「雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃」。用它來形容唐代的女子，再合適不過。因為唐代，是中國女人最美的朝代。那時候，雍容華美、嬌艷奪目的，豈止楊玉環一個人？
我們今天還用「唐裝」來作為一種中國傳統服飾的統稱，但是，現代的唐裝，根本無法和唐代的服裝千姿百態、燦爛奪目相比。
「……風俗奢靡，不依格令，綺羅錦繡，隨所好尚。」「上自宮掖，下至匹庶，遞相彷效，貴賤無別」(《舊唐書》卷45《輿服志》)。
「裙拖六幅湘江水」。也許是李唐王室帶有鮮卑血統，「胡化」尚武，並影響了審美觀；也許是農耕文明產生的審美與富裕的物質基礎相遇造成的一種必然———唐代崇尚濃麗豐肥之美。賞花要賞牡丹，馬也要臀部肥大，人是「尚豐肥」，女子為了使自己顯得更豐滿，往往將裙子做得很寬大，六幅，八幅，十二幅，還要將腰身提高到腋下，這樣整個人不見腰身，幾乎像一個燈籠的外形了。
在傳統裙襦裝基礎上改造形成的袒露裝，不但將脖頸徹底暴露，而且連胸部也處於半掩半露的狀態。在唐代，這是自然的，美的，時尚的，高貴的。初唐歐陽洵《南鄉子》中有「胸前如雪臉如花」的句子，還有「長留白雪佔胸前」(施肩吾)，「粉胸半掩疑晴雪」(方干)，「慢束羅裙半露胸」(周贏)，都是對這種袒露的真實描寫。至於對豐滿的玉臂、皓腕的詠嘆，更是不計其數。而其中毫無保留的讚美，則更是反映了當時的時尚風氣和審美標準。
唐代婦女服裝除了上衫下裙，還有胡服和男裝兩大類。胡服相對「另類」，但是流行了很久———「女為胡婦學胡妝……五十年來竟紛泊」(元稹)。
至於化妝，這也是當時的一件大事。時尚源頭的宮中，唐玄宗封楊貴妃三姊妹為韓國夫人、虢國夫人和秦國夫人,每人每月給錢十萬,為脂粉之資。虢國夫人自美艷不施脂粉，常常素面朝見天子。但眉還是畫的，「淡掃蛾眉朝至尊」。據史籍記載,唐玄宗染有「眉癖」，史稱「唐明皇令畫工畫《十眉圖》」，一朝天子親自推廣和提倡，畫眉之風在婦女中盛行不衰，就不足為奇了。
唐代的化妝變化很大很迅速，而且出現過匪夷所思的時尚。比如元和以後，一度流行將嘴唇塗成黑色，就是白居易《時世妝》中諷刺的「腮不施朱面無粉，烏膏注唇唇似泥，雙眉畫作八字低，妍媸黑白失本態，樁呈盡似含悲啼」。這和當時的消極萎靡的社會精神面貌有關，用今天的話說就是，受世紀末情緒影響，流行色彩灰暗妝容頹廢的時尚。
唐代已經有了非常明確的時尚概念———「時世妝」。「小頭鞋履窄衣裳，青黛點眉眉細長。外人不見見應笑，天寶末年時世妝。(白居易《上陽人》)」———這些白髮宮女，在冷宮中消磨了四十多年，一直保持進宮時最時髦的打扮，已經徹底過時老土了———這種強烈的否定性，已經完全和現代時尚相同了。盛唐則是「大髻寬衣」的新趨勢。「近世婦人……衣服修廣之度及匹配色澤，尤劇怪艷。」這是元稹在《寄樂天書》中對中唐時尚的觀感。白居易在詩中寫道：「風流薄梳洗，時世寬妝束」。
楊玉環可謂當時的時尚領袖。她「雲鬢花顏金步搖」(白居易)，梳著高高的雲鬢，臉上施了脂粉而容光煥發，頭上還插了下端綴有細長珠翠、走起路來會搖動的金簪子。「春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂」，其實就是古代的水療，而且是今天的SPA相形見絀的盛大規格。就連她的死，也彷彿貼著時尚的標籤。白居易的版本是：「花鈿委地無人收，翠翹金雀玉搔頭」，香艷，淒涼；民間的童謠則唱道：「義髻拋河裡，黃裙逐水流」(天寶末童謠)。不論是惋惜，還是嘲笑，都無法忽視她的華貴時髦。
任何時代都有與時尚無緣，或者對時尚不屑的女性，唐代也不例外。「誰愛風流高格調，共憐時世儉梳妝」，這是晚唐的一個姑娘，因為眾人都喜歡「儉妝」打扮的時髦女子，沒有人來欣賞她以致嫁不出去而悲嘆。可見無論追隨還是拒絕，時尚都是女性生活中的一件大事情。
