瀘沽湖座落在金沙江大拐彎處，是四川和雲南兩省交界的漢源縣與寧蒗縣之間，是個方園60公里的高原淡水湖。它地勢複雜，四面環山，像個大磁盆，最深處90多米，碧蘭無大波，如一面天鏡。湖東側平壩淺水是片草海，綠油油水草高過人頭，好像北方的青紗帳，是女人淨身的最好場所。傳說公元1368年左右，一支戰敗的蒙古軍隊退到瀘沽湖來，見到這裡山青水秀，風景極美，簡直是神仙居住的地方，便安營紮寨再不想走，與當地土著人結合繁衍後代，過著只承認母親血統的"男不娶，女下嫁"的"走婚制"生活。他們有語言無文字，婦女穿長裙，束腰帶，蹬長統靴；男士穿對襟馬褂，大褲腳，頭戴大盤氈帽；跳鍋莊舞，奉小乘佛教，住木撂子屋（就是木頭橫架成方形或長形的房屋，不用釘子，全是榫頭接扣），與蒙古族無異。他們一年四季生火塘，維繫著 "重女不輕男"的原始母系社會，故稱"女兒國"。按說統治這個"女兒國"的國王或是酋長應是女人，卻不是，因為統治中國的是男人。早在滿清康熙皇帝時，就把瀘沽湖的統治權（土司）交給了喇寶臣祖先，一直沿襲至今。
土司是瀘沽湖地方的最高長官，有皇帝的敕封，有"左所世襲撫彞千戶司"的銅印。廣喇寶臣三十多歲，一表人材，有事業心。他不喜歡尋求一夜歡樂的"走婚"，想找個能幫助他鞏固地位，精通漢文的太太，故一直單身。他此次來晉見省主席劉文輝，一為此事，二是要點槍支增強實力。在他來之前的兩個月，，一股土匪闖進瀘沽湖，打家劫寨殺人放火，把彞族人、摩梭人村寨裡的糧食、牛馬、肥膘肉，掄個精光。雖然土匪被趕跑了，他卻深思細想原因何在？最後得出結論：缺乏實力，沒有漢人政府支持。為保一方平安，他才有此遠行。對他的來到劉文輝很是高興，立即給他五挺機關鎗，五十支手槍，一千條步槍和不少的子彈，在婚姻問題上答應他去雅安女子中學挑選，挑選好後他出面保媒。
喇土司在副官的陪伴下，以軍部需要高級文職人員名義來到雅安女子中學，通過校長和斑主任的推薦，在百裡挑十，十里挑一中，最後選上了二十四軍軍需部主任、少將肖曾元十六歲的女兒肖叔明。肖是成都人，夫人叫曾麗群，出身書香世家，是北宋著名文學家曾鞏的後裔。她知書達禮，文雅善良，接受了許多新思潮，主要是孫中山先生的三民主義、大同世界。肖淑明寫得一手挺拔娟秀的毛筆字，並擅長詩詞歌賦，是個落落大方的美人胚胎。一次，她將花蕊夫人寫給宋太祖趙匡胤的詩抄給父親看："君王城頭豎降旗，妾在深宮哪得知。十四萬人齊解甲，更無一個是男兒。"肖曾元看後久久地皺著眉頭，不知是喜還是憂地說："自古有男不如女之說，不過談何容易啊！歷史上有花木蘭、王昭君、文成公主，你想效她們嗎？難啊！"她理直氣壯回答說："做人應該如此！如果你女兒再大幾歲，定會投筆從戎掃滅倭寇！"接著她大聲地背誦了李清照那首七絕："生當作人傑，死亦為鬼雄，至今思項羽，不肯不過江東。"父親讚許地點著頭，覺得女兒有志向。
喇寶臣做事有兵貴神速的軍人性格，由副官出面請肖淑明父母吃飯提親，但兩位老人婉言謝絕，於是劉軍長親自出面向肖曾元說："民族的團結，邊防的安全至關重要，要顧全國家大局。向你女兒講清道理，效法王昭君、花木蘭，為國家貢獻青春。喇寶臣是個好漢子，我正在擬文，準備委任他為﹝川康邊防總指揮部彞務指揮官﹞。"
