發育遲緩、消瘦乃至貧血、腳氣病、佝僂病等營養缺乏性疾病，確是判斷孩子是否存在營養不良的指標，但孩子一旦惡化到這一地步，其健康與發育已受到相當程度的損害。有沒有更早的信號呢?專家的回答是肯定的，比如以下種種就值得家長關注。
4歲的明明一直以活潑、愛笑、樂於交友而深受父母乃至鄰居的喜愛。但近幾個月來小傢伙常常一臉嚴肅，脾氣乖張，動不動就發火甚至動手打人，幾個要好的小夥伴先後離他而去。父母帶明明到醫院做了各種檢查，結果顯示體重、身高、頭圍等各項發育指標都正常，但從其母親的敘述中醫生發現，明明飲食中甜食過多，問題的癥結找到了——由於糖分攝入過多，消耗了大量的維生素B1，致使供給神經系統所需的B1嚴重虧損，因而出現情緒改變，醫學上稱之為「嗜糖性精神煩躁症」，屬於營養不良的一種。治療方法是限制甜食，並補足維生素B1。
明明父母很是不解，不是說體重下降、消瘦、貧血等才是營養不良嗎?孩子與這些都挨不上邊嘛，怎麼也會……
誠然，發育遲緩、消瘦乃至貧血、腳氣病、佝僂病等營養缺乏性疾病，確是判斷孩子是否存在營養不良的指標，但孩子一旦惡化到這一地步，其健康與發育已受到相當程度的損害。有沒有更早的信號呢?專家的回答是肯定的，比如以下種種就值得家長關注。
情緒變化
大量研究資料顯示，像明明那樣，情緒不佳、尤其發生異常變化時，應疑其體內某些營養素已告缺乏。
1.鬱鬱寡歡、反應遲鈍、表情麻木，說明體內缺乏蛋白質與鐵質，應多食用水產品、肉類、奶製品、畜禽血、蛋黃等高蛋白、高鐵食品。
2.憂心忡忡、驚恐不安、失眠健忘，表示體內B族維生素不足，此時補充一些豆類、動物肝、核桃仁等B族維生素豐富的食品大有裨益。
3.固執任性、膽小怕事，多因維生素A、B、C與鈣質攝取不足而造成，故動物肝、魚、蝦、奶類、果蔬等食物應予以補足。
行為反常
1.不愛交往、行為孤僻、動作笨拙，多為體內缺乏維生素C的結果，在食譜中增加富含此種維生素的食物如番茄、橘子、蘋果、白菜與萵苣等是最佳的治療方法。奧妙在於這些食物中所含的甲基水楊酸鹽和維生素C可增強神經的信息傳遞功能，從而緩解或消除上述症狀。
2.行為與年齡不相稱，較同齡孩子幼稚可笑，表明氨基酸攝入不足，增加高蛋白食品如瘦肉、豆類、奶類、蛋類等勢在必行。
3.夜間磨牙、手腳抽動、易驚醒，常是缺乏鈣質的信號，應及時添加綠色蔬菜、奶製品、魚鬆、蝦皮等食品。
4.喜吃紙屑、煤渣、泥土，此種行為稱為「異食癖」，多與體內缺乏鐵、鋅、錳等礦物元素有關。海帶、木耳、蘑菇等含鋅較多，禽肉及牡蠣等海產品中鋅、錳含量高，應是此類孩子最理想的盤中餐。
面部「蟲斑」
面部「蟲斑」是指出現在孩子臉上的一片或幾片色素減退性、圓形或橢圓形斑片，初為淡紅，後轉淡白，邊緣清楚，上面覆蓋少量細小鱗屑，並有輕度搔癢感。除臉部外，上臂、頸部或肩部等處也可見到。民間認為，此斑乃是孩子肚子裡有蛔蟲寄生的標誌，故有「蟲斑」之稱。可事實並非如此。這種以表淺性、乾燥鱗屑性、淺色斑為特徵的變化，實際上是一種皮膚病，謂之單純糠疹，源於維生素缺乏，同樣是營養不良的一個早期信號。所以當你的孩子長有「蟲斑」後，再也不要單憑這一點就給孩子服用打蟲藥，正確之舉是調整食譜，增加食物的花色品種，補足維生素，必要時應在醫生指導下服用維生素藥片。
