達賴喇嘛一向以樂觀與微笑的形象著稱，在與國際媒體的會晤中，他時常會迸發出一陣陣富有感染力的笑聲。最近，為爭取對西藏事業的支持，達賴喇嘛出訪歐洲。然而，在他最近的行程中，當他接受英國《金融時報》專訪時，我們發現，這位72歲高齡的諾貝爾獎得主對於600萬藏人的境遇，表現出的是一種抑制的、近乎消沉的心情。
在本報45分鐘的採訪中（採訪地點位於諾丁漢賽馬場旁邊的一所酒店，與他在印度北部的流亡居所相比，這裡肯定就像是另外的一個世界），達賴喇嘛流露出一種與日俱增的無奈和挫折感。他表示，自己以和平方式尋求西藏自治的承諾，正失去年輕一代藏人的支持。他在採訪中表示："我不再在意自己是否正在失去影響力。"
然後，當我們問及達賴喇嘛如何看待故鄉前途時--自1959年以來他一直沒有回過西藏，身著紫紅色袈裟長袍的他聳了聳肩。"我真的感到很無助，就是這樣，我盡了最大努力。半個世紀以來，我一直無家可歸，只有一個目標。我通過道德訴求來幫助西藏人民的做法是不是已經失敗了？行啊，就算它失敗了吧。可我還是一位佛教徒。與普通政客相比，我的想法略有不同。"
在這些艱難的日子裡，這種無助感可以理解。然而，2008年應該給他提供了重要的機遇，讓他可以從中國政府獲得西藏更大自治權的切實承諾。中國政府決心在今年夏天舉辦一次成功的奧運會--許多藏人曾以為，這可以對中國政府構成壓力，迫使其做出讓步。
然而，至少已造成6萬人喪生的一場大地震，讓中國在一夜之間從"惡徒"轉變為受害者，令國際社會對西藏的同情漸趨枯竭。自3月份的拉薩騷亂爆發以來，中國招致了如潮的批評。
達賴喇嘛承認這一點："當然了，一開始，人們對這次大規模地震的受害者表示出更多的關注。"
但他仍然堅信，西藏問題現在被逐步邊緣化的原因之一，是中國拒絕讓外界見證對人權的鎮壓。
"正在進行（對僧侶的）再教育，這是很顯然的事情。有些地方有人被捕。這也是我為什麼經常向國際社會和中國政府表示：'請讓更多的人到那裡去，讓他們自己看看發生了什麼。'"
達賴喇嘛抓住了一線希望。中國政府決心在奧運臨近期間保持西藏的穩定，因此同意下月與達賴喇嘛的代表商談西藏地區的未來。當然，達賴喇嘛對中國政府的動機表示懷疑。他問道："這樣做的目的，僅僅是為了奧運，還是要解決西藏的實際局勢？我不知道。"
不過，達賴有一系列要求，首先是對拉薩騷亂中被捕的示威者進行公正審判。至於西藏的政治解決方案，他堅稱自己並未追求西藏的完全獨立，而只是"切實可行的自治"(realistic autonomy)。他還暗示，他要求的不是在以往幅員更為遼闊的所謂"歷史上的西藏"進行自治，而只是目前的"西藏自治區"。
但他堅持認為，無論藏人居住在哪裡，中國都必須賦予他們更多的權利。"我們尋求的是真正落實（藏族）少數民族的權利，他們正面臨文化和語言的滅絕，我們在為所有這些人而努力。"
無論下個月的談判會發生什麼樣的事情，達賴喇嘛與中國領導人之間的關係仍會高度緊張。不過，達賴喇嘛對中國國家主席和總理謹慎保守的路線表示理解。
他表示："我對胡錦濤和溫家寶表示同情。他們管理著10多億人口的國家，要面臨許多錯綜複雜的問題。文化大革命(Cultural Revolution)的傷痕仍然存在，另一代人身上又經歷了天安門事件造成的創傷，腐敗現象很多。"
"今天的中國是一個極為複雜的國家。舊傳統遭到嚴重摧殘，馬克思主義已然失敗。因此這是一個非常艱難的時期。所以，中國領導人更加謹小慎微。這很實際，也可以理解。"
然而，達賴喇嘛毫不掩飾中國侮辱性的激烈言辭給他造成的傷害。"如果有一些中國官員覺得，把我稱為'魔鬼'或'穿袈裟的豺狼'是合適的，這沒有什麼。可是中國成百上千萬純真的年輕人呢？如果他們真的覺得達賴喇嘛是個魔鬼，我會感到挺難過。"
