"我呀，是幾個朋友一起搞美金，他們全躲起來了。我在西藏路有一個小飯店，沒跑了，就被他們抓來了。和你一樣他們想讓我噴出來。我明確跟他們講的，有本事自己去抓，我也是老官司了。想讓我噴，不可能的。""你什麼時候進來的？""三月......七號。比你早兩天。""搞美金是怎麼回事呀？"
"我們幾個朋友，在各大銀行門口，有外幣業務的銀行。穿得斯斯文文的。別看我現在像鬼一樣的，在外面行頭一翻，戴副金絲邊眼鏡，不要太文氣噢！......他們幾個人打扮成學生樣子，專門去和有外幣的人兜生意。就說我們要辦自費留學，想換點美金。我們出的利息當然比銀行要高一點。如果人家有意思麼，我們就先給他五百，一千的定金。然後把他身份證留下。約好時間，說我們準備好錢，上門去兌換。到了那裡他們兩、三個人上去，我在外邊叫車準備好退路。他們上去後，先‘打樣'：看有沒有電話線，有，就趁不注意的時候拉斷掉。然後談，那他準備的錢數都是講好的。我們也準備好相同張數的1美金的票子。"阿二也坐到了這邊來，津津有味地聽著。朝天眼也提高了嗓門："美金，知道嗎？1塊和100塊的，就是正面數字不一樣，一個是1，一個是100。反面頭像是一模一樣的。那他把錢遞給我們，我們也得數一遍吧。數的時候就給他作手腳。把100塊的換成1塊的。然後再談價錢，壓得比銀行利率還低，人家當然不願意了。就還給他。其實，已經換好了。邊上的人這時候向樓下發信號，我就叫好出租車，打開門，等著。他們在樓上催著人家退定金。一般的人反應沒那麼快，知道嗎，總歸想，談不成拉倒吧。那也有的比較精。拿過錢來，還要數一遍。我們就不管了，趕快撤。坐上車就跑。跑一段就換一輛車。再跑一段，再換。防止人家追出來，記住車號。有時候，講去鑽石樓喫茶，車一下來，馬上就換一輛。他們兄弟幾個都挺照顧我的，他們講，朝天眼，你家有孩子，有老婆，別拋頭露面的。看看風就行了。人家待我不錯，我怎麼會亂咬人家呢。"你上去了，也好認。"阿二突然插話道："你看東西老是抬頭，有特徵的。""我眼睛是開過刀的，原來有病。所以現在怕光。只好瞇起眼來。看東西只能抬頭看。所以他們叫我‘朝天眼'，知道嗎？"
"那他們怎麼找到你的？"阿二十分好奇。
"我家不是有家小飯店嗎？那天幾個朋友在飯店裡吃飯。我店裡，一般客人的生意全在樓下，樓上是自己人吃飯，玩的地方。唱唱歌，打打麻將什麼的。我們管段民警和我關係非常好，有什麼事事先都會通知我的。那天來關照我：‘朝天眼，有人來報案，說你店裡有個人是騙他錢的人，上樓了。怎麼回事呀？'我一聽，馬上通知樓上的朋友，從後邊廚房裡跑掉了。派出所的人兩、三分鐘後就來了。衝進店裡找人。找不到，問我，說樓上的人呢？我說人家來吃飯，愛走就走，我怎麼會知道呢？因為我在他們做事的時候從不露面，那些被‘捉沖頭'的人不可能認識我，我篤定泰山。但是飯店裡一個小工說走了嘴。派出所問他認不認識那幫人，小工說是我的朋友。‘老派裡'一下子就明白了，但是沒有證據。所以把我捉來，讓我噴。我是老官司了，跟他們講得很明白：有什麼事我不知道，要什麼人我不認識。有本事，自己去抓。抓到了，該怎麼判就怎麼判。抓不到，我最多關三個月，沒事！不要跟我來‘摜爛山芋'。這種套路！哼哼，我十二歲‘強勞'。現在沒有‘強勞'了吧。我十二歲‘強勞'，十九歲‘勞教'，二十歲又判八年徒刑，今年三十五歲了，這種小事我會不懂的？開玩笑。有本事自己去抓人。抓不到，只有放我。我怎麼會對不起朋友呢。所以我要頂住，頂住，再頂住。跟他們打持久戰。懂嗎，小弟弟。"朝天眼一臉得意。
