研發治療血吸蟲病新藥又有新進展 （圖）

血吸蟲成活週期 

科學家認為，他們在治療血吸蟲病新藥物的研發方面邁進了一步。現在全世界有2億多人患有血吸蟲病，其中大多數居住在熱帶的發展中國家，有10%的患者因為內出血、鐵質流失、器官受損等原因而成為殘疾人。

美國的一個研究小組發現，有一種化合物能夠破壞血吸蟲賴以生存的一種酵素。血吸蟲是一種扁形的寄生蟲。科學家在實驗室老鼠身上試驗這種化合物的作用。他們發現這種化合物能殺死從幼蟲到成蟲的各種階段的血吸蟲。這種研究也顯示，這種化合物對所有3種導致人類疾病的血吸蟲都能發生作用。

美國國家衛生研究院支持這項試驗。來自伊裡諾伊州立大學，和國家衛生研究院化學基因組學中心的科學家，在《自然》雜誌上發表了他們的研究報告。

這項研究工作由生物學教授戴維.威廉斯主持。他說，血吸蟲需要氧氣維持生存，使用氧氣時產生的缺氧烈性物質能破壞有機組織。血吸蟲具有保護性的酵素。威廉斯教授說，這種實驗中的藥物能使這種酵素失去作用，使這些寄生蟲自行消亡。自從1980年代以來，70多個熱帶國家的醫生主要使用"比奎酮"來治療血吸蟲病，公共衛生專家擔心血吸蟲會對這種藥物產生抗藥性。

*蝸牛熱*

每年死於血吸蟲病的患者高達27萬。這種病又被稱為蝸牛熱。因為這種體積非常細小的寄生蟲先感染了蝸牛，蝸牛又產出了受感染的卵。人喝了有蝸牛生存的淡水後就受到了感染。

這類寄生蟲也可以透過皮膚進入人體。他們進入輸送養分到小腸和泌尿系統的血管。如果血吸蟲又產卵，而且蟲卵又進入淡水中，更多的蝸牛和人類又被感染。

新藥物還需要作更多的試驗。科學家說，他們希望在四五年之內對這個藥物進行人體試驗。