1943年12月21日（陰曆臘月初一）在《雅洲時報》有通版廣告："喇鴻翥先生、肖淑明女士，定於民國三十二年臘月初十日，在鴨綠江飯店舉行結婚慶典，敬請親友光臨。"這則廣告傳遍雅安城，覆蓋西康省，喇肖兩家聯姻，成為千人談，萬人講的佳話。接著在大隊人馬的護送下，翻山越嶺向瀘沽湖進發。三十二匹騾馬馱著槍枝彈藥，一大隊兵員穿著摩梭長袍和"楚巴"（類似藏族男子的服裝），個個身背長槍腰插手槍，很是威武。一面大黃旗上寫著"彞務指揮"四個赫然大字，馬嘶人吼鬧動半個雅安城。她帶去是五十套小學課文和一架鋼琴。她要用漢文化陶冶摩梭小孩，用優美歌聲增添瀘沽湖的歡樂。雅安人夾道歡呼，用掌聲送走現代的"和親"使者。走了半個多月才到達木裡。木裡是個小縣城，座落在雅礱江的支流理塘河與小金河之間，是藏、苗、彞雜居之地。木裡大寺專為她舉行了賜名儀式。在那宏偉的大寺裡，金色的塔尖直刺蒼穹，青翠的大山腳下彩旗飛揚，金鼓齊嗚，法號聲聲。她跪在活佛甲央支古面前接受祈禱，賜給她的名字是"次爾直瑪"，意即健康長壽。又走了十多天才來到瀘沽湖，住進了喇寶臣的左所衙門，先舉行更裝儀式，即脫下漢裝穿上紅衣白裙的摩梭服。左所土司衙門有三個工作人員，十多個兵丁，管理著三個所，三十六個頭人和火頭，四十八個村，約一萬人家。
摩梭人家中的男人，不是舅舅便是兄弟，他們晚上騎著馬或走著路到"阿夏"（情人）家裡去住一夜，第二天一早必須趕回自已家裡聽候女主人（母親、姐姐、妹妹）安排一天的活路，那活路常常是上山砍柴、下海割草，或耕地、犁田、種玉米、挖土豆，都是些比較粗重的勞動。在這裡，女主人掌管著家裡的經濟，煮飯、餵豬、養孩子等活路，男人們把一天活路做完就坐在火塘邊養神，或幫助照看孩子。女主人將飯做好後實行分餐制，全家大小每人一份，吃完再添，均由女主人負責。這個時候的男人，便是衣來伸手，飯來張口享清福的人了。走婚有了小孩，男方決不能帶走，他們只承認女性血統，不承認男性血統。誰家裡生了女孩是最大喜事，因有了繼承人，是個重女不輕男的社會。這種女權制度的婚姻，能協調各方面關係，處理好各種矛盾，使這個社會平衡安定，自由自在，人從小就養成善良質樸，自強公正的品德。幾百年來都是夜不閉戶，道不拾遺的過日子，沒有刑事犯罪份子，沒有偷盜掄劫，甚至吵嘴都沒有。因為是"走婚"，是自由戀愛，一旦發現二人情感不合，女子不開門，男子不上門，各人另尋新歡，還有什麼嘴可吵、架可打呢？
每天她幫助丈夫處理公務，，開辦小學，傳播漢文化，教學生們讀書、唱歌，讓他（她）們認識中國是個土地遼闊，物產豐富，歷史悠久的偉大國家。這些學生中，第一個學生就是她的丈夫喇寶臣。她教丈夫漢文，丈夫教她騎馬打槍。自此摩梭人常常看到她們的總管夫人，一身紅裝白裙，扛著美制卡賓槍，奔跑在林間山道上，英姿颯颯簡直就是花木蘭再世。一次西康省政府來電，聽說瀘沽湖這一帶有大股土匪出沒，望急報查，又說催些貢稅，以資軍響的話。喇寶臣看了不知怎麼辦？她立即提筆回道："西康省府，劉軍長鈞鑒：托其陰庇，渥承恩遇，伏祈垂鑒，驚蒙矜察，聞鄙地匪患事，經查斂跡，杯弓蛇影，純屬子虛，謠諑紛騰，請釋麾慮。征榷之事，火速送達，惟望鑒納。卑以自牧，眷戀珂鄉，望常見教。次爾直瑪（肖淑明）叩"
短短几年時間，她為喇寶臣生下兩女兩男，為了使她專心哺乳和教育孩子，丈夫在草海與大湖分界不遠的山灣裡，一個叫做博爾島的小島上修了一座王宮。說是王宮，其實是土牆木樑架房子，有院壩、花臺、樹林、果園，自此人們叫它王妃島。五年後母親病故，她不能回去，強忍悲痛自填《憶秦娥》一首："雁北飛，人字排開喚兒歸，喚兒歸，望穿烽暝，空山音回。山鷹覓食東南追，嗷嗷待哺心憔悴，心憔悴，雛鷹高翔，閉眼無悔。"
