指南車
木牛流馬"機器人"一詞的出現和世界上第一臺工業機器人的問世，是近幾十年的事。然而，人們對機器人的幻想與追求已有三千多年的歷史。
中國作為世界四大文明古國之一，上下五千年，文化繁蕪駁雜，科技高度發達。即使時隔千年，其成就依然能讓今人為之嘆為觀止。
機關術無處不在 墓穴裡也不放過
早在春秋、戰國時代，工商業已非常發達，科技水平亦達到了一定水準。比如那時已有了機關之術。《墨子》記載公輸子用一把小刀削竹木，製成一隻木質大鳥，謂之"木鳶"，在空中三天都沒落下來（《魯問》篇）。
西周時期，中國就已有能工巧匠偃師研製出能歌善舞的木製伶人，可以說是古代人有關機器人的科技美夢最早的記載。那是公元前900多年，《列子·場問》記載，周穆王西巡返回中原途中，遇見了一個名叫婚師的能工巧匠。偃師為了表示敬意，特地向穆王進獻了他精心製作的機器人"能唱者"。
這個機器人能歌善舞，栩栩如生。穆王大喜，便命待官將機器人送到御庫中珍藏了起來。中國古代還有著什麼樣的有關機器人的美夢和成就呢？
秦漢時，機械學和工藝學更加發達。有史料記載，秦始皇生前在建築秦始皇陵時，在驪山共開了三個走道，墓道中央用銅做棺槨，並建造一個很大的宮觀，把許多奇器、珍物都佈置在宮觀裡，並且製造許多人物的石俑。
在這其中便裝有弩矢機關，如果有人走近奇器、珍物的宮觀，便會有箭放出來將靠近之人射死。連墓地裡照明用的蠟燭也隱藏著秘密，是用一種名叫"人魚膏"做成的燭點燃的，永不熄滅。
三國科學家馬鈞也曾製造過機器人。當時一個藩國獻給了魏明帝一套木偶，看起來甚是有趣，卻只能是當擺設干看著，因為沒人能讓它動起來。
魏明帝下令馬鈞改造它。馬鈞用木材製成了原動機，以水作為動力，帶動木偶運動，使這種木偶能擊鼓吹蕭、跳丸拋劍、攀繩倒立、著推推磨等，栩栩如生。這就是有關史料中提到的"百戲"機器人。
馬鈞是個"名巧"，當時他還製造了指南車。後晉武帝攻佔了魏國後，將"指南車"改名為"司南車"，在晉宮使用。每逢出巡，司南車就開出在出巡車隊的前面做引導。
據說司南車用四匹馬駕駛，馬由馬伕駕馭。車上除了做裝飾品的纓帶在隨風飄動、觀測風向以外，主要的是有一個木人筆直地站在車上，不管車輛怎樣轉動，木人的手指永遠指向南方不動。
上得戰場進得廳堂的機器人
我們極為熟悉的諸葛亮最後兩次出祁山北伐中原時，也發明瞭一種用來運糧的"木牛流馬"，《三國誌·諸葛亮傳》載："九年，亮復出祁山，以木牛運"，"十二年春，亮悉大眾由斜谷出，以流馬運"。同樣的記載在《三國誌·後主傳》中亦有記載。
據說"木牛流馬"的記載皆在於舌頭的機巧。"口內舌頭扭轉，即不能動彈；再扭回來，復奔跑如飛。"因此，司馬懿即使奪了幾匹去，回去仿造千餘，卻也被諸葛亮連牛馬帶糧草一齊奪回，估計他沒懂得這舌頭的機巧吧。
《三國演義》中，對"木牛流馬"的描寫神乎其神。長史楊儀進來報告："即今糧米皆在劍閣，人夫牛馬，搬運不便，如之奈何？"劍閣之地，一夫當關，萬夫莫開，很是險要，諸葛亮卻笑曰："吾已運謀多時也。
"並告知眾人用木牛流馬，"搬運糧米，甚是便利。牛馬皆不水食，可以晝夜搬運不絕也"。還配有製造圖紙加以說明，"尺寸方圓，長短闊狹，開寫明白"。這"木牛流馬"，運用到了中國的機關術，已具備現代機器人的雛形。
這是上了戰場的機器人，再看看古代下得廳堂的機器人。
晉元時期，相傳衡陽有人製造了一個木製的婦人，有人來訪，輕扣房門時，木製婦人便會應聲而來開門，"當戶施禮，禮畢入室閉門"。
唐朝人張騖在《朝野全載》中也有記載說：洛州縣令殷文亮，喜飲酒，性聰巧。殷文亮也曾刻制一木機器人，且給它穿上用綢衣，讓其當僕人，據說這個機器人能酌酒行觴，彬彬有禮，讓人很是受用。
更神氣的是，唐代杭州一個叫楊務廉的工匠，還製造了一個能賺錢的機器人。楊務廉把這個機器人研製成僧人模樣，能持缽化緣，並會向施主鞠躬行禮，引得市民大施其錢。
中國古代類似機器人的記載，不凡先例，無法一一呈現。而且由於典籍記載有限，加之年代久遠，有關機器人的詳盡記錄已大部分無探究得真相，不少為民間流傳所得，漸漸成謎，惟有等世人進一步探索，方可揭開。
