抵達通天河，來到陳家莊，唐僧一行已走了五萬四千里，七八個年頭，恰好走了一半的路程。那通天河水，"徑過八百里，亙古少人行"。
有一金魚成精變做的妖怪強佔了老白黿的"水黿之第"，在此興風作浪，並且在當地建一靈感大王廟，每年令各莊各戶鄉親祭賽，獻童男童女供它吃。唐僧等住宿的莊主陳澄、陳清二位老漢就趕上今年要將自己的兩個孩子獻祭上去。在這部書中，唐僧所遇到的妖精魔怪大多都是想吃唐僧肉的，這個金魚精也不例外。在它吃童男童女時，被孫悟空與豬八戒打回了河裡之後，它又生出一計，將通天河起寒風、降大雪，凍層冰。誘使唐僧們趕路心急迫切而在河冰面陷害之。陳老漢一再挽留他們，，藉以欣賞這裡自然幽靜的景致，以此點化並暗示他們戒焦勿躁，不可操之過急。但心生固執的唐僧不聽勸告，一意孤行，結果正中圈套，被那金魚精捉了去，放在石匣中，以示生命近乎死去。
就在通天河水剛一結冰能走人的當口，但看冰面上往來之人著實不少。唐僧不解，問之，陳老道："河那邊乃西梁女國。這起人都是做買賣的。我這邊百錢之物，到那邊可值萬錢；那邊百錢之物，到這邊亦可值萬錢。利重本輕，所以人不顧生死而去。常年家有五六人一船，或十數人一船，飄洋而過。見如今河道凍住，故舍命而步行也。"
三藏道："世間事惟名利最重。似他為利的舍死忘生。我弟子奉旨全忠，也只是為名，與他能差幾何！"人世間所執著的名與利，是修煉人的死關，人人都得過。正像唐僧所遇到的如此天寒地凍的天氣一樣，都要經過這一嚴格的考驗的。但不可操之過急，慢功出細活兒。心性真的靜下來，沉得住，二位老漢的名字：澄清，就是這一所要達到的境界與心理真實。
其實，通天河的意思就是可以通天之意，返本歸真，返回自己先天存在的層次。這也就證明唐僧師徒所修煉的功柱已經突破三界，而金魚精手中的一柄九瓣銅錘，乃是一枝未開的菡萏，表明他們已然三花聚頂，修煉的境界有了本質的提高與飛躍。這一次還是孫悟空找到觀音菩薩，用魚籃收回了這個金魚精。這又一次表明在修煉的道路上，信師信法的重要性。（待續）
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