春秋迭代，物換星移。1949年夏天的一個夜晚，喇寶臣十分緊張地告訴妻子："次爾直瑪，解放軍渡江了，聽說劉軍長和鄧錫候準備"和平起義"。她聽十分喜滋滋地回："好呀！共產黨不腐敗，不獨裁，不專橫，一心為老百姓謀福利，講民主自由。"喇寶臣一臉愁雲，無不擔憂地道："我們是土司頭人，又有錢，是打倒的對象啊！"次爾直瑪十分坦然說："土司頭人不一定都是打倒對象，就看你擁不擁護它？只要擁護，它為什麼要打倒呢？再說錢財是身外之物，只要摩梭人生活得好，把它全部交出去有什麼不好？我還沒有告訴過你，當年共產黨遭國民黨圍剿，被打得潰不成軍，從江西逃到貴洲，從貴州逃到西昌冕寧，還是我父親建議劉軍長不要打共產黨，主動給他們讓出北上通過，才有今天百萬之師的解放大軍啊！" 喇寶臣一夜沒睡好，不知道瀘沽湖的明天將要發生什麼事情？
四川"和平解放"了！接著西康省也"和平解放"了！共產黨不費吹灰之力，沒響一槍一炮得到了這個七千多萬人口的廣袤富鐃的土地。為了穩定少數民族，中共宣布在三年內不在藏、彞、苗、回集居的地區搞"民主改革"。然而在漢人居住的內地，你死我活的階級鬥爭搞得不可開交。不久喇寶臣被縣上委任為瀘沽湖的區長，從此結束了"土司"的稱呼。其實只是稱呼改變，還是行使土司的權力。爾後又調他到縣政協當副主席，接著又調到西昌地區去當政協副主席，再後調到成都四川省參事室當參事，似乎官越做越大，權力卻越來越小。次爾直瑪留在土司衙門，做著以前的工作。在丈夫當區長的時候，上面就派來了穿灰衣服的工作組，住紮在土司衙門。為了迴避矛盾，次爾直瑪拿出積累下來的錢，修了座一樓一底的房子，然後搬去辦公，老百姓就叫它"新衙門"。為了表示擁護共產黨，在民主改革還未開展前，她和丈夫商量，先把家裡的財物分給丫環和僕人，並把他們遣送回家。到了1956年，工作組的人越來越多，縣裡正式宣布實行民主改革。她靠邊站，不能再過問工作。工作組走村串戶，發動群眾起來清算頭人和土司的剝削賬。叫貧雇農要有階級仇恨，要恨得起來，報世代的血海深仇。階級鬥爭的仇火愈燒愈旺，在彞族地區開始抓頭人斗土司，風聲鶴唳很是緊張，很快響起了叛亂槍聲。縣上怕摩梭人捲進去，新派來一個叫屈心的區長來主持工作。屈是個麻子，部隊轉業的兵哥。一天，他向次爾直瑪說："前天晚上永寧供銷社被土匪掄了，是山上彞族頭人阿努阿蘇干的，那可是你管的地盤啊！"她一陣緊張，想也不想地說："屈區長，這些土匪瞎胡鬧，國民黨幾百萬部隊都被共產黨消滅了，幾個毛毛蟲還能拱起被蓋不成？這樣，你如果相信我，明天我就上山去說服他們放下武器前來投誠，他們敢抗拒，我會想辦法對付。"屈心一聽很是高興，說："怎麼不相信你？去吧，我支持。成功了我為你報功，到工作組來，我一定給你一個好位置。"語畢，不懷好意地嘻嘻一笑，心裏暗暗思忖：這個女人又漂亮、又能幹、又有膽量，真夠味！經過她的說服動員，參加叛亂的彞胞紛紛向政府交槍投誠， 瀘沽湖的危險解除了，一切恢復平靜，屈心受到縣上嘉獎，說他很有工作能力。
