科學家狀告大型強子對撞機：製造黑洞毀滅地球

地球上最大的粒子碰撞機即將開工之即，卻遇上了官司的麻煩。兩位科學家日前對歐洲大型強子對撞機（Large Hadron Collider，LHC）正在提出訴訟，他們認為LHC可能產生危險粒子或者黑洞會毀滅整個地球甚至宇宙，司法部門得重審此機器的啟動。

這兩位科學家是曾在美國加州大學伯克利分校做過物理學和宇宙射線研究、並在北加州大學薩克拉曼多分校獲得法律博士學位、後來還當過經驗豐富的輻射安全檢查官的魯斯．山奇和自稱是研究時間理論的研究人員兼作家的沃爾特．瓦格納先生。



建造在瑞士歐洲粒子物理中心（CERN）的LHC眼看就要完工了，科學家希望它能在今年7月中旬開始運行。雖然科學家做了一些工作證明這不可能發生，但山奇和瓦格納針對CERN和美國一些科研機構，3月21日向美國聯邦地方法院提出了訴訟，要求在安全性得到證實之前，不啟動LHC對撞計畫。他們點名的美國科研機構包括能源部、國家自然科學基金會和芝加哥附近的費米實驗室。

美國能源部和費米實驗室沒有對此訴訟發表評論，它們堅持認為這是一項應由司法部處理的法律案件。而CERN的一位發言人詹姆士．吉爾斯則表示這項訴訟要求是「徹底的胡說」。

大型強子對撞機將會以接近光速的速度，撞擊兩束粒子，從而重新創造創世大爆炸之後產生的條件。物理學家希望藉此來解開長期以來的重大和基本難題，比如粒子為何存在質量（即驗證希格斯玻色子）、空間是否隱藏著額外的維度等等。然而，山奇和的訴訟提出了一些新奇假想----LHC可能製造出吞沒地球的粒子或迷你黑洞會吞噬地球，比如「殺手奇異子」 （killer strangelets，一種包含非通常夸克的假想粒子物質）。如果一種奇異子十分穩定並且帶有負電，那它們就有可能「吃」普通物質的核子，並將其轉變為奇怪的物質。最終，一系列危險的連鎖反應會毀滅整個地球和每一個人。

雖然這聽起來很怪異，但科學家多年來也對此嚴重問題多有顧慮，他們為此在2003年提出了有關LHC安全性的評審報告，認為它不具備導致任何潛在威脅的基礎。去年此匿名的安全評估小組再次評估了這一評論。而且，科學家表示一個更新版本的安全評估報告很快也會發布，此外，物理學家還打算在4月6日CERN的一個招待會上討論安全性問題。

但瓦格納先生懷疑科學家不會出示有說服力的安全報告，只是馬馬虎虎地應付了事，而如果不能出示有說服力的安全報告的話，他要求司法部門推遲大型強子對撞機的啟動。瓦格納先生不是第一次這樣愛管大事，在美國布魯克海文（Brookhaven）國家實驗室當年興建「相對論重離子對撞機」 （Relativistic Heavy Ion Collider，RHIC）時，瓦格納先生就提出過類似的利害關係，但法院沒有受理。不過這次似乎走運一些，據未經證實的報導稱，一位地方法官已經被指派去處理這項案件，6月16日將召開首次聽證會。瓦格納先生還打算將向聯邦政府提供法庭材料。

但吉爾斯堅持認為LHC是安全的，吉爾斯說，「RHIC於2000年就開始運行了，我們現在還不是好好的。我們想要做的就是讓該機器運行起來，我們要讓人們看到，世界不會消失。」