拉薩近郊的藏人在準備賽馬會（法新社）
中國政府推出計畫，為西藏牧民興建房屋，使他們住在固定的地方。有人權組織批評說，這個計畫破壞了藏族人傳統的生活方式，可能破壞對藏文化的傳統。
西藏的牧民大部分是遊牧部落的後代，長久以來追逐水草而居，並沒有各地的居所。中國政府這項稱為農牧民安居工程的計畫，於2006年正式推出。西藏自治區將在十一五規劃期間興建22萬多個固定的房屋，安置區內貧困的農民和牧民。路透社報導說，西藏官方的這一工程將涉及5萬2千多戶牧民，目標是使西藏自治區內80%的農牧民居住在安全的住房內。
中國官方新華社的報導說，西藏自治區將籌措資金27億元人民幣實施這項工程。整個工程包括：農房改造、遊牧民定居、扶貧建設、地方病重病區群眾搬遷，以及邊境縣、鄉搬遷等項目。
事實上，這項計畫在青海、甘肅和四川的藏區也在進行。外國通訊社報導說，一些藏族牧民被強迫搬遷至城鎮居住，牲畜被宰殺或被迫出售。
美國紐約的海外藏漢協會主席薛偉表示，牧民被搬遷到城鎮居住，藏人的生計出現了許多問題---
薛偉：「對某些牧民來講，可能會有一定的好處，但是從根本來講，是違反了風俗習慣，違反了牧民的意願，違反了他們生產的方式。因為遊牧是牧民多少年來的傳統。牧民為什麼要搬到城裡去呢？這就很荒謬呀！」
中國官方媒體報導，自治區政府會對搬遷的藏族居民發放1萬到2萬5千人民幣的補貼，協助他們適應新的生活。不過，青海一名藏族新聞工作者在他的博克中表示，大部分藏族牧民搬到城鎮之後，無法找到合適的工作，經過3、5年，補貼款花完後，生活便陷入困境。
旅美學者薛偉認為，中國政府的這項規模龐大的搬遷工程，可能出於加強對藏區管理的需要---
薛偉：「我很懷疑這是為了方便管理牧民。牧民為什麼搬到城裡去呢？很明顯，在牧區比較分散，不便管理，城裡就便於管理，但這肯定沒法讓人家生活。這肯定就不是出於生產方面的原因，而是出於某些管理方面的原因了。」
西藏自治區政府主席向巴平措，2007年6月在回答外國記者提問時表示，自治區政府沒有強迫任何藏族農牧民搬遷，所有的搬遷都是自願的。但國際人權組織人權觀察去年公布報告表示，中國政府強行把藏族牧民遷移到城市及農耕地區，摧毀了他們傳統的生計及生活方式，有些牧民沒有得到任何補償，當局還阻止他們尋求法律途徑解決侵權的問題。
報告蒐集了150名藏人的證詞，批評中國政府強行推動這項改變藏族牧民生活方式的政策。旅居瑞典的作家茉莉認為，藏族人的傳統生活方式是藏文化和文明傳統的基礎，改變藏人的生活方式，可能加速藏文化的消失速度---
茉莉：「他們從牧區搬到城裡來，就從牧民成為農民或者民工，有個問題就是：你說什麼語言？因為西藏沒有真正的自治，它對西藏這個民族的同化、甚至讓這個民族滅亡的趨勢是很快的。」
茉莉女士認為，雖然中國政府推動這項計畫對許多藏人的生活可能有所幫助，但國際社會必須關注其所帶來的嚴重後果，並對其中違反人權的行動予以譴責。