屈區長很高興，對次爾直瑪顯得特別親熱，派人去組織附近村裡的一些青年男女，在區政府院壩裡跳民族歌舞--甲搓舞。次爾直瑪作為貴賓應邀參加。大家圍著火堆手拉手跳舞唱歌，重啟了扣手心的瀘沽湖摩梭人戀情。屈區長春風得意，跑到次爾直瑪身邊來，撥開同伴的手拉著她的手跳了起來。跳了一陣，他就在她的手心裏扣了三下，這是今晚要來"走婚"的暗號。次爾直瑪不是摩棱人，她是正統的漢族姑娘，視女人貞潔如碧玉。嚇得亂了腳步。他見她不理睬，又扣了次爾直瑪三下手心無仍任何回應。舞會散了，次爾直瑪回到家裡，睡夢中彷彿聽到樓門下有人在輕輕地敲門，可能是那個屈麻子。她披上衣服，點燃蠟油燈拉開雙扇大門，裝著若無其事地笑問道："喲！是屈區長，這麼晚來有啥事？"屈麻子一臉淫笑，悄聲說："走！到屋裡去說。"她把他往火塘房裡帶，屈麻子道："這是秘密，哪個在這裡說喲？走，到你屋裡去說吧。"她只好帶他到臥房裡。一進屋。屈麻子就把門栓了，說："你多美呀，能跟王妃過一夜，一輩子都值得呀！"次爾直瑪正色地說："外面那麼多摩梭姑娘你不去‘走婚'？我是有丈夫的人，我愛他，你別胡思亂想，有失身份啊！。"屈麻子急了，一下上前抱住次爾直瑪，用力把她壓在床上。她揚起手臂，重重地給了他一記耳光。屈心放開手往門外跑去，在黑暗中不小心一腳踩到臥在門邊的狗尾上，那狗"汪！"地聲在他腿上咬了一口，只聽"哎喲！"一聲慘叫，他跛著腿一瘸一拐地消失在黑夜中。過了兩天，她因工作走進屈心的辦公室，見他和幾個工作同志在一起商討什麼。次爾直瑪裝著笑容，走到他面前像什麼也沒有發生過。屈心掠過一絲驚愕，很快又還原到嚴肅上面。一位工作組的同志說話了："次爾直瑪，你家的狗打死沒有？"她一時弄不明白，半天說不出話來。那位工作組的同志又說："你還不知道是啵？現全區實行打狗政策，內地前幾年都把狗打死完了。前天晚上，屈區長下鄉去訪貧問苦，遭狗咬了一口哇！你家狗不打不行喲。"世界就這麼有趣，共產黨人作惡連狗都遭殃，歷史該怎麼解釋呢？
很快如火如茶的民主改革在瀘沽湖掀起了狂風暴雨，驚雷閃電。一天她被通知去參加群眾大會，主席台上的屈麻子正拿起喇叭筒，用他那濃重的山東口音，聲色俱厲的向台下講話："同志們！今天我要講的是民主改革問題，這場運動正在不斷的深入，土地改革已經開始了，這是兩種制度、兩個階級的嚴峻鬥爭，我們和不法地主、反動富農的鬥爭是不可調和的，甚至是你死我活的鬥爭......"正在這時，主持會議的工作同志走到臺前宣佈道："現在，請前左所土司頭人次爾直瑪講話！"她一下就驚愕了，大起膽子朝講台上走去。剛走上臺，就看到下面有人起鬨，像洪水滾動的聲音。她不理他們，剛說了句 "同志們......"下面就有人鼓倒掌，吼道："誰跟你是同志？......"次爾直瑪很是鎮靜，繼續說："我，我堅決擁護共產黨！擁護土改......"有人就吹口哨，嘲笑、謾罵："不法地主擁護土改？噫嘻！天下怪事，這是撒謊......"這時，她看著那些跳得高的人，不是本鎮的，好像是外村人，都很年輕。他們這一鬧，使她亂了方寸，不知說什麼好，便振臂高呼："民主改革好！毛主席好！共產黨萬歲！......"台下有個青年站起來帶頭呼口："打倒不法地主次爾直瑪！打倒歷史反革命次爾直瑪！打倒反動土司頭人次爾直瑪！"她轉過臉盯著坐在旁邊不遠的凳子上的屈麻子廣，問道："屈區長，什麼時候我被劃成不法地主、歷史反革命、反動土司頭人的？"屈站起身來，把手上筆記本往凳子一甩，罵道："混蛋！你的帽子掌握在群眾手裡，群眾說了算。"接著，他把她一手推開，向下面的人群大聲問："你們看，地主分子還如此囂張。敢質問起我了。"說著，向持槍的民兵一揮手，"把她拖下去！"幾個人衝上臺來，把她拖了下去叫她跪下，她堅持不跪，接著就是一頓拳腳，吐口水，壓肩頭，並將她的青紗大盤帽摔在地上，扯頭髮撕衣裙，將她打翻在地。好一陣後，當她從昏迷中醒轉來時，聽到台上屈麻子宣布說："今天不鬥她，把她押回去，沒收她的一切財產......"
