美國舊金山的大眾交通系統新近報到了一輛「未來號公車」，車上提供免費Wi-Fi上網及觸碰式螢幕的地圖，提供完整的交通訊息。（Getty Images）
在資訊爆炸的時代，知識的生命週期愈來愈短，個體愈來愈難以在這個年代中安身立命，究竟有沒有經得起時間考驗的智慧呢？我們該如何學習？
這是一個資訊爆炸的時代，變化萬千的世界，知識與科技日新月異，但能夠讓人安身立命的智慧卻顯得缺乏，每一個組織與個人在這個時代中似乎亂了手腳。
從八十年代以降，現代社會變化越來越劇烈。八十年代初期，有誰能夠想像力量強大的蘇聯會一夕解體？八十年代初期，又有多少人能看到人類高度的科技、經濟發展有可能將地球環境帶向類似電影《明天過後》（The Day After Tomorrow）般的場景？世界經濟的緊密相連，讓各地區的小波動足以造成全球的金融風暴，例如美國次貸風波，影響層面是擴及全球的。社會、科技、經濟、生態、政治，全方面的快速變化，是這個時代最真實的寫照。
面對這樣的外在環境變化，很容易手足無措，只能在變化中尋求快速的「應變」與「反應」。為了「因應」變化而尋求更快速、更新穎的「解決之道」，發明更新的辦法，但這又回過頭來讓世界變得更快速，讓問題更加複雜。看個簡單例子就能理解：我們不喜歡病蟲害，所以發明殺蟲劑來「解決」問題，但「解決」問題的同時，卻讓這些病蟲的抗藥性進一步提高，短期解決了問題，但長期問題卻更大。顯然，我們需要的應該是一些歷久不衰，能經得起時間考驗的智慧。
思考人類未來的開端
一九六八年各國精英成立了「羅馬俱樂部」（The Club of Rome），決定探討人類目前與未來的困境。結果他們發現問題複雜交錯，一環扣著一環，根本難以思考。後來，美國麻省理工史隆管理學院的佛睿斯特教授（Jay Forrester）以系統動力學電腦模擬方式建立「世界模式」（World Model），才讓他們對這個複雜的世界有一些基本理解，「羅馬俱樂部」以此模式為基礎，在一九七二年發表《成長的極限》（The Limits To Growth）一書，轟動各界，該書指出人類再持續這樣發展下去，對地球是很大的災難。
佛睿斯特看世界的角度如何？為什麼他可以預見未來？佛睿斯特的學生運用了他的方法，在二十多年前即預知美國經濟會在九十年代跌入谷底。他們並不比經濟學家懂經濟啊！他們的智慧是什麼？
生命會自己找出路
佛睿斯特看世界的角度被稱為「整體觀」或「系統觀」，他發現整個地球是有生命的，裡面的組成份子間自然的會互相關聯，某個地方動了一下，其他地方必然也會跟著連動，然後又會回過頭來影響。也就是，真實系統的運作是具有生命的，大到星球的運轉、國家、企業的經營發展，小到家庭或人際關係的維繫，再到人體內部系統的運作等等，都是有生命的。
舉個例子：臺灣政府希望改善國、高中生課業壓力太大的問題，想要減輕學生書包的重量，並改變了考試制度，讓升學的管道多元化，教科書的種類也多元化；但引來的結果是學生壓力更大，因為考生、家長、補習班都是在這個系統運作之中，當政府採取了某些行動，他們是會有反應的，家長還是希望學生升學到好學校，補習班還是希望賺到錢，所以升學管道愈多，學生就要學習更多，所以政府強制的採行某種制度，在整個系統的運作中反而讓事情更糟。正如電影《侏羅紀公園》（Jurassic Park）中的一句名言：「生命會自己找出路」。
真實系統的本質就是這樣環環相扣的。如果忽視了、漠視了這個最重要的本質，企圖以個人、企業或政府的力量做強制的改變，那都是徒勞無功的，甚至引發重大災難。而當今的科學，尤其是實證主義科學，它只承認那些看得見、摸得著的東西，看不見或是長期才會影響到的，它都視而不見。這就是局部、片斷的思維方式，也是許多重大災難產生的原因。
解決之道在自己手中
此外，系統思考一個最重要的觀點是「內生觀」--快樂悲傷一念間，你永遠能夠創造，解決之道都在自己手中。前面談到，系統中複雜多變，彼此牽連，比如說一個企業在當今十倍速運轉的時代，很容易被外在因素影響（如：競爭者的策略），所以我們常常會因為他這樣......所以我才會那樣......」等等。的確如此，但學習系統思考卻建議不要這樣看問題。
外在變化多端，但在系統的運作中，每一個個體是其中的一份子，對很多事情有決定權，可以決定要不要讓外在變化影響自己，併進一步思考「我可以改變什麼方式，讓事情變得更好？」舉例來說，如果你是一位船長，在航行途中遇到颶風，採取什麼觀點比較好？是要抱怨外在環境、指責老天不公？還是趕緊想辦法度過危機？想必是後者對你是唯一有幫助的觀點。系統的學習，唯有我們用內生觀來看問題，才是真正有幫助的。
把所有教科書丟到垃圾桶
九十年代初期，一群哈佛大學商學院的教授向彼得．杜拉克（Peter F. Drucker）請教在現代社會中，該如何面對未來，杜拉克回答：「你們回去做的第一件事就是把所有教科書都丟到垃圾桶裡面。」為什麼呢？杜拉克認為能有效行動的才是知識，現在的知識生命週期大幅縮短，過去的成功經驗，在變遷中早已不再適用。
人的經驗是會不斷在大腦中累積的，而且在實踐中又更加強化經驗，從此形成了牢不可破的心智模式，每個人都被自己固執的觀念所控制，人與人之間就在不同的觀念下形成對抗，每一個人都以自己的角度思考問題，形成了組織、團隊互動間難以跨越的鴻溝。
發自內心的改變 力量巨大
放下固執的自我，寬容善待萬事萬物，就會產生有效的智慧。（法新社）
《第五項修煉》（The Fifth Discipline：The Art and Practice of The Learning Organization）作者彼得．聖吉（Peter M. Senge）發現，如果可以看清系統運作，也可以改善僵固的心智模式，但卻沒有成為一位具創造力的個體，沒有動力改變，那什麼事也做不成。如果有很高的理想想要實踐，但一碰到困難，或外在環境的阻力，就退回原點，被現況拉回來，那談的再多也沒有用。
其實根據研究，大多數人不是不願改變，而是抗拒被改變。也就是說，如果改變來自自己的內心深處，那力量才是巨大的。
具整體、內生觀的系統思考、能夠改善僵化心智模式的團隊學習、讓每一個個體能夠具創造力的自我超越，這三個學習新方向，是我們走出資訊迷霧，開拓智慧的有效方式，值得每一個有心改變自己與世界的人走上這趟旅程。