"模子！朝天眼你做事夠上品的。可惜現在像你這麼義氣的人太少了。"阿二站了起來，晃回原位。
金帛聽著，渾身不自在，但也暗暗欽佩朝天眼的義氣。"那人家被騙的人不是慘了嗎？"他問朝天眼。
"哧...小兄弟，他是蠻慘的。可我們呢？像我們這種人，從小可以講就在官司單位裡吃官司，就算出來了，一沒靠山；二沒基礎。政府講得好聽，可事實上哪一點上不把我們這種人排除在外？工廠進不了；服務隊是有門路的人才進得去的地方，好不容易幾個朋友撐船，開了丬小飯店，老婆孩子不至於餓肚皮。可這個費那個稅叫你付都來不及。我還算好的，房子是自己的，房租不用付。有的小飯店租的房開生意，刨去吃用開銷幾乎不剩鈔票。最討厭是那幫巡警，戶籍警。經常過來，關照一聲，有朋友來，便餐。到結束一算帳，三、五百塊。嘴上還要客客氣氣的，算了，算了，交個朋友。可他們還不行。硬留下50，100的。算付過帳了，沒白吃。他媽的，連成本都不夠！還白佔我一張桌子不能做生意。戶籍警倒也算了，平日裡還蠻關照的。他媽的巡警，擺不平的話三天兩頭的挑毛病。不是門口不准放牌子啦；就是客人的車沒停好啦。老是這樣，客人還會來吃飯嗎？非要擺平他們才算太平。一個隊裡一、二十人，有一個沒上香就有得你麻煩了。"朝天眼越講越來勁兒，越講越來氣。"上次，春節。有兩個巡警值班。年初一，一大早就來講：今天好多飯店不開門，中午飯就在你們店裡吃。他媽的過年哎！我們也要休息的。"朝天眼氣憤致極，一伸腿差一點兒把邊上的杯子踢翻了。"廚師回家放假了，沒人做菜。我說既然你們不見外，那中午就和我家裡人一塊吃吧。也省得我再麻煩。你知道他們講什麼？‘我們有紀律，不能和群眾這樣的。我們也是付錢的。'媽的，還裝廉潔！沒辦法，只好讓我老婆燒菜伺候他們。四菜一湯，還窮打招呼：過年，料不齊，沒地方賣。這兩個王八蛋吃完了，一人付5塊錢！說這是他們的伙食標準。這倒也算了。吃完了上茶。正好這時候我有兩個朋友過來找我玩麻將。你知道兩個王八蛋說什麼？，說：‘哎！不要賭博啊！'他媽的還一副正人君子，執法者的樣子。真的一樣！我當時就想罵他們，老婆拉住了。後來一想，算了。新年新歲的，就當這幫畜牲是討飯的。那平時有討飯的上門，不也得給個一塊兩塊的打發嗎？"
一直在一邊聽著的77號忍不住說了一句："這兩個叫化子開銷也太大了點兒。"大家都笑。朝天眼一本正經的回答說："那就當今天叫化子排著隊上門了唄！有什麼辦法？"一屋子人哈哈大笑起來。
"別笑了，別笑了。收書，快吃飯了。"小組長害怕得不行。
樓道裡，吱嘎吱嘎響起了飯車輪子聲。阿二第一個把飯杓攥在手裡，用手紙擦著。各人也都去取自己的飯杓，等吃飯。
嘩啦嘩啦一陣忙乎，各人手裡捧著一格子飯。金帛的確餓了。格子裝的是水煮的捲心菜葉，還有黃瓜和碎肉一起煮的什麼菜。下邊依舊是一塊蒸的干飯。他舀了幾片黃瓜送到嘴裡。黃瓜煮得爛爛的，一抿就化了。那小肉丁也是，油肥油肥的，幾乎舀不起整塊，都煮得稀爛。他又舀了一杓飯，趕緊嚼著，怕像早上一樣落在最後。當他舀起第三杓飯還沒送到嘴裡的時候，那頭已經有人把格子放下了。金帛趕緊又往嘴裡塞了兩杓，鼓的圓圓的。正嚼著，105就過來收格子了。
阿二在水斗邊監督105洗格子。"這是有油的，洗乾淨一點。不然小勞動要罵的。快！"105洗著碗，嘴裡也在嚼著。"這又是104剩的吧？下次吃不完事先講一聲，撥出來，現在只好倒掉了。聽見沒有？"