在歡慶"民主改革"獲得"偉大勝利"的1959年冬月，次爾直瑪被幾個民兵繩捆索綁地押到區政府，聽候宣讀判決書： "被告肖淑明，又名次爾直瑪，女，現年三十二歲，文化程度初中，不法地主、歷史反革命，解放前作惡多端，私設法庭，吊打農民，解放後繼續作惡，還向農民收取300餘石租谷。根據中華人民共和國《懲治反革命條例》X條X款，判處有期徒刑八年......"此後，她被送到西昌黃梁關勞改農場去勞改。這個勞改農場在大山坳裡，面積很大，荒涼無人，囚犯想跑都跑不出去。記得，有一回吃晚飯的時候，她從勞改食堂打了盒飯往保管室走，經過管教人員食堂時，一個管教幹部喝酒喝醉了，看見她就向招手："王妃，過來！"當然，她必須走過去站在管教幹部面前，聽候吩咐。那個喝灑喝醉了的管教斜瞇著眼說："往日你是王妃，而今在小民手下，來，給老爺斟杯酒！晚上還得陪我洗腳嘞！啊？哈哈哈哈哈......"
1967年刑期滿了，照理該放她回家，可沒有放她回家，強行留場當"就業員"。到了1973年勞改農場才"清放"她回家。家在何方何地，還存在不存在？她背著包袱，提著籃子，拄著棍子，沿著山間小道踽踽前行。一切是那樣陌生，一切又是那樣熟悉？路邊的桃花、李花依然燦爛，山下的溪流依然奔騰不息，而她衣裙破舊，形容憔悴，孤苦伶仃像個乞丐。來到當年的老房子，老房子不再存在，只有被水沖涮的泥路無言地躺在那裡，還有幾根孤零零的木樁。這時，來了位駕馬車的老人，終於把她認了出來："你不是次爾直瑪？"她應著。"哎喲，十多年了，苦受夠了吧？"她苦苦一笑："你老人家還好吧？"老人道："別提了，1960年差點餓死，過去是貧農，現在是貧農，將來啊，懶球得說了。"她在老人的帶領下，找到大女兒喇品英的家。女兒早巳長大成人，並且有兩個十一歲和六歲的孩子，他們呆呆地望著這個從地獄裡爬出來的祖母，竟不知世道的遷變風雲。晚上，大兒子喇品高、二女兒喇品容、幺兒子喇品全，全都回來了，一家人抱著哭成一團，小小的木撂房子裡全是眼淚。
1976年春後，她的阿柱（丈夫）喇寶臣回來了。自從她劃為地主到坐牢的14年，夫妻分別已整整20年了。這20年恰恰是她的青壯年時代，他一直在外面當"官"，戰戰兢兢不敢和她接觸，不敢回家，現在已白髮蒼蒼，步履艱難七十歲的老人，他似乎看穿了世界才敢於回歸故土，見他50歲的地主阿夏（妻子）。不管怎樣，夫妻一場，舊情依然，她為他準備了豐盛的年飯。他坐在桌上面對一幫乞丐般的兒孫，是喜是悲看不出，儼若一尊菩薩，冷漠無言。飯後，他拉著次爾直瑪的手，感慨萬千地說："你這雙手變成了鋸子，又黑又彎的，當年我們結婚時你的手又嫩又細，十個指頭如嫩筍一般，而今......唉！都是我的錯啊！我對不起您，我把您從雅安接來，沒有讓您享一天福......"
直到1987年她才被摘掉了地主分子、歷史反革命帽子的"帽子"，恢復了公民權利，成為中華人民共和國的公民。隨著國家改革開放的深入，經濟的發展，社會的前進，為了革命和統戰的需要，1995年她又被縣上指定為縣政協副主席，不久又晉升為西昌地區政協常委，政府每月給她160元補助。一家很有眼力的經濟開放公司，藉著瀘沽湖旅遊事業的起步，為她搭建了一座"末代王妃府"，凡參觀照像者門票二十元整，似乎她又變成了一個活化石的商品，給人諸多聯想......
