2008年3月12日的北京籠罩在灰濛濛的塵土中，嚴重的空氣污染讓參加奧運的運動員們擔憂自己的身體安全，特別是馬拉松這樣的項目。已有不少運動員宣布退出奧運比賽。（法新社）
據中國氣象局專家指出，由於嚴重的空氣污染，中國城市人就像吸塵器一樣每人每天過濾15立方米的空氣，有毒空氣形成的灰霾天氣直接導致了每年30萬人的死亡。專家預測這樣發展下去，再過兩三年，深圳、廣州等地的人就很難正常呼吸，而且1952年倫敦爆發的「霧都劫難」很可能在中國重演，這將是中國作為「世界工廠」所付出的沈重環境代價。
據南方週末報導，近日大陸多位氣象專家呼籲關注空氣污染問題，特別是珠江三角洲和長江三角洲領域，由於近年來不規範的城市急速擴張，導致了工業發展超出環境負荷，空氣中各種污染物不斷累積，從而形成致癌的灰霾天氣。
廣州城常年籠罩在有毒的塵埃中。圖為2005年12月1日的廣州遠景。（法新社）
世界衛生組織把空氣污染規定為每立方米不超過20微克懸浮粒子，然而大陸58%的居民生活在100微克以上的污染空氣中。更可怕的是，國際標準嚴格限制直徑小於2.5微米的細顆粒物，因為這是毒性最強的粒子，對人體的支氣管、肺葉的損傷最大，然而在中國現行空氣監測標準中卻沒有這項指標，結果是環保部門老說空氣品質優良，而公眾呼吸的卻是真正帶毒的空氣。
這些細小顆粒也是形成灰霾天氣的主要成份。據統計，2006年深圳365日中有164日灰霾天， 2007年增至231日灰霾天。廣州、南京等多個城市灰霾天氣亦越來越嚴重。國家環保部專家指出，2004年大陸城市因空氣污染造成近35.8萬人死亡，這個死亡數據近年來沒有任何好轉。
2007年11月5日的北京，白天如同黑夜一樣，太陽在污染的空氣中變成了古怪的紅色。（法新社）
研究指出，懸浮粒子導致肺癌的潛伏期為八年，專家提醒人們警惕倫敦悲劇在中國重演。1952年12月倫敦連續出現5天有史以來最嚴重的霧災，五天裡就有4,700人因呼吸道疾病死亡，而霧災過後幾天裡又有8,000多人死亡。
廣州農民工的孩子們在被污染的水溝旁玩耍。（2005年5月31日）(Getty Images)
美國財長保爾森近日在中國科學院發表演講時也指出，據世界銀行資料顯示，中國的環境污染嚴重。全球20個污染最嚴重的城市中，中國佔了16個。中國的水質也在不斷惡化，90%的河流呈現嚴重污染 像，62%的河水不適宜魚類生存。
