科欽古城巡禮 「海上香料之路」起點（圖）

以香料貿易崛起的"科欽"(Cochin)，是印度的天然良港之一，也是喀拉拉中部的大城，自14世紀起，南印度豐富的香料，吸引歐洲、中東、中國等地的商人，航經阿拉伯海前來採購，讓擁有優越港灣條件的科欽，逐漸發展為當時最大的香料轉運站，成為史上著名"海上香料之路"的起點。16世紀時，歐洲人為了獨佔香料市場，發動了"黑胡椒戰爭"，自此展開了南印度先後被葡萄牙、荷蘭和英國等國殖民的歷史。

舊城區科欽堡 穿梭殖民遺蹟

整個科欽是以潟湖、半島以及人工島嶼所組成，主要的旅遊地區集中在舊城區科欽堡(Fort Cochin)，可以游賞各時期、各種族的文化，包括葡萄牙人於1524年所建的"聖芳濟教堂"(St.Francis Church)，這可是印度最古老的教堂。而16世紀時，葡萄牙人又在教堂東南方蓋了一座"荷蘭宮"(Dutch Palace)，作為當時科欽王公的獻禮，後來經過重新整修，如今成為展示當時皇室文物與印度教壁畫的博物館。

位於荷蘭宮南方的猶太城(Jew Town)，則是昔日猶太商人聚居之處，如今僅存一座建於1568年的猶太教堂，教堂內還保留以中國青花瓷磚鋪成的地板，已被列為世界遺產，教堂外的街道，是一條熱鬧繽紛的商業街，販售各式印度藝品、服飾。

科欽堡還有一項絕對要看的奇特景觀，那就是在舊碼頭邊的"中國漁網"(Chinese Fishing Nets)，是約在1350年間"鄭和下西洋"時所傳入，有趣的是這項古老的捕魚術在中國早已失傳，卻在這裡得到延續。這是以巨木、竹竿所撐起的大型固定漁網架，多半設置在淺水攤處，當水流平穩時，漁夫們合力將漁網放進海裡，等魚兒入網後拉起，不過捕到的漁獲並不多，但是這裡的漁夫似乎很樂天知命，甘之如飴的這樣捕了數百年。