瘡是由於雄性荷爾蒙過度活躍，刺激皮脂腺油脂分泌過量。這些油脂在細菌的作用下產生過多的脂肪酸，刺激皮脂腺周圍的組織，引起紅腫和炎症反應，繼而化膿，出現膿包。
如果要用OTC非處方藥自行治療痤瘡，首先必須知道痤瘡的種類，針對"嚴重程度"及"發炎與否"來選擇用藥。因為有些比較嚴重的痤瘡，不是使用OTC可以見效，而必須用處方藥或其它方法。痤瘡由於患部的深淺輕重而有許多不同名稱，大致可分為六種：
．Congested Pore 毛孔阻塞
．Whitehead Acne 白頭痤瘡
．Blackhead Acne 黑頭痤瘡
．Pustule 膿皰
．Pimple/Papule丘疹
．Cysts / Deep Pimple 囊腫/深丘疹
毛孔阻塞是最輕的痤瘡，形成微小的青春痘，臨床上尚無明顯症狀，亦稱為微粉刺。白頭和黑頭痤瘡是屬於非發炎型粉刺，前者毛囊頂部被表皮覆蓋，成為封閉式粉刺，只有稍微高起的白頭；後者開口處與外界接觸，氧化形成開放式的黑頭粉刺。丘疹是皮膚表面發炎，惡化後在皮膚較深層發炎則形成結節式膿。囊腫的患部更深，觸摸起來有腫塊，擠壓會有膿血溢出。
對非發炎型痤瘡，主要是將異常角質化的毛囊，轉成正常的分化過程；對發炎型痤瘡，則是降低皮脂腺活性，減少毛囊中細菌及發炎反應來治療。市面出售的非處方藥大多是外用製劑，用來應付較輕微的痤瘡；而且，痤瘡沒有速效治療方法，需要兩三個月才能看到功效。
根據藥物成分和用途，市售OTC痤瘡製劑大致分為四類：過氧化苯製劑、水楊酸製劑、硫磺製劑、以及硫磺與間苯二酚混合製劑。
過氧化苯製劑
這是使用最廣的OTC痤瘡外用製劑，藉由釋放氧原子以發揮殺菌、促進角質剝落及消炎效果。具有高度乾燥收斂作用，因而可以緩解輕度到中度的發炎型痤瘡。這類外用藥大多屬於三種劑型，水劑(cleaner)用於有毛髮的部位，乳霜(cream)適合敏感或乾燥皮膚，凝膠(gel)適合油性皮膚。通常需使用8到12週才能看到功效。
【注意事項】
★塗抹藥物前先清潔患部皮膚。
★有漂白作用，避免接觸頭髮和衣服。
★可能產生灼熱、刺痛感、發紅脫皮。
★過於乾燥、晒傷、有傷口的皮膚避免使用。
★用藥期間避免在患處使用刺激性化妝品或清潔用品，選用水溶性化妝品。
★不得在患處同時塗抹其它外用藥物。
水楊酸製劑
這類藥物的劑型大多是藥水和藥膏，屬於皮膚角質軟化劑，產生溶解粉刺的作用，消除毛孔堵塞，因而有淨化黑頭粉刺或白頭粉刺的效力。水楊酸與阿斯匹林結構相似，因而具有弱性消炎及殺菌作用。
【注意事項】
★塗藥前後應先徹底洗手。
★對阿斯匹林過敏者避免使用。
★避免接觸眼、口、唇、鼻、生殖器等粘膜。
★避免使用於有傷口的皮膚。
★糖尿病或血液循環不良者不宜使用。
★患處如果出現了紅腫等敏感症狀，應停止使用。
硫磺製劑
硫磺製劑屬於皮膚角質軟化劑，劑型有硫磺皂、洗劑和洗髮精等，是一種溫和的粉刺治療劑，適合油性皮膚，有淨化黑頭粉刺或白頭粉刺的效力。皮膚敏感乾燥者，可以先用棉花棒沾飽硫磺洗劑，輕輕點在粉刺突起處，可以減少刺激。硫磺和水楊酸綜合劑大多用來作為消除頭皮屑的洗髮精，對頭部和髮際的粉刺有紓解和預防作用。有很強的硫磺味。
【注意事項】
★使用前後應洗手。
★避免使用於有傷口的皮膚。
★避免滲入眼睛、口和鼻。
★若出現敏感反應，應停止使用。
硫磺與間苯二酚製劑
硫磺製劑屬於皮膚角質軟化劑。間苯二酚可殺菌，並對皮膚角質產生軟化、溶解、和脫屑的效果，與硫磺製成復方後更可加強殺菌及去角質的作用，可消解黑頭粉刺和白頭粉刺，劑型有藥膏、乳霜和唇膏狀。
【注意事項】
★避免使用於有傷口的皮膚。
★適合局部塗抹，不宜用於身體大片部位。
★避免接觸眼睛和嘴唇。
★與其它痤瘡藥劑同時使用時，可能使皮膚過乾和發紅，應停用其中一種。
※本資訊僅供輔助參考，如購買相關OTC藥物，請洽詢醫生或藥劑師。
