽他的消息，終於在郊外的小屋中找到了仍然在發奮寫書的托爾金。
朋友自然地問起小說的創作情況，托爾金高興地說："就快成功了！這些年我寫了很多小說，前年寫了十二部，都被出版社拒絕了；去年只寫了十部，還是被全部拒絕；今年我已經寫了五部，我覺得非常好，到時候看能不能發表吧。"
朋友好奇的問說："也就是說你已經失敗了二十多次了，今年的也還是未知數，那你怎麼還這麼高興，如果再被拒絕，你還要堅持下去嗎？"
托爾金一本正經地向朋友解釋說："話不能這麼說，我覺得不是失敗了二十多次，而是成功了二十多次。雖然這二十多部小說沒能發表，它們每一部卻都給了我啟發，讓我能夠一部一部的往下寫。其實，我認為是這些小說在一步步把我引向成功的路上。所以，這怎麼能算是失敗呢？"
朋友被托爾金的樂觀和堅持感動了，他也不再說那些泄氣的話，反而鼓勵他說："你能這樣想真是太好了，這麼久沒有你的消息，我還以為你出了什麼事，現在我也放心了。那我隨時等你的好消息，我一定會當你的忠實讀者。"
果然如托爾金所願，他從此一舉成名，成功的成為了美國暢銷小說作家。
很多人做事害怕失敗，害怕自己的努力付諸東流，甚至一遭遇失敗就一蹶不振，黯然傷神，逃避困難。其實失敗也具有雙重性，如果你換個角度來思考，失敗往往告訴我們下一步不能怎麼做，應該怎麼做，實際是在暗示我們如何通往成功的路上。這樣，視它為一個過程，而不是一個結果，成功就會步步臨近。