"什麼吃不下，他是慢！沒習慣。"小組長替金帛解釋。"你們怎麼吃得那麼快呀？""別像在家裡一樣，一口飯一口菜的。這裡的飯、菜反正都是一個樣的味道，分開吃也吃不出花樣；再嚼也嚼不出別的味道來。要一杓下去，連飯帶菜。一起嚼，嚼兩口，差不多能吞得下去就行了。"
"攤鋪，攤鋪！"朝天眼嚷嚷著，"睡覺是自己的時間，是享受。別耽誤了。快！"
"睡午覺？"金帛以為聽錯了。"哎呀，你頭官司就是頭官司，睡覺不是好事嗎？別問了。睡覺！"
監房裡的人一個一個又擺平了。金帛睡不著，儘管一夜沒睡。他看著外邊的天，現在幾點了？學校裡現在也該吃午飯了。同學們一定還是打撲克的打撲克；玩乒乓的玩乒乓。總歸有幾個書獃子還在做作業......金帛想起來了，也是在一天中午，吃完飯，他和阿敏頭一次認識的情景。
那個時候真是無憂無慮的沒心事。剛進大學，感覺自己就是驕子，學業總不當回事。總認為，苦熬了三年，好容易進了大學，該輕鬆輕鬆，舒舒緩緩了。所以每天吃完午飯就抱起吉它，在宿舍裡大吼亂叫。每次總有一幫外系的女同學在邊上聊天，唱歌。這時候也是自己最出風頭、最得意的時光。某一天，他突然覺得早就認識的阿敏漂亮得不行，動人得可以。所以，整個一下午都心神不定。晚上就急迫地約會阿敏。從那以後，他老成了許多，因為有時候，他和阿敏會在一起討論生活、人生，討論將來。現實使他們，特別是金帛清醒了許多；他們的共識是，只有好好的唸書，一切美好的憧憬才有可能會變成現實；才會有嚮往的一切的一切。阿敏，現在你在幹什麼？還會去那間宿舍嗎？今天我無法為你唱歌了......
兩個半小時的午睡時間，就在金帛的遐想回憶中飛快流逝了。
大家縮在自己的位置上。小勞動又提來一桶開水，依舊是一人一杯。
"下午幹什麼？"金帛問，"提審，讀報。"朝天眼似乎還沒睡醒，懶洋洋的回答。
正說著，柵欄外腳步響了起來。又一個陌生面孔的管教站在外面。"石管教。"小組長巴結地點頭哈腰。"嗯"石管教背著雙手，威嚴地站著。手在身後一顛一顛的玩弄著鑰匙，發出了有節奏的嘩啦，嘩啦聲。"沒事吧。""沒事，沒事。您剛接班呀。"石管教沒答理，緩緩地踱到裡面去了。
小勞動過來，扔進幾張報紙和上午的書。小組長慢悠悠的翻閱著報紙，最後留下一張。把剩下的幾版遞給朝天眼。
金帛撿出那本《刑法》看了起來。
過了好久，門被打開了。石管教站在外邊喊："93號，提審。"朝天眼愛理不理的樣子，站起來嘀咕著："有什麼好提審的。看會兒報都不太平。媽的。"
"今天承辦提審我就好了。好久沒抽煙了。"阿二打著呵欠說。
哐啷一聲，門真的開了。不過開門的管教誰也沒叫，只是推進一個人來，"55，這是108，關你們這兒。""噢，噢。"
管教的腳步剛一遠，阿二就站了起來，說："我當真的是來提審我呢。我想我感覺怎麼那麼好？"
"108，讀監規。"
108念完了剛想回位置，阿二叫住了："108，什麼事？""我在攤上賣魚，過來一個老頭，要跟我收稅。我說交過了。他就是不信，纏著我沒法做生意。結果我打了他幾拳。派出所就把我送來了。""我說呢，一般都是晚上送人，怎麼大中午的就送人進來，原來是‘急診'。"
金帛無聊地翻著那本《刑法》。關於"反革命犯罪"的那些內容，他看了已經有三、四遍了。他覺得適用於自己的只有這一條。不過這一條太嚇人了：最高可以執行死刑！他不願意再看。把書一扔，順手從地板上拽過一張報紙。那是一張《解放日報》，四天前的。
看了幾眼，金帛又把它扔回了地板。因為上面實在沒有什麼好看的。除了"工業產值良好勢頭增長"以外，就是"××局黨委思想教育工作出現可喜形勢"。
