日本人喜歡以櫻花用來比喻武士精神，因為櫻花總是在春天盛開時瀟灑落下，就如武士的壯烈犧牲，日本人常說："要做花就做櫻花，要做人就做武士"。因此，喜愛歷史的我對日本古城非常憧憬，尤其有櫻花陪襯。
日本人喜歡以櫻花用來比喻武士精神，因為櫻花總是在春天盛開時瀟灑落下，就如武士的壯烈犧牲，日本人常說："要做花就做櫻花，要做人就做武士"。因此，喜愛歷史的我對日本古城非常憧憬，尤其有櫻花陪襯。
細雨霏霏的彥根城
日本行最早造訪的古城是彥根城，屬於日本僅存的四座木造城堡之一，別名為金龜城。四周環繞的護城河的河水直接引自琵琶湖，現今尚保留了白亞的天守閣、天秤箭樓、太鼓門箭樓、玄宮園等景點。
還沒抵達目的地，就看見古城護城河四周被粉白櫻花包圍著，粉妝玉琢的景色使我們驚嘆聲此起彼落，有種進入冰天雪地的錯覺，更令人期待與古城邂逅的第一次。
天空落雨漸大，我們撐傘走進彥根城，須先買票，成人600元日幣，因為彥根城位於在小山上，進入還要再爬上石頭拼成的階梯步道，年紀稍長或體力較差的，可向入口處借根登山杖，比較輕鬆。
當我來到朝思暮想的日本古城前，一股澎湃的感覺湧上心頭，果真跟電視上看到的一樣，那種巍巍堂皇的外貌，特有的一種威嚴氣魄深深吸引了我。由於雨天的加持，使古城增添一股蒼涼的氛圍，令人忍不住發懷古幽情，尤其是櫻花盛開之下，古城更顯莊嚴，當下的感觸特別深刻，很慶幸我來的正是時候。
那天雖不是假日，但人潮卻相當多，尤以老人居多，工作人員很貼心的替我們準備好雨傘套跟塑膠袋裝鞋子，這樣才不會破壞古城。
進入天守閣，看見上方三層木造樓房內部沒有主梁，全靠向內微傾的牆面和越高越窄的空間設計支撐，不得不佩服古代日本人的智慧，但中間空曠的，不知有何作用，加上四周設置許多隱蔽的"鐵炮狹間"，可以對外發炮攻擊，感覺好刺激喔！
要爬上樓時，木頭階梯近乎九十度，還要經過兩層，好像在爬好漢坡，以前的武士腳力應該很好，我爬的都氣喘如牛，何況是老人，最後終於爬到頂樓，眺望周遭的琵琶湖風光，古城四周籠罩著一股迷濛的氛圍，可惜才瞄一下下就匆匆回頭。
動線路線規劃的很清楚，不至於相撞，但不能中途停下拍照，免得擋到後面的人，室內光線偏暗，很難拍到清晰的畫面，遇到爬樓梯，一手抓住欄杆一手握住相機，真怕一失足就摔下來，實在是提心吊膽，這次終於見識到古城的魅力，絕不是那麼簡單的。
櫻色無邊的平安神宮
日本有三大神宮，其中包含：東京－明治神宮、三重－伊勢神宮，以及京都－平安神宮，這次我們要參訪的是平安神宮。
才踏進偌大的廣場，只見精彫細琢的朱紅色宮殿建築，呈現華麗而莊嚴的風貌，據說這是為了慶祝日本桓武天皇平安朝自奈良遷都至京都奠都1100年所興建的神社，整個格局只有當初設計藍圖的三分之二。
平安神宮境內的太極殿，是日本最大的拜殿。平安神宮重現平安時代天皇御殿的應天門及太極殿，並按照四神方位配置，四神源自中國，是指青龍、朱雀、白虎、玄武。
神宮後方的神苑是由東側棲鳳池、東北的蒼龍池、西北的白虎池等三池，以及東、西、南、中四庭園所組成，為池泉回游式庭園。我們步行觀賞的路線正是回游式，進去入口才發現裡面頗大，加上遊客如織，多虧有指示方向，才不致於迷路。
艷陽午後，粉紅的垂枝櫻特別耀眼，尤以隨風搖曳的模樣最令人迷戀，棲鳳池中的尚美館，配上旁邊的枝垂櫻，增添一股春意，眼前的一切景象，好像一幅充滿詩情畫意的圖畫。
許多遊客對著垂枝櫻不停地按快門，試圖捕捉櫻花倩影，我注意到有些歐巴桑拿著專業相機拍照，連拍照姿勢也很專業，相較之下我相機裝備很簡陋，真是汗顏。滿園紅艷嬌柔的枝垂櫻令我們嘆為觀止，更流連忘返，很捨不得離開。
古今交錯的大阪城公園
大阪城公園，為大阪著名的景點之一，也是近畿地區的櫻花名所之一。歷史悠久的大阪城，是豐臣秀吉於1583年在石山本願寺遺址上初建，為當時日本第一名城，也是日本前所未有的最大城堡。
大阪城是由雄偉的石牆砌造而成，從天守閣登上高五層八階的天守閣，可以瞭望整個大阪市景。大阪城外堀範圍有西之丸庭園、豐國神社、修道館、千貫櫓、干櫓等部分；內堀部分則有天守閣、金明水平、古炮、市立博物館等。欲知更多大阪的歷史背景，來大阪城就沒錯。
大阪城周遭圍繞著厚實的護城牆，此牆約用50萬塊石材構成，光看就可知重建工程有多艱鉅，耗資有多龐大。從西側的大手前公園行經外堀後，可抵達大阪城的入口"大手門"，我們走了好長的路才到。
大阪城內最引人注目的建築是中央聳立著大阪城的主體建築－天守閣，以白色為主調，並飾有金色彫刻和紋樣，氣派十足，簡約卻不失豪華的建築風格令人印象深刻。本想進去天守閣瞧瞧，但聽到導遊說跟彥根城差不多，就打消念頭，因為我們雙腳真的很酸，也體驗過彥根城爬很窄又陡的楷梯，無力再挑戰一次，其實有電梯可搭，但我們還是在公園裡走走。
最讓我感興趣的是埋藏於大阪城公園的"時空膠囊"，根據網路的資料顯示：日本在1970年舉辦大阪萬國博覽會時，曾在裡面放置了當時最新式的電視機、飯鍋、植物種子、冷凍乾燥的微菌等2000多種物品。大阪"時空膠囊"共分上、下兩層，上層每一百年打開一次，並且將收藏的物品替換為當時最新款的物品，下層則準備在五千年後，也就是西元6970年開放。2000年時，曾經開啟過一次 確認裡面的東西是否還保存完好，發現30年前存放的松樹種子外觀保持得很好，顏色也沒有改變，大阪府立大學的森源治郎教授拿種子進行發芽實驗，結果證實蓮花種子發芽率100%，玉米種子發芽率也有90％。
時空膠囊的用意主要是讓後代子孫，更加瞭解我們這一代的文明是啥樣子的，頗有飲水思源的意味。像這樣的古城裡，還放置科技文明的東西，似乎有些唐突，頗有時空交錯的感覺。
