家庭不幸接踵而來
2000 年，張楠下崗，此前，丈夫也下崗，一家人生活面臨困境。可張楠天生要強，別的同事還在抱怨，她卻開始另尋職業。她一邊工作，一邊伺候身患癌症的公公。不久後，公公病重去世。2001年的一天，張楠的身體出現不適，到醫院檢查，結果是患了乳腺癌。聽到消息後，婆婆當時就掉了淚，怎麼這倒霉事都讓咱家攤上，張楠是個好兒媳，這樣的事不該落到她身上。
而張楠最擔心的卻是女兒，孩子還要考大學，自己不行了，誰來照顧孩子。自己不能向命運屈服，轉年後張楠做了乳腺切除手術。術後她平靜地告訴大夫，自己家的經濟狀況不好，請大夫盡量使用便宜的藥物。她的態度讓大夫們驚訝不已，一個人面臨絕症竟表現得如此從容。可能是病情發現得比較及時，癌細胞沒有擴散，手術後，張楠的身體狀況比較穩定。
乳腺癌不傳染 我能幹活
剛做完乳腺切除手術，張楠就來到社區，要求社區韓書記幫著找工作。多年相處，兩人像姐妹一樣親近。看著張楠胸部的傷口，韓書記當時就淚流滿面，同樣是女人，知道這樣的手術對於一個女人意味著什麼。韓書記說，張楠，你的傷口，我看不下眼。你得了這麼重的病，怎麼還要去工作呀！張楠說，女兒要上大學了，家裡又是這個狀況，我得工作呀。我能幹活，我得的是乳腺癌，不傳染。
韓書記很快為她聯繫了一份保姆的工作，可對方要求張楠提供身體健康報告。張楠坦白相告，結果被對方婉言相拒。
女兒小雨得知媽媽的病情後，學習更加用功了。考上清華大學是一家人的夢想，小雨怕媽媽身體出現意外，看不到她金榜題名，她要和時間賽跑。為此，臨考前，小雨每天夜裡2點睡覺，早上6點就起床繼續學習。終於，刻苦換來了回報。2004年，小雨考上了最高學府---清華大學。
早5點到晚8點 一天5份工
女兒考上清華大學，張楠感覺病好了很多，可孩子學費的問題又擺在了面前。張楠讓朋友再給她多找幾份工作。幾年來，張楠每天的工作日程表都安排得滿滿的。她每天早上5點起床，幾乎都坐第一班公交車。為第一家單位做完家政後，時間差不多已9點左右了。她又要奔向另外一家單位。下午1點開始，她開始輪流給2戶人家做鐘點工。下午5點再去給另一家單位做晚飯。
一年冬天，雪花漫天飛舞，張楠發著高燒，雪花打在臉上融成了水，她擦一把雪水，繼續頂著風雪前行。在她心中只有一個念頭，再多干一小時計時工，就又為女兒多賺了6元錢學費。她很喜歡做鐘點工，一次一結賬，握著這工錢，她感覺，離女兒的學費又近了一步。
張楠每天從早5點工作到晚8點，每天回到家中，人已經累得散了架。為了孩子的學費，張楠的愛人也在四處打工。張楠說，這幾年，手裡好像從來沒有過餘錢，兩口子每天都在計算著工錢，兩人的工錢合在一起只要夠個整數，就馬上匯給女兒。夫妻倆的日子過得很緊張，已經算計到了伙食上。張楠說，在給別人打工時最好能帶出自己的伙食，這份飯錢就省出來了。幾年來，她和愛人從來沒有買過新衣服，也幾乎沒買過水果。她抬了一下腳說，這雙鞋也是親戚送的。
女兒小雨知道家裡的困境，從上高中就很節儉，學習用的紙張總是正反兩面用，直到寫滿了才換另一張紙。上大學不久小雨就開始打工，每次來信都告訴媽媽不要給她匯那麼多的錢。前不久，即將畢業的女兒告訴她，已經在北京找到了工作。張楠感覺終於可以鬆一口氣了。她告訴記者，一想到女兒，她就渾身是勁，5年來她的病情也沒有復發，她對未來充滿了希望。
