航空器撞向月球（NASA網站圖片）
據美國太空網日前報導，美國科學家準備給兩個探測器裝滿炸藥撞擊月球南極，以探究月球在遭受二次打擊後，是否能使隱藏其深處的冰凍水露出表面。
但對月球施以暴力可能引發公眾的疑慮，美宇航局艾姆斯研究中心LCROSS任務的首席科學家托尼.科拉普里特表示：「我認為公眾對此有些擔心，因為這種任務看上去十分粗暴，但實際上耗資不大。」
不過，美宇航局的歷史表明，這種撞擊任務將為科學家帶來極為有用的科學觀測。美宇航局的前一個「月球勘探者」(Lunar Prospector)在撞向月球南極隕石坑粉身碎骨之前，在月球極地觀測到了大量氫的存在。
如今，更大的撞擊器「月球隕坑觀測和感測衛星」(LCROSS) 定於2009年2月撞擊月球，其目標是發現一些氫是否以冰凍水的形式隱藏在月球深處。該撞擊器重達4400磅(2000公斤)，將以每秒1.6英里(每秒 2.5公里)的速度撞向月球隕石坑，所產生的總能量相當於「月球勘探者」撞擊的100倍，並掀起重達1102噸的碎片和塵埃。
今年10月 28日，「月球隕坑觀測和感測衛星」將於「月球勘測軌道器」(LRO)一起，由裝備有「半人馬座」(Centaur)的阿特拉斯-5型火箭發射升空，在大約4天內被送上月球，然後展開三個月的漫長旅行，最終到達指定的月球撞擊位置。一旦到達「射程」之內將成為主撞擊航天器。
而較小的「牧羊航天器」(Shepherding Spacecraft)將引導半人馬座衝向目標隕石坑，接著它掉頭飛回來，觀測半人馬座撞擊月球產生的塵埃煙柱，並在周圍飛行以收集碎片，研究半人馬座撞擊月球產生的塵埃煙柱，隨後四分鐘將對不同的隕石坑展開二次撞擊。
這是把「強力攻擊」應用到科學的最新任務。科拉普里特說：「還從來沒人到過月球兩極地區，那裡有著類似水星一樣的非常獨特的隕石坑，陽光根本不能到達底部。」他說，LCROSS任務耗資7900萬美元。
科學家希望航天器撞向沒有大塊岩石的平坦區域，使撞擊產生的煙柱能從隕石坑陰影中升起呈現在陽光下，以致月球勘測軌道器和地面望遠鏡能看清楚結果。科拉普里特說：由此「將會探查早期太陽系的‘化石記錄’，以及30億年前發生在地球上的一幕。」
LCROSS 任務當前的目標是兩個隕石坑、法斯蒂尼(Faustini)和索梅克(Shoemaker)，科拉普里特將它們形象地比作具有30億至35億年歷史的「具有幻想年代的蒴果」。按照研究人員的估計，撞擊器找到月球兩極氫存在的機率超過90%，至少能夠使科學家一窺月球上氫的分布狀況。
