就以全球熱賣的iPod來說，硬體的製造供應僅佔整體利潤的20%，其他附加價值來自附加在硬體上的軟體，包括應用程式、使用界面、服務平臺、系統設計、內容提供及品牌通路等。再以機器人為例，各種機器人硬體大致類似，製造也不是問題，其主要差別在於它有多少智慧？有何功能？這些也多靠軟體提供。
又如全球最快速的電腦伺服器，其硬體先在臺灣生產製造，運到美國灌上軟體後，才變成價值連城的超級電腦。如果說硬體設備是電腦的"軀體"，軟體就是它的"靈魂"，經由軟體賦予智慧，才能創造出產品真正的功能和價值。
這裡所謂的"軟體"，並不僅止於大家常想到的電腦程式，還包括了整合系統概念合、提供應用服務、設計品牌、以及各種形式的內容及智權。臺灣產業因多為代工生產，對產品的應用及設計往往不深入瞭解；且由於水平分工很細，廠商多專注個別元件，缺少高層次系統整合能力，因此軟體便成了臺灣較不重視也不擅長的項目。
目前臺灣軟體產業的發展，與電子半導體等硬體製造產業比起來，相去甚遠。不但規模小，發展緩慢，在人才、研發及投資也十分不足，因此需要有全新的政策思維和策略，才能改變現狀。
首先，臺灣可以借重既有硬體產業的優勢，來帶動軟體的應用和發展。實力雄厚的電子資訊廠商，若能積極結盟或合併軟體公司，快速提升軟體能力，就可延展自己在價值鏈上的深度。
例如，近年來聯發科和宏達電都大幅增強軟體能力，由硬體電路設計製造，升級為提供完整解決方案及服務（Solution & Services），因而能成功在新興市場搶佔一席之地。日前在國際會議中，印度軟體大廠Infosys總裁莫席（Mr. Murthy）就告訴我，他十分羨慕臺灣有深厚的硬體產業能與軟體搭配，也希望將來有機會進一步與臺灣合作，創造綜效。
其次，臺灣許多以製造為主的廠商，可以經由軟體的加強，導入"軟性製造"的概念，提升製程效率和精準度。而傳統產業更可以加強產品設計、包裝，結合具特色的文化內容及創意，創造差異化，提升附加價值，拓展新市場機會。
此外，臺灣過去幾年在政府M-Taiwan計畫推動下，已建立了不錯的資通訊基礎環境，包括寬頻網路的普及、臺北無線城市、WiMAX試驗區等，都可以做為發展居家照護、遠距醫療、智慧交通、社區節能和網路學習等新型服務的基礎平臺，也是結合製造與服務、帶動軟硬合體新經濟的利基。
當然，經濟轉型必須靠政府的政策引領與支持。與硬體產業截然不同的是，軟體產業往往不需龐大的土地，也不會帶動大型建廠投資，反而著重在研發、人才、設計、智權及行銷的投入，因此產業指標的訂定、產業環境的提供、效益的衡量、獎勵的項目內容等，均需重新修改擬定。而強化軟體研發及產業發展、鼓勵高風險投資及創業等，也都需要政府的特別重視與支持。
此外，我們須從教育著手，調整各級學校課程及教材，大幅加強軟體人才的培育及創新能力的養成，唯有改變"重硬體、輕軟體"的觀念，才能真正提升整體社會及產業水準，邁向高附加價值、軟硬合體的新經濟。（作者是工研院院長）
