負責管理中國龐大外匯儲備的政府機構在過去兩個月的時間裏購買了澳大利亞幾家大銀行的少數股份。這一舉動引起了西方媒體的關注。有報導說，這家政府機構也在倫敦尋求類似的不引人注意的投資。
澳大利亞媒體最早在去年12月底就報導了中國國家外匯管理局(SAFE)入股澳大利亞三大銀行的消息。澳大利亞的銀行家表示，中國國家外匯管理局在香港的一個子公司在澳新銀行、澳大利亞聯邦銀行和澳大利亞國家銀行各購買了不到1%的股份。中國投資方在購買的股份超過3%之前並沒有義務公開其投資的規模。
英國金融時報星期五報導說，國家外匯管理局的這一投資是由該機構在香港的子公司SAFE投資公司進行的。報導說，這個舉動提出了有關中國的主權財富在國際市場進行投資的透明度問題。
國際先驅論壇報援引澳新銀行發言人愛德華茲的話說，澳新銀行與中國方面沒有就有關的投資進行討論。這位發言人表示："我們的理解是，這是一個優化投資以及更好地管理他們對澳大利亞元的投資的途徑"。
另外兩家澳大利亞銀行星期五既沒有證實也沒有否認有關的報導，只是表示他們不對他們股東名冊上的任何改變發表評論。中國國家外匯管理局和該機構在香港的投資公司都否認瞭解有關的投資。但是SAFE證實，SAFE投資公司是中國國家外匯管理局的全資子公司，是在1997年香港主權回歸中國前不久成立的。
*外匯管理局的公司和中投競爭？*
中國國家外匯管理局在每一家澳大利亞銀行中的投資大約為2億澳元，相當於1億7千6百萬美元。這與它所管理的1.43萬億美元的外匯儲備相比是微不足道的。但是這裡的問題是，在中國剛剛成立中國投資公司這個主權財富基金來為中國的外匯儲備獲取更高投資回報的時候，為什麼不是中投公司來做這種有風險的投資而是SAFE呢？
美國外交關係委員會專門研究中國主權財富基金投資動向的研究員瑟澤在接受採訪時表示，有關的報導證實了他的一個懷疑，即這兩個機構相互之間在競爭。
他說："國家外匯管理局對中國外匯儲備的管理正在變得更加大膽，部分原因是因為他們意識到，在中國投資公司成立之後，他們的收益會跟中投公司的收益進行比較。他們要證明，如果給他們承擔更多風險的機會，他們獲得的回報率不會差於中投公司。"
瑟澤認為，這裡還有另外一種可能，即SAFE可能是代表中投公司來購買這些外國公司股份的，或是準備最終與中國投資公司合併。不過，中投公司否認這些銀行股份是代表他們購買的，並且表示目前沒有計畫吸收SAFE的投資。
*國有銀行及主權基金海外擴張*
國家外匯管理局在澳大利亞的投資引發了中國會在海外銀行中佔據重要股份的猜測。外交關係委員會地緣經濟學的研究員瑟澤也認為，中國的確準備在各種各樣的公司中佔據更大股份。他不清楚這些投資是為了尋求更高的收益率還是出於戰略性考慮，但是他認為，從SAFE有關負責人的講話來看，這些投資是為了獲得更好的回報。
他說："事實是，中國國內利率正在提高，沖銷成本在上升。隨著人民幣兌美元7%的年升值速度，貨幣上的損失也不小。他們對持有低收益率而且正在貶值的外匯資產對他們的財務健康所產生的影響感到擔憂。"
不管出於何種目的，中國的國有銀行和主權財富基金都加快了在海外的擴張。世界上市值資本最大的銀行中國工商銀行去年10月在南非最大的金融機構標準銀行中獲得20%的股份。
有報導說，SAFE也準備在倫敦進行類似於在澳大利亞從事的那種投資。
澳新銀行的總裁史密斯最近在一個商業會議上表示，中國的這個手法凸顯了中國銀行在國內市場以外擴張業務的信心。這種走出去的策略也是北京所鼓勵的。
*隱秘行事*
中國國家資本在海外的投資引起了國際社會的關注。研究中國主權財富基金的經濟學家瑟澤認為，這些關注是正當的。
他說："總的來說，中國正在越來越積極地利用它的資金對外投資。與此同時，在很多方面，它對如何管理各種各樣的外部資產上顯得更加不透明。"
瑟澤指出，外界不清楚中國的中央銀行向國有銀行轉移了多少資金，也不清楚國有銀行的投資是否與中國投資公司進行過協調。另外，也不瞭解中國投資公司的投資策略。他說，中國在外匯儲備的管理上一向比較隱秘。現在，由於中國對市場具有越來越大的影響，他們的投資動向一旦被公開，都會引起這些資產價格的上漲，所以這使得他們變得更加隱秘。而這種做法無疑會更加引起人們的關注。
