農民工領不到工資的問題，時有所聞。農民工的工資問題，在過年前夕最易引起社會問題。中國人重視過年時共享天倫之樂，農民工也希望能在過年前拿到工資，以回鄉補貼家用。但卻有不少僱主惡意拖欠工資，使得農民因無法回家而集結抗爭，引起社會的動盪。溫家寶曾多次以總理的身份為農民「討工資」，要求各地方杜絕工資拖欠的問題。但各地的工資拖欠事件，卻無法杜絕。
今年1月15日，南京溧水就發生了農民工因討薪被砍斷手臂的事件。中建五局負責的南京溧水縣永陽鎮臥龍湖風景區工程，在 1月15日下午，因連日雨雪的氣候而導致部分工地暫停施工。少數農民工要求該公司提前支付工資，但中建五局的雇佣人員拒絕，並將其中一位農民工的左手砍斷。該事件引起地方官員重視，市建委、建工、勞動部門組成聯合調查組當地調查，並責令中建五局在1月20日之前，將2000位農民工的1000萬元工資確實放款，並盡快將農民工遣返回家。
南京溧水的事件可謂冰山一角，中國大陸各地都發生過類似的事件。為了保障農民工的權益，中共也試圖從政治參與的角度來保障其權益，主要的做法是選用農民工擔任人大代表。以最近廣東省十一屆人大選舉的160名全國人大代表為例，其中有來自佛山三水區的農民工代表胡小燕，為全國第一位以農民工身份當選的全國人大代表。但這種作法的成效有限，因為農民工出身的人大代表仍然過少，再者，人大代表在中共政治體系中的仍難掌握實際的權力，由農民工出任人大代表並無實際的監督功能。此外，能參加人大代表選舉的農民工多為僱主所信任的勞工，一旦勞資雙方出現嚴重利益衝突時，勞方的談判籌碼仍然過於薄弱。
放諸各先進工業國，為保障工人權益多鼓勵成立工會。成立公會是對勞方權益最直接的保障，因為只有工會才能聚集多數人的力量，使得弱勢的勞工有和資方談判的力量。中共擔心工會產生串連的力量，動搖共產黨的統治基礎，限制勞工自組工會的權利。一個沒有工會組織的社會，勞工權益很容易被打壓。溫家寶一再宣示要為農民工「討工資」，但中國社會廣大農民工被拖欠的工資豈是溫家寶一人可以討回來，溫家寶此舉最多隻有象徵與安撫的功能而已。選拔農民工擔任人大代表固然有其正面意義，但無法大幅改善農民工實際生活。中共若因忌憚工會組織會衝擊中共統治基礎，繼續限制工會的成立，農民工的地位將永遠無法提升，工資拖欠的事件也將不會根絕。
