木槿又稱朱槿、赤槿、扶桑、佛桑、大紅花，和芙蓉同屬木槿科，大多做為庭院圍牆，在盛夏七月，一大片紅花綠葉，蔚為壯觀；全年的花期極長，在我國南部省份，如臺灣、福建、廣東、海南等地，甚至可全年開花。但花的生命期卻只有短短一天，或許是因此之故，人們不經意就忽略了它的燦爛，連帶對它的花神蔡襄，也為之陌生。
鍾情木槿花
蔡襄酷愛木槿花的程度，可以從他三顧驛館木槿花，二度題詩看出一斑。
他任福建漳州軍事判官時，某個晚秋時節，在西耕園驛館看到數十株盛開的木槿，當即題詩於驛館西龕。不久他離漳州赴泉州就任，臨行前特地又去觀賞一番，再度於西龕題詩一首。十五年後，蔡襄再度路過漳州，又專程去西耕園驛館看望"故友"，並寫了一篇短序。
如此鍾情木槿花，難怪國人要尊他為木槿花花神。他題於西龕的〈耕園驛佛桑花〉詩二首，是詠槿花的名詩，也是他受封為七月木槿花花神的正字標記："溪館初寒似早春，槿花相倚醉於人。可憐萬木凋零盡，獨見繁枝爛漫新。清艷夜沾雲表露，幽香時過轍中塵。名園不肯爭顏色，的的夭紅野水濱。"、"使軺迢遞到天涯，候館遷延感歲華。白髮卻攀臨砌樹，青條猶放過牆花。悲來唯見金城柳，醉後曾乘海客槎。欲問昔游無處所，晚煙生水日沉沙。"
興建洛陽橋
雖然說蔡襄的木槿花花神身份較鮮為人知，但其實他是北宋的著名政治家、文學家、書法家、植物學家，生於宋真宗大中祥符五年（西元一○一二年），卒於宋英宗治平四年（西元一○六七年），籍貫興化仙遊（今福建仙遊），字君謨，號莆陽居士，後人大多稱他蔡君謨。他是宋仁宗天聖八年進士，曾任端明殿學士，人們因而也稱他蔡端明。
據說蔡襄有一臉大鬍子，號稱"美髯公"。宋仁宗非常欣賞他的長鬚，有一次開他玩笑說："不知愛卿晚上睡覺時，鬍鬚是放在棉被外面呢？還是放在裡面？"蔡襄自己從未注意此事，無法回答。那晚，他把鬍子搬進搬出，折騰了整夜，不知該把鬍子放在哪裡好。
蔡襄從政以直言敢諫聞名，對國家經濟政策與地方建設貢獻很大。興建洛陽橋是他對地方建設的貢獻中，最為人知曉與樂道的一章。
泉州是宋元時期"海上絲路"的起點，中國對外貿易的要港，宋朝時更是帆檣林立，商賈薈集，為中外貨物的集散地。然而，泉州城北二十公里處的惠安，洛陽江在此匯流入泉州灣，江面寬達五里（約為今日二·五公里），過往舟楫，常有船翻人亡之厄，因此成了福建南北交通、經濟、文化交流的極大障礙。
為此，蔡襄請調離京回泉州任知府，主持修建萬安橋（又名洛陽橋）。萬安橋是我國第一座跨海大橋，設計興建我國第一座鐵、公路兩用橋錢塘江大橋的茅以升先生讚譽它是"福建橋樑的狀元"，也是名聞中外的石橋。
書獨步當世
蔡襄還有另一項令名，那就是他的書藝。蔡襄的書風既典雅又極具法度，且長於各類書體，不僅受到宋室帝王的喜愛，更被後人推崇與蘇軾、黃庭堅、米芾並列，稱為蘇、黃、米、蔡"宋四家"。
蔡襄的書法成就，歐陽修說："君謨書獨步當世"，蘇東坡推崇他："君謨天資既高，積學至深，心手相應，變化無窮，遂為本朝第一。"受到當時人們還承受唐人遺緒的影響，蔡襄的書法風格重典故，且有法度，鄧肅的《論書》說他："書如杜甫詩，無一字無來處，縱橫上下，皆藏古意。"而蔡襄自己也說："古之善書者，必先楷法，漸而至於行草，亦不離乎楷正。張芝與旭變怪不常，出於筆墨蹊徑之外，神逸有餘，而與羲、獻異矣。"
蔡襄的事功，除了在朝廷的政績、在地方的建設、在他個人的文學成就之外，很重要的是他貼近了當時的主要生產者農民，並在農業上也有巨大貢獻。
從他的〈稼村詩帖〉："布谷聲中雨滿籬，稼耕不獨野人知。荷鋤莫道春耘早，正是披蓑叱犢時。"世人不難體會他對農民的感情與對農業的重視。在這方面，他有兩本重要著作，一是《茶錄》，另一是《荔枝譜》。世人除了尊他為木槿花花神，也津津樂道他的茶藝，反映了世人對他在農業方面的成就與貢獻的推崇。
