持續一週的西藏示威衝突挑起國際關注，也在北京奧運前衝擊著中國形象。紐約時報認為，這次示威反映出藏人對中國政府日積月累的怨恨，唯一令人意外之處，就是中國能維持西藏情勢穩定那麽多年。
中 國政府領導人稱這次西藏示威是流亡的達賴喇嘛為首的「分裂分子」策動，並選在今年夏天北京舉辦奧運前，在國際間打擊中國共產黨。但是對多數西藏人和同情西 藏處境的人來說，這次在拉薩掀起歷時一週對抗中國統治的行動，反映出他們對北京干涉藏人佛教信仰、加強政治控制，以及破壞被西藏視為聖地的喜馬拉雅地區等 作為日積月累的怨恨。
紐約時報說，如果這次衝突有令人意外之處，或許就是北京能讓西藏維持穩定那麽多年。
分析家指出，20年前西藏大規模反抗中國統治運動後，北京就試圖藉由經濟開發、介入藏傳佛教等方式緩和西藏的分離運動，但是漢人湧入西藏，以及西藏人越來越認為中國正以無法挽回的方式改變他們的生活方式，挑起了這波在北京最需要西藏穩定的時刻爆發的藏人反抗行動。
北京自由派政治學者劉軍寧說：「為何會挑起騷動？我認為與中央政府長期政策的失敗有關，他們未能贏得那裡人民的尊敬。」
這次衝突對中國國家主席胡錦濤來說尤其是一次打擊，1989年藏人反抗中國統治的拉薩事件，就是由當時擔任西藏黨委書記的胡錦濤親自下令鎮壓。這次要如何在不影響籌備多年的北京奧運下恢復西藏穩定，也有賴胡錦濤想出因應之道。
但是紐約時報認為，即使這次示威很快就被控制住，中國領導人面對的也是一個破碎的西藏。一名在拉薩的外國人說，當地人已經以白色衛生紙取代傳統歡迎客人時使用的白色絲巾哈達，意味著中國人在那裡已經不再受歡迎。
北京2002年與達賴喇嘛特使會談，試圖軟化對西藏的形象，換來達賴表示只想爭取西藏更大自治權，無意獨立。但是部分分析人士認為，胡錦濤不可能做任何讓達賴喇嘛回到西藏的讓步，中國的算盤是，一直談到現年72歲達賴喇嘛過世，屆時就能對西藏有更穩固的控制權。
北 京試圖主宰藏傳佛教也激怒許多藏人。北京自稱是藏傳佛教活佛轉世唯一的認可者，任何轉世活佛都必須獲得北京政府批准才算數。2005年11月中國共產黨西 藏自治區黨委書記張慶黎上任後，採取一連串強硬政策，包括禁止藏人學生和政府職員到寺廟參拜或進行任何藏傳佛教儀式，西藏政府員工也不時面臨上級要求要寫 書面聲明否認達賴喇嘛的正當性；2006年張慶黎重新發起反達賴喇嘛運動，加強西藏寺廟的愛國教育，西藏僧侶必須上課聽中國官方版的西藏歷史，也被迫否認 達賴喇嘛。
加拿大卑詩大學西藏問題專家側玲旺杜夏迦說，最近的拉薩抗議肯定讓北京領導人震驚，因為在張慶黎的鐵腕下，北京一直以為西藏太 平了。2006年西藏鐵路通車，北京寄望藉由這條鐵路打開孤立於喜馬拉雅山區的拉薩，帶動西藏經濟發展增加收入，能贏得年輕一代西藏人的人心。但是西藏鐵 路也帶來許多漢人移民，威脅了西藏的主體性。夏迦認為，「這是最大的仇恨來源之一。」
經濟開發也造成環境破壞。西藏鐵路讓中國能更大肆開採西藏地區的豐富礦藏，但是卻引來藏人對破壞聖山的不滿，去年四川甘孜縣就有藏人抗議在埡拉神山採礦。
數名分析家認為，中國如果持續把達賴喇嘛妖魔化，就無法贏得藏人人心。但是從北京政府在這波拉薩示威中對達賴喇嘛的批評言詞顯示，北京對達賴的態度正日趨強硬。
