基尼係數是國際通用的判斷分配平等程度的指標，數值範圍在0至1之間，收入分配越是趨向平等，基尼係數越小。
目前中國居民收入差距已超過合理限度。2006年，城鎮居民中20%最高收入組是20%最低收入組的5.6倍；農村居民中20%最高收入組是20%最低收入組的7.2倍。
根據世界銀行《世界發展報告2006》提供的數據，全世界基尼係數高於中國的國家只有29個，其中27個是拉丁美洲和非洲國家，亞洲只有馬來西亞和菲律賓高於中國。
據《國民收入分配狀況與灰色收入》研究報告：目前全國最高與最低收入人均收入差距約55倍，而不是按統計數據推算的21倍。中國實際收入差距要遠大於統計顯示的水平。
造成如此狀況的原因主要是社會管理和體制的弊端。在中國個人所得稅中，中低收入的工薪階層的納稅額佔稅收總額的65%以上，高收入者的納稅額佔稅收總額只有30%左右。而美國10%的最高收入者繳納個人所得稅佔全部個稅比重的80%以上。
目前中國在再分配領域存在的突出問題包括對調節高收入階層的稅收機制不到位。當前居民收入方式日趨多元化，除了勞動收入，還有股份收入、資本收入、房屋出租收入等，政府卻未能根據實際情況的變化建立有效的收入監督及控制體系。
同時，由於個人所得稅起征點偏低，使得本該成為納稅主力的高收入階層卻往往成為漏稅逃稅大戶，而不該納稅甚至應該成為政府補貼對象的中低收入階層卻成了納稅主力。這種稅制安排在相當程度上弱化了稅收本應起到的公平收入分配的作用。
中國貧富差距不斷拉大近年來經常為輿論關注。由於去年下半年以來食品等價格不斷上漲，大量中低收入民眾承受越來越大的生活壓力，預計貧富差距、分配不公等社會問題將是下月初舉行的全國人大和全國政協年會上的熱點。
國家統計局官員曾解釋說，對中國貧富差距的判斷不能照搬國際統計口徑，因為中國城鄉差距大是造成基尼係數大的重要原因。如果分別統計，中國城市居民和農村居民的基尼係數可能都低於0.4，因此中國的基尼係數要打"國情折扣"。
但有學者認為，中國城鄉二元結構恰恰是造成社會貧富差距的根本原因之一。這不僅不能成為基尼係數可以打"國情折扣"的理由，反而更應該引起政府的重視，切實採取措施，從制度上解決這一問題。
著名經濟學家吳敬璉認為，導致中國貧富分化的因素一是腐敗，二是壟斷。中國要縮小收入差距，最重要的就是切實懲治腐敗，使壟斷行業實現市場化。
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作者：陳光博士，西南交通大學教授，公共管理學院院長，成都市科協副主席。
