前天的強震造成許多城鎮幾乎全面夷平，四川遭到活埋的民眾不計其數，但中國婉拒澳洲派遣的專業救難人員，日本的救難隊也受阻，到了機場又掉頭。南韓的救難專家也未獲准前往中國。
日本外務省負責緊急援助的官員說："我們被告知，由於運輸系統狀況不良，中國目前不接受救難人員。" 這名官員說，日本可以派出約八十多人的救難與醫療團隊以及搜救犬，他並警告救援的契機很短暫。
該名官員說："一般說來，找到生還者的機會在災難發生後三天會降低。"
他說："在災難發生後，我們立即提出可以提供的援助清單。隨著時間過去，提供有效援助的可能性也降低。"
到了機場的救難人員（木尾）原說，看到中國一個世代以來最嚴重震災的電視報導，讓他想要伸出援手。
（木尾）原接受NHK電視臺訪問說："我看到電視畫面顯示學童從瓦礫堆中救出，如果可能，我希望能參與救援工作。"
他說："只有應受災國請求，我們才能前往。現在我們會回到基地，繼續自我訓練。"
澳洲一批"相當大規模"的搜救專家團隊也正在待命，隨時搭機前往災區，卻被告知四川運輸系統受到重創，無法成行。
外交商務部發言人引述中國方面回應說："地震區通訊運輸面臨極大挑戰，目前無法接受援助。"
同樣的，南韓提議派遣四十一名救難人員與二十多名醫療人員，也遭到回絕，但中國接受南韓捐贈一百萬美元。
南韓外交通商部發言人說："中國告訴我們，他們現在無法接受救難人員，因為交通狀況不佳，災區機場與道路受創。"
然而中國已動員十萬名軍警，軍隊更利用降落傘或快艇，進入與外界斷絕聯繫的地區，飛機與直升機也空投救援物資。
北京當局歡迎捐贈現金與緊急物資，但它也說，條件"還不夠成熟"，無法讓外國援助團隊參與救災。
國際救援專家說，讓外界看到北京當局獨力處理災難，是很重要的事。
醫療慈善機構"世界醫生組織"主席米契列提說："對中國而言，除了主權的問題，還有國家尊嚴的問題。"
他說："這是一個即將主辦奧運的大國，要他們承認需要外國協助救災，可能有困難。"
