佛陀在舍衛國時，有一天早上帶著弟子進城，城內人群聚集，人來人往，遠遠就看到一位老人流著淚、提著一個籃子，以哀怨的聲音在叫賣著。他手中的籃子裡，有一條才從水中撈起來的大魚，正在做生死掙扎。
老人一邊叫賣，一邊埋怨地說：「為什麼我的兒子年紀輕輕就死了，讓我這麼老還出來賣魚？天啊！好不公平。」當佛陀走過這老人的身邊，就微微地嘆了一口氣。再往前走，看到一隻豬，渾身都是爛瘡，沾滿了污穢，遠遠就傳來陣陣的惡臭。佛陀走過這隻豬的身邊，同樣也是輕嘆一聲。
在佛陀身邊的阿難尊者，看到佛陀嘆息，心想：這一定有因緣，但到底是什麼因緣呢？這個疑問就放在心上，直到回精舍用了午餐，佛陀安詳入座，眾人也都坐定圍繞在佛陀身邊，阿難才起身，很恭敬地來到佛陀面前頂禮。佛陀就問：「阿難，你有什麼事嗎？」阿難就說：「我心中有一些疑惑，想要請教佛陀。早上入城時，看到您和賣魚的老翁擦身而過時，微微地嘆了口氣，這是什麼因緣？之後，看到那隻身上長滿爛瘡，又髒又臭的豬，您又再次嘆息，這又是什麼因緣呢？」
佛陀說：「阿難，這的確是有因緣。我跟你們解釋，大家好好聽著──那位老翁，你們看他的表情多苦，但是他沒有想到自己長年累月在捕魚，有多少的生命在網中掙扎，瞬息間落網了，命也斷送了。他獨生兒子夭折就那麼悲痛、怨天怨地。他只知道自己的痛苦，平時造殺生業時，卻沒想到眾生的痛苦，所以我嘆息天下眾生的愚痴。」
「而那條掙扎的魚，它在過去生中是一位天人，生在天堂，福盡而業報現前，所以墮入水族中。這時被老翁捕捉，生命就在旦夕之間，令人慨嘆的是──他過去生中，雖然曾造福，但福享盡了，還是墮落到魚身，魚離水命必斷，這就是欠缺持續造福的那分緣。」
「那隻豬，過去生是有權勢的人，也享盡了人間的福報，但是剛強自大，心中只有自己，不顧別人。現在捨身受報，投生為一隻滿身潰爛、又臭又髒的豬，所到之處都遭人厭惡，這一切無不是因果，所以，因緣果報都是自作自受的。」
佛陀教育弟子要以事明理，由這則故事可知──人生若只知道「我」而胡作非為，所做的一切業，最終還是要自嘗苦果。但是，有多少人能在行動前，想到後果呢？
多數人都很短視，只想到現在要享受，喜歡的事情，有什麼不可以做呢？或是有比較勞苦的工作就不願承擔，常與人計較，這都會在日常行為中，造就著將來的果報。
