美國衛星圖片顯示，威爾金斯冰架已開始破裂瓦解，天藍色流動冰正離它而去。左側較大圖拍攝於3月6日，右側較小圖從上到下分別拍於2月28日、29日和3月8日。（圖片來自美國國家冰雪研究數據中心）
南極洲的一個巨大冰山已與海岸脫離，並威脅到南極洲半島的最大冰架，該冰架目前出現重重裂縫"命懸一線"。
據外媒報導，科學家25日表示，一塊面積大約相當於7個曼哈頓的南極巨型冰架突然坍塌破裂。衛星圖片顯示，自2月底以來，這塊名為威爾金斯冰架（Wilkins Ice Sheet）已瓦解了160平方英里，意味著氣候變化使冰架解體的速度遠高於專家們的預測。
英國南極洲測繪部門的戴維.沃恩稱："該冰架正命懸一線，我們將在未來幾天或幾週內知道它的命運。"沃恩教授1993年曾預言，如果全球變暖的速度保持不變，面積與北愛爾蘭相同的威爾金斯冰架將在30年內解體。
沃恩說，冰山自然脫離南極大陸並出現類似破裂非常罕見，但最近幾十年，這種事情卻變得更為頻繁。他說："威爾金斯冰架是南極洲半島尚未受到威脅的最大冰架，我沒有想到事情會變化的如此之快，它的解體速度是我們所預測的兩倍。"
科羅拉多大學冰川學家通過對衛星數據的分析，發現了冰架正在消失，他們將這一情況通報給沃恩教授和英國南極洲測繪部門。該測繪部門隨後出動一架飛機進行偵察，瞭解該冰架消失的程度。
在飛機上拍攝到冰架解體錄像的埃利奧特稱："我以前從未見到這樣的事情，這很可怕，我們沿主要裂縫飛行，觀察到裂縫的規模，大片有房子那麼大的冰塊就像是垃圾一樣被扔的到處都是，好像發生了爆炸。"
南極洲半島在過去50年裡經受了前所未有的警告，數個冰架已解體或縮小，已有六個冰架完全消失。威爾金斯冰架的位置更靠南，目前僅由兩個島嶼之間的薄冰保護，冰架面積為14.5萬平方公里。
科學家指出，該冰架破裂無疑是日趨嚴重的全球氣候變暖的一個徵兆。伍茲霍爾海洋研究所科學家莎拉·達斯說："類似事件在更大程度上說明，氣候系統中存在一個引爆點或者觸發器。破裂的冰塊不可能再次形成，一旦失去就再也找不回來了。"
