在中壢經商，製造汽機車零件的黃董，臺灣景氣紅盤時賺了不少錢，擁有數棟中壢市鬧區的店面。經濟不景氣時，改搭西進列車，前往中國山東設零件加工廠。
臺灣零件的品質當然不在話下，在中共當地官員熱情款待下，整地規劃很快完成，建廠進度也超前。黃董自然很滿意，信心滿滿地盤算：這麼廉價的勞工、土地，加上政府高幹的拍胸承諾，賺錢指日可待！ 當下便把臺灣的房子賣掉，把當初在臺經營的那一套，全數移往山東。
未建廠前，就在山東高幹的引薦下，認識了各個據點的經銷商，開始設下自認為非常妥當的布局──省內縣級經銷商。很融洽地談好條件後，便同步開始運行了起來。
中國的縣面積很大，有一個或半個臺灣大小，這些縣級經銷，下游還有鄉級經銷商，下面還有各個零售商。連同黃董算起來，總共是一套「四角關係」的經銷系統。黃董在各縣總經銷的帶領下，到下游各據點考察。財大氣粗的黃董，被馬屁拍得飄飄然十分得意，很自信地認為找到了事業的第二春。
由於各個據點這般友善的款待，讓黃董放心不少。然而，剛開始收錢時，並不如想像的順利，有的賒帳、有的拿部分現金。這和在臺灣大不相同，但為長期經營只好「撩了去」。隨著時間的流逝，大部分縣級經銷商說：「我沒錢，我打條子，黃董你自己去鄉級經銷商收錢。」黃董也沒得選擇，帶著條子到下游經銷商要錢，下游也推沒錢叫黃董自己到零售商去要，且口氣不太友善。這在臺灣是絕對不可能發生的事，但黃董就是活生生的親身經歷著。 就這樣來來回回，除了少部分外，均收不到錢。怎麼辦呀？只好求救當地政府高幹。
未料事難如願，高幹說他不管這檔事，當初的承諾早已煙消雲散。於是黃董只好與零售商協調，要回「零件及成品」以抵消債務。
大膽西進的結果，落到這般田地，是他始料未及的。為了減少損失，黃董把下游的零件用9大卡車載得滿滿的，並派7名員工押送。因人手不夠，有兩輛車並未有員工押車。回到公司後發現少了兩車，沒有員工押的那兩輛，竟然悄然不見蹤影，在半路就「落跑」。
黃董依法報案，但公安警察回答，這麼大的地方怎麼抓呀！黃董滿臉苦瓜，回公司還未坐下休息，那不見的兩輛車的司機，居然堂而皇之地來電話勒索：「若不給錢，零件將全數倒進海中！」為減少損失， 討價還價後付了錢將那兩車的零件贖回。
經過一連串不如意，黃董鬱鬱寡歡，陷入進退兩難的長考思索中，悔不當初做了錯誤的抉擇。但是，當初誰又料得到：甜蜜的糖衣，裡面竟然裝的是吃進後「要死不活」的老鼠藥呢？